Identificados dos tipos de bacterias del intestino que est¨¢n relacionados con la depresi¨®n

Los microbios que habitan en nuestro intestino parecen tener cierta influencia sobre nuestra salud mental, aunque de momento la forma en que se produce ese impacto se ha estudiado m¨¢s en animales que en personas. En ratones, por ejemplo, se ha observado que cuando se les introducen heces de humanos con depresi¨®n desarrollan s¨ªntomas propios de esta enfermedad. En humanos, se ha visto que modificar el ecosistema intestinal puede reducir estados de ansiedad, pero falta informaci¨®n sobre qu¨¦ se puede hacer con dolencias m¨¢s graves.

Hoy, un equipo liderado por Jeroen Raes, del Instituto Flamenco para la Biotecnolog¨ªa, publica un an¨¢lisis en el que relaciona la ausencia de algunos tipos concretos de bacteria con la depresi¨®n y sugiere que una cantidad importante de ellas pueden producir compuestos capaces de afectar a nuestro estado mental.

En su trabajo, que se publica hoy en la revista Nature Microbiology, los autores explican c¨®mo tomaron informaci¨®n sobre el microbioma recogido de las heces y diagn¨®sticos de depresi¨®n de 1.054 individuos que participan en el Proyecto Flamenco de la Flora Intestinal. En su an¨¢lisis hallaron que dos g¨¦neros de bacterias, las Coprococcus y las Dialister, escaseaban entre las personas que sufr¨ªan depresi¨®n.

En personas con alteraciones gastrointestinales se han detectado problemas de ansiedad o depresi¨®n

¡°La relaci¨®n entre el metabolismo de los microbios del intestino y la salud mental es un tema controvertido en la investigaci¨®n del microbioma¡±, afirma Raes en un comunicado de su instituci¨®n. ¡°La noci¨®n de que los metabolitos [producidos por estos microbios] pueden interactuar con nuestro cerebro, y por tanto influir en nuestro comportamiento y nuestros sentimientos, es intrigante, pero la comunicaci¨®n entre el microbioma intestinal y el cerebro se ha explorado principalmente en modelos animales, con la investigaci¨®n en humanos mucho menos avanzada¡±, a?ade.

En este trabajo, los autores tambi¨¦n analizaron qu¨¦ compuestos podr¨ªan producir los microbios con capacidad para interactuar con nuestro sistema nervioso y cruzaron esa informaci¨®n con las secuencias gen¨®micas de los organismos encontrados en las heces de personas con depresi¨®n e individuos sanos. De esta manera, descubrieron que la capacidad de algunos microorganismos para producir DOPAC, uno de los metabolitos de la dopamina, estaba asociada con un mejor estado mental.

El equipo de Raes lleva a?os buscando relaciones entre la presencia de determinadas bacterias y sus efectos sobre la salud. En estudios anteriores vieron que quienes consum¨ªan yogur con regularidad ten¨ªan unos ecosistemas bacterianos en el intestino m¨¢s diversos, algo que tambi¨¦n suced¨ªa con el consumo de vino o caf¨¦. Lo contrario pasaba con el consumo de leche entera o con una alimentaci¨®n excesiva. En otra de las l¨ªneas que interesan en el ¨¢mbito del estudio del microbioma, se han empezado a encontrar relaciones entre las enfermedades del coraz¨®n y el c¨¢ncer y la presencia o ausencia de algunas bacterias.

Por ahora, lo que se conoce con mayor precisi¨®n es la relaci¨®n entre los microbios que tenemos dentro, la dieta y la salud intestinal, pero las sustancias que producen algunas bacterias pueden afectar a los niveles de inflamaci¨®n y eso influye tambi¨¦n sobre el sistema inmune. De alguna manera, los microbios son un mecanismo que conecta distintos sistemas del organismo. En personas con alteraciones gastrointestinales, como el s¨ªndrome de intestino irritable, se han detectado problemas de ansiedad o depresi¨®n, y, en general, es frecuente que los trastornos mentales y los digestivos sucedan a la vez. En otra l¨ªnea de investigaci¨®n que puede ayudar a entender el p¨¢rkinson, algunos estudios han detectado que esta enfermedad est¨¢ relacionada con un mayor tiempo de tr¨¢nsito intestinal.

El campo de estudio del microbioma, y sobre todo la capacidad para actuar sobre ¨¦l para mejorar la salud, a¨²n est¨¢ en sus inicios. Hoy tambi¨¦n, en la revista Nature Biotechnology, un equipo internacional de cient¨ªficos publica el descubrimiento de 100 nuevas especies de bacterias que se encuentran en el intestino de personas sanas. Como sucede cuando se quiere realizar un cambio en un ecosistema, tocar una especie puede tener efectos indeseados sobre el equilibrio en que vive con las dem¨¢s y parece que para hacerlo con eficacia a¨²n queda mucho por conocer sobre estos habitantes microsc¨®picos que suponen, aproximadamente, el 2% de nuestro peso.