La NASA cancela el primer paseo espacial de dos mujeres por falta de trajes

Cuando la NASA se preparaba para enviar por primera vez una mujer al espacio, Sally Ride, los ingenieros de la agencia se dieron cuenta de que no ten¨ªan ni idea de c¨®mo era una mujer. Iba a ser un viaje de seis d¨ªas y le preguntaron a Ride si bastar¨ªan 100 tampones. Los especialistas de la NASA tambi¨¦n tuvieron problemas para dise?ar sus trajes especiales porque no sab¨ªan exactamente c¨®mo orinaba. Han pasado m¨¢s de 30 a?os de aquellas an¨¦cdotas, pero en la agencia espacial estadounidense siguen teniendo problemas para integrar a las mujeres. La NASA hab¨ªa anunciado con orgullo que el 29 de marzo se realizar¨ªa el primer paseo espacial en el que solo participar¨ªan mujeres astronautas, pero ha tenido que cancelarlo por falta de trajes.

Durante el paseo espacial que McClain realiz¨® la semana pasada se dio cuenta de que le ajusta mejor esa talla para la parte de arriba del traje

El plan era que las astronautas Christina Koch y Anne McClain salieran juntas fuera de la Estaci¨®n Espacial Internacional a una misi¨®n de seis horas en la que instalar unas bater¨ªas de iones de litio que mejoren el suministro de energ¨ªa del laboratorio. Pero la NASA solo tiene un traje de la talla mediana, la talla que las dos astronautas necesitan. Durante el paseo espacial que McClain realiz¨® la semana pasada se dio cuenta de que le ajusta mejor esa talla para la parte de arriba del traje, como a Koch. Pero solo hay uno preparado para la misi¨®n, as¨ª que el d¨ªa 29 solo saldr¨¢ Koch a realizar la misi¨®n junto a su compa?ero Nick Hague, explica la NASA en un comunicado.

Este fallo en la log¨ªstica de una misi¨®n de este tipo sorprende en la NASA, ahora que pretend¨ªa ponerse una medalla con un hito como el del primer paseo espacial exclusivo de mujeres, tras un largo pasado de discriminaci¨®n de g¨¦nero. Y especialmente en la actualidad, vistos los progresos que la agencia ha realizado en la astron¨¢utica femenina. En 1983, cuando Ride sali¨® al espacio, no hab¨ªa apenas mujeres en el Centro Espacial Johnson, el encargado de las misiones con astronautas. Sin embargo, su ¨²ltima directora fue una mujer, la astronauta Elle Ochoa. Adem¨¢s, el astronauta de la NASA que cuenta con el r¨¦cord absoluto de permanencia en el espacio es la comandante Peggy Whitson, con 665 d¨ªas, por encima de cualquier hombre.

Una portavoz de la NASA,?Stephanie Schierholz, aclar¨® ayer que s¨ª cuentan con dos trajes de talla mediana en la estaci¨®n, pero que solo uno est¨¢ acondicionado para esta misi¨®n en el exterior, seg¨²n recoge el New York Times. McClain pensaba que podr¨ªa realizar los trabajos con la talla grande, pero despu¨¦s de su paseo de la semana pasada descubri¨® que se le viene mejor el mediano, la misma talla que usa Koch. "Cuando tienes la opci¨®n de cambiar a la gente, la misi¨®n se vuelve m¨¢s importante que un hito genial", reconoci¨® Schierholz. Precisamente, McClain tuite¨® hace unos d¨ªas un v¨ªdeo en el que se muestra el minucioso trabajo de mantenimiento de los trajes espaciales.

Las mujeres astronautas han sufrido numerosos obst¨¢culos en su particular carrera espacial, con discriminaciones conscientes e inconvenientes inesperados como el que sufren McClain y Koch. Cuando en 2014 Europa envi¨® por primera vez a dos mujeres a la Estaci¨®n Espacial Internacional, la cosmonauta rusa Elena Serova tuvo que escuchar preguntas sobre su maquillaje y su peinado por parte de los periodistas. "?Por qu¨¦ no le preguntas a Alexandr por su peinado?", respondi¨® Serova en referencia al cosmonauta Alexandr Samokutyaev, sentado a su lado. Con el viaje de McClain y Koch, son ya 63 las mujeres que son o han sido astronautas, lo que representa el 11% de las personas que han estado en el espacio a lo largo de la historia.

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