El sue?o lunar israel¨ª est¨¢ listo para despegar

Israel encara la recta final de un ambicioso proyecto que pretende convertir al estado hebreo en el cuarto pa¨ªs del mundo en alcanzar la superficie lunar -tras Estados Unidos, Rusia y China-. La sonda espacial Beresheet (G¨¦nesis), propiedad de la empresa israel¨ª SpaceIL, ser¨¢ lanzada la pr¨®xima madrugada desde la base norteamericana de Cabo Ca?averal (Florida).

El dispositivo con forma de ar¨¢cnido de dos metros de di¨¢metro, 1,5m de altura y 585 kilos de peso -de los que 421 ser¨¢n de combustible- ser¨¢ propulsado por uno de los cohetes Falcon 9 de la compa?¨ªa SpaceX, propiedad del magnate de Silicon Valley, Elon Musk, tambi¨¦n fundador de la firma Tesla. Su viaje durar¨¢ siete semanas en las que orbitar¨¢ alrededor de la Tierra seis veces antes de entrar en la ¨®rbita lunar alrededor del 3 de abril y alunizar el d¨ªa 11 en el Mar de la Tranquilidad -el mismo lugar al que lleg¨® el 20 de julio de 1.969, el Apollo 11, la primera misi¨®n que alcanz¨® la luna y marc¨® un hito hist¨®rico para la humanidad de la mano de los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins-.

¡°Cada paso exitoso que demos, allanar¨¢ el camino para el siguiente hasta alcanzar la luna. Nuestro equipo y el de la Industria Aeroespacial de Israel llevan meses revisando la sonda y todos sus sistemas. Realizando pruebas complejas y preparando todo ante cualquier imprevisto que pueda surgir durante la misi¨®n¡±, explicaba el director general de SpaceIL, Ido Anteby, el pasado lunes en la ciudad israel¨ª de Ramat Gan.

Seg¨²n los expertos israel¨ªes, la sonda apenas permanecer¨¢ tres d¨ªas operativa en la superficie lunar porque no est¨¢ equipada con ning¨²n sistema de control t¨¦rmico que le permita contrarrestar las altas temperaturas diurnas, que pueden superar los 121?C. Un corto periodo de tiempo en el que, gracias a diferentes instrumentos cient¨ªficos, realizar¨¢ mediciones magn¨¦ticas para tratar de desentra?ar el misterio de c¨®mo y cu¨¢ndo se magnetizaron las rocas lunares. Adem¨¢s, Beresheet est¨¢ dotado de un Orbitador de Reconocimiento Lunar de la agencia espacial de los Estados Unidos (NASA) y un complejo sistema de espejos a trav¨¦s de los que se proyectar¨¢ un rayo l¨¢ser con el objetivo de ayudar a los cient¨ªficos a localizar la sonda desde la Tierra. Gracias a las cinco c¨¢maras con las que est¨¢ equipada -alguna adosada en una de sus patas- se registrar¨¢n im¨¢genes tanto del descenso como del lugar en el que se pose.

El aparato israel¨ª dejar¨¢ en el sat¨¦lite la llamada c¨¢psula del tiempo, con una nota del fallecido presidente Simon Peres, una copia de la Declaraci¨®n de Independencia de Israel, la letra del himno nacional hebreo, varios dibujos infantiles, algunos recuerdos de un superviviente del holocausto y una copia de la Biblia hebrea, grabada con nanotecnolog¨ªa en un c¨ªrculo de metal del tama?o de una moneda. ¡°Queremos usar esto como herramienta de inspiraci¨®n para los ni?os porque los ni?os de hoy en d¨ªa no quieren ser cient¨ªficos o ingenieros sino entrar en un reality en televisi¨®n¡±, asegur¨® Yonatan Weintraub, cofundador de SpaceIL.

La misi¨®n -que pretende emular al Apolo 11 en el 50 aniversario de su lanzamiento- guarda una sorpresa en forma de mensaje de paz escrito en una placa que los israel¨ªes tambi¨¦n piensan depositar en la superficie lunar. ¡°En nuestra placa hay un mensaje de paz para la humanidad en conjunto y para Oriente Medio en particular¡±, desvelaba el fil¨¢ntropo jud¨ªo Morris Khan, el pasado mes de julio durante la presentaci¨®n de la sonda en Israel.

El proyecto naci¨® hace ocho a?os gracias a ¨¦l y a la financiaci¨®n tambi¨¦n aportada por el magnate del juego, Sheldon Adelson. Ambos apostaron por el sue?o de tres ingenieros -Yariv Bash, Kfir Damari y Yonatan Winetraub, que quer¨ªan participar en el concurso internacional, Google XPRIZE, dotado con 20 millones de d¨®lares (17 millones de euros) y presentar un dispositivo capaz de alcanzar la luna. No lograron cumplir los plazos para seguir en la competici¨®n del gigante tecnol¨®gico pero s¨ª captar la atenci¨®n de Khan, que se volc¨® con el proyecto, cuyo coste ha rondado los 100 millones de d¨®lares (unos 88 millones de euros).

El lanzamiento del m¨®dulo lunar, previsto inicialmente para el pasado mes de diciembre, fue retrasado porque las condiciones atmosf¨¦ricas no eran las adecuadas para que la misi¨®n tuviese ¨¦xito. Seg¨²n las previsiones de los ingenieros de Cabo Ca?averal, ahora es el momento ideal para el lanzamiento porque las condiciones en la superficie lunar son favorables al 80%. De abortarse la misi¨®n esta madrugada, habr¨ªa que esperar al mes de mayo para intentarlo de nuevo.