Aventuras y desventuras de un viaje polar de 1.800 kil¨®metros

Cuarenta d¨ªas de traves¨ªa, m¨¢s de 40? C bajo cero, unos 1.800 kil¨®metros recorridos, decenas de muestras a buen recaudo, cuatro perforaciones de m¨¢s de cuatro metros en el hielo, centenares de datos para diferentes proyectos y una cometa rota. Todo ello es lo que ha costado a los cuatro expedicionarios polares del Trineo de Viento llegar hasta el Domo Fuji, a 3.780 metros de altitud, donde est¨¢ la segunda parte m¨¢s alta de toda la meseta ant¨¢rtica. La expedici¨®n Ant¨¢rtida Inexplorada 208-2019 del Trineo de Viento, cuyos cuatro tripulantes se enfrentan estos d¨ªas a la llegada del oto?o polar, han logrado el hito que se hab¨ªan propuesto: alcanzar ese Domo Fuji siguiendo una ruta en la que se sab¨ªa que el viento no era favorable y hacerlo solo con cometas y arrastrando m¨¢s de dos toneladas de peso.

Con un fr¨ªo que no da concesiones, hace unos d¨ªas la rotura de su principal cometa cuando se encontraban en una zona de escasas corrientes de aire ¡ªy en direcciones poco favorables a su destino¡ª, fue el peor momento de toda la expedici¨®n polar espa?ola desde que parti¨® de la base rusa de Novolaz¨¢revskaya, a comienzos de diciembre. ¡°Esa cometa de 150 metros cuadrados era fundamental, pero hab¨ªa nevado, se acumulaba mucha nieve en el Trineo en marcha y no soport¨® la presi¨®n. Afortunadamente, logramos salir de esa zona, que llam¨¢bamos mar tranquilidad por su exasperante calma, y ahora ya no hubiera sido necesaria porque hay mucho viento y necesitamos velas m¨¢s peque?as¡±, explica Ram¨®n Larramendi, jefe de la expedici¨®n, a trav¨¦s de un tel¨¦fono v¨ªa sat¨¦lite. Larramendi est¨¢ acompa?ado en la aventura Ignacio Oficialdegui, Hilo Moreno y Manuel Olivera.

Otro grave obst¨¢culo en los ¨²ltimos d¨ªas de traves¨ªa, fue la rotura de cuatro de los seis hornillos que llevan en el Trineo de Viento para poder cocinar y disponer de agua para beber, adem¨¢s de para diversos trabajos cient¨ªficos. Tras unas jornadas de incertidumbre sobre la causa, averiguaron que se deb¨ªa a un problema de contaminaci¨®n en uno de los recipientes de los pocos litros de combustible que llevan a bordo.

La expedici¨®n Ant¨¢rtida Inexplorada 2018-2019, la primera campa?a cient¨ªfica que se realiza en el mundo con un veh¨ªculo cero emisiones, finalmente, el domingo pasado lleg¨® hasta el Domo Fuji, alcanzando unos 3.780 metros de altitud, ya muy cerca de su altitud m¨¢xima de 3.810. Cerca se encuentra una base cient¨ªfica japonesa que lleva el mismo nombre, si bien finalmente no se acercaron porque est¨¢ ya cerrada (los cient¨ªficos se fueron hace d¨ªas) y quer¨ªan aprovechar la fuerte racha de viento favorable que ten¨ªan en ese momento. Al final, en una jornada interminable de 16 horas sin parar, en dos turnos, hicieron un total de 248 kil¨®metros. ¡°No ha sido f¨¢cil porque ¨ªbamos a velocidades que han llegado a los 25 kil¨®metros por hora y con sastrugis que nos hac¨ªan dar grandes botes, pero al final hemos conseguido llegar donde quer¨ªamos y demostrar que se puede hacer un viaje de ida y vuelta con el viento¡±, destacaba el explorador polar.

Durante el tiempo que permanece parado el veh¨ªculo, los cuatro componentes de esta aventura cient¨ªfica y de exploraci¨®n, realizan trabajos cient¨ªficos de diversa ¨ªndole para diversas instituciones cient¨ªficas nacionales e internacionales y tambi¨¦n se ocupan del diario que cada d¨ªa realizan sobre la aventura. Uno de los proyectos que m¨¢s trabajo les supone ¡ªalgunos son dispositivos que recogen datos en autom¨¢tico, aunque deben colocarlos y recogerlos cada jornada¡ª es el proyecto Ice Coring de la Universidad de Maine, dirigido por Paul Mayewski, para el que tienen que hacer perforaciones de hasta cuatro metros en el hielo y procesar las muestras. Es un proyecto que estudia c¨®mo fue el clima en el pasado en la Ant¨¢rtida, analizando el aire que qued¨® encapsulado en el interior del hielo.

En uno de los puntos m¨¢s altos del Domo Fuji tambi¨¦n han recogido muestras de aire para el proyecto Sentinel que dirige Jordi Dasch del Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y que estudia la presencia de contaminantes org¨¢nicos persistentes, como pesticidas, en aire polar. ¡°Nada a estas temperaturas es f¨¢cil. Lo que en otro lugar lleva minutos, aqu¨ª se complica porque, adem¨¢s, va entrando el oto?o y se nota en el fr¨ªo¡±, a?ade Larramendi.

Una vez abandonado el Domo, los expedicionarios a lomos de su Trineo de Viento inician el trayecto de regreso a la base rusa, de la que a¨²n les separan m¨¢s de 700 kil¨®metros, pero ya conf¨ªan en que sea siempre a favor de la corriente.