La OTAN en la ¡®era Trump¡¯

Hoy se celebra el 70? aniversario de la firma del Tratado del Atl¨¢ntico Norte, que dio lugar a la aparici¨®n de la organizaci¨®n militar regional m¨¢s relevante: la OTAN. Un acontecimiento de relumbr¨®n por lo que dicha organizaci¨®n ha significado hist¨®ricamente, ensombrecido por las en¨¦simas discrepancias entre sus integrantes, que se celebra de manera discreta con un discurso de su secretario general, Jens Stoltenberg, ante el Congreso y una reuni¨®n con el presidente estadounidense.

La OTAN se cre¨® como instrumento de la pol¨ªtica de contenci¨®n que la Administraci¨®n de Truman puso en marcha frente a la Uni¨®n Sovi¨¦tica y con un papel que excede los aspectos militares, para asumir un importante rol pol¨ªtico y diplom¨¢tico en el marco de la Guerra Fr¨ªa. Es tambi¨¦n un pilar de la relaci¨®n transatl¨¢ntica y un garante esencial del equilibrio europeo, el sistema de relaciones internacionales existente en el continente desde la Paz de Westfalia que, contra lo que se suele plantear, no desaparecer¨ªa con el proceso de integraci¨®n europeo, sino que sobrevivir¨ªa en las relaciones de Europa occidental con la Uni¨®n Sovi¨¦tica primero y con Rusia en la actualidad.

La ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica provoc¨® una fuerte crisis de identidad que obligar¨ªa a reevaluar el papel de la organizaci¨®n, que intervendr¨ªa durante los primeros tiempos de la posguerra fr¨ªa en escenarios regionales de relevancia estrat¨¦gica menor como Bosnia o Kosovo. Fue tambi¨¦n un momento clave para su crecimiento y expansi¨®n hacia el este, una decisi¨®n cuestionada en su momento por diferentes expertos y decisores de la pol¨ªtica exterior estadounidense vinculados a la Guerra Fr¨ªa como George Kennan, Paul Nitze o Robert McNamara.

Dicha expansi¨®n permiti¨® apuntalar las transiciones hacia la democracia liberal y la econom¨ªa de mercado en los pa¨ªses afectados, pero tuvo el efecto de aumentar las tensiones con Rusia, que consideraba amenazada su seguridad, denunciando el incumplimiento de las garant¨ªas concedidas en los momentos finales de la Guerra Fr¨ªa. La expansi¨®n de la OTAN tendr¨ªa una influencia destacada en las crisis que estaban por venir, como los casos de Georgia y Ucrania demostrar¨ªan.

Es importante apuntalar su relevancia ante una opini¨®n p¨²blica estadounidense que no rechaza su existencia, pero considera su rol limitado

M¨¢s all¨¢ de la cuesti¨®n rusa, la OTAN participar¨ªa en diferentes escenarios de conflicto como Afganist¨¢n, despu¨¦s del 11 de septiembre. Tambi¨¦n en la intervenci¨®n en Libia, que desat¨® nuevas discrepancias entre los aliados al manifestarse las limitaciones europeas en materia de defensa, obligando a la Administraci¨®n de Obama a ostentar un papel m¨¢s protag¨®nico del deseado. Estas limitaciones fueron denunciadas p¨²blicamente por el entonces secretario de Defensa, Robert Gates, en su discurso de despedida y tuvieron un importante eco en Washington de la mano de intelectuales destacados como el presidente del Council on Foreign Relations, Richard Haass.

Las elecciones presidenciales de 2016 dieron la victoria a un candidato republicano heterodoxo como Donald Trump, que hab¨ªa declarado ¡°obsoleta¡± la organizaci¨®n, denunciando el peso desproporcionado de la inversi¨®n estadounidense frente a la de sus aliados. A pesar de las cr¨ªticas que dichas afirmaciones provocaron, dif¨ªcilmente pueden considerarse surgidas de la nada. Ya exist¨ªa una opini¨®n formada al respecto entre las ¨¦lites de la pol¨ªtica exterior estadounidense y una demanda de sus predecesores en la presidencia de incremento del gasto en defensa por los aliados europeos, como la Cumbre de Cardiff de 2014 demostr¨®.

Si bien el presidente Trump ha mantenido cierta continuidad en la pol¨ªtica europea de la Administraci¨®n, las bases de la discrepancia, no debidas exclusivamente a su personalidad ni a sus formas, se mantienen. Ante las demandas estadounidenses, algunos l¨ªderes europeos plantearon como alternativa reforzar la PESCO y avanzar hacia la ¡°autonom¨ªa estrat¨¦gica¡±, proclama poco realista que, sin embargo, fomenta la necesaria cooperaci¨®n militar entre Estados europeos.

En su 70? aniversario, la OTAN tiene enfrente numerosos desaf¨ªos, algunos pol¨ªticos antes que militares. Entre ellos lograr el cumplimiento por los aliados del compromiso de gasto en defensa, especialmente en casos como los de Espa?a, Italia y Alemania, lejanos al 2% del PIB. Dejar de depender de la amenaza rusa como su principal raz¨®n de ser, compartiendo esta preocupaci¨®n con los desaf¨ªos de seguridad y estabilidad en Oriente Pr¨®ximo y el Mediterr¨¢neo o la creciente presencia de China en Europa. Tambi¨¦n es importante apuntalar su relevancia ante una opini¨®n p¨²blica estadounidense, que no rechaza su existencia, pero considera su rol limitado, y unas ¨¦lites de pol¨ªtica exterior crecientemente esc¨¦pticas y cada vez m¨¢s volcadas hacia los desaf¨ªos de Asia-Pac¨ªfico.

De su ¨¦xito a la hora de afrontar dichos desaf¨ªos depende que una organizaci¨®n todav¨ªa esencial para garantizar la seguridad y estabilidad en Europa pueda continuar esta labor 70 a?os m¨¢s.

Juan Tovar Ruiz es profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Burgos,