D¨ªa Mundial Contra la Meningitis: una de cada tres personas no sabe que es prevenible

El debate en torno a la vacunaci¨®n de la meningitis lleva en la palestra varios a?os en Espa?a. Y los pediatras de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) solicitan desde hace tiempo que se inmunice a los ni?os de todos los serogrupos de meningococo y que todos ellos se incluyan en el calendario vacunal oficial del Ministerio de Sanidad y de esta manera ¡°se cierre el c¨ªrculo y la meningitis se convierta en una enfermedad evitable¡±, aseguran en un comunicado. Algo que para los profesionales sanitarios es ¡°¨¦tico y m¨¦dico¡±.

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La enfermedad meningoc¨®cica (meningitis y sepsis) es poco frecuente, pero muy grave, tanto por la rapidez con la que evoluciona como por sus consecuencias: en un 10% de los casos es mortal. Adem¨¢s, un tercio de los ni?os que sobreviven sufre graves secuelas, que van desde el retraso psicomotor hasta la ceguera, sordera, epilepsia e, incluso, amputaciones. En 2018 se registraron 372 casos de enfermedad meningoc¨®cica invasiva, de los cuales 142 fueron por meningococo B, 48 por la cepa W, 40 por el C, 37 por la Y y 1 por el A. El resto no fue tipificable. Seg¨²n explican los pediatras, "estamos ante un momento hist¨®rico de la pediatr¨ªa, porque contamos con vacunas para cubrir todos los tipos de meningococo, pero lamentablemente continuamos viendo casos", explica David Moreno, coordinador del Comit¨¦ Asesor de Vacunas de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (CAV-AEP), en el texto.

En total, son cinco las inmunizaciones que existen para hacer frente a todos los tipos de meningitis causadas por bacterias que ocurren en la edad pedi¨¢trica. Tres de ellas llevan a?os incluidas en los calendarios vacunales oficiales en todas las comunidades aut¨®nomas:?Haemophilus influenzae tipo B, meningococo C y, desde el a?o 2016, la del neumococo. Gracias a estas inmunizaciones, la meningitis es m¨¢s prevenible que nunca. El texto de la AEP asegura que para poner ¡°el cerco a esta enfermedad es imprescindible que la sociedad la conozca y la reconozca, as¨ª como que las inmunizaciones que existen para prevenirla sean accesibles a toda la poblaci¨®n¡±.

El pasado mes de marzo el ministerio decidi¨® incluir en los calendarios la vacuna tetravalente contra la meningitis (que act¨²a contra los serogrupos ACWY) en sustituci¨®n de la que solo protege frente al tipo C. La tetravalente se a?adir¨¢ como obligatoria a partir de los 12 a?os,?aunque tambi¨¦n se ampliar¨¢ a la poblaci¨®n mayor hasta los 18 para crear la suficiente protecci¨®n de grupo. Los pediatras consideran que tambi¨¦n ser¨ªa necesario extenderla a los beb¨¦s menores de un a?o.

Esta decisi¨®n dejaba fuera la vacuna contra el serogrupo B, pese a que su venta se ha liberalizado y fuentes de la AEP consideran que un tercio de los padres ya la ha comprado para pon¨¦rsela a sus beb¨¦s. Varias comunidades aut¨®nomas, como Castilla y Le¨®n y Canarias, han tomado la iniciativa y han incluido esta inmunizaci¨®n en sus calendarios. La Administraci¨®n justificaba su postura respecto a esta vacuna en que "muestra una corta duraci¨®n de la protecci¨®n tras la vacunaci¨®n" y en la "falta de datos de efectividad y alta reactogenicidad cuando se administra junto a las vacunas del calendario en la etapa infantil".

El peligro de la desinformaci¨®n sobre la meningitis

¡°Una de cada tres personas no sabe que la meningitis se puede prevenir, ni identifica ning¨²n s¨ªntoma de esta enfermedad¡±, asegura Moreno. Esta es la principal conclusi¨®n de la encuesta que la AEP ha realizado entre la poblaci¨®n (1.245 respuestas) y que pone de manifiesto el gran desconocimiento que existe. ¡°Reconocer los s¨ªntomas de la meningitis es clave para poder actuar lo antes posible y evitar las consecuencias de una enfermedad que en cuesti¨®n de unas horas puede tener consecuencias fatales¡±.

Con este objetivo, la AEP ha puesto en marcha su campa?a de informaci¨®n Meningitis: Cerrando el C¨ªrculo. Una pel¨ªcula que se contar¨¢ en una serie de cortometrajes con motivo del D¨ªa Mundial de la Meningitis, que se celebra este mi¨¦rcoles 24 de abril, y que invitar¨¢ a la poblaci¨®n, de la mano de la periodista Tania Llasera, a dar visibilidad a la meningitis en redes sociales haciendo el gesto de #CerrandoElC¨ªrculo.

Todos los cap¨ªtulos de esta serie se alojar¨¢n en meningitis.aeped.es, web que incluye tambi¨¦n informaci¨®n b¨¢sica dirigida a la poblaci¨®n sobre qu¨¦ es la meningitis y la sepsis, las dos formas cl¨ªnicas m¨¢s graves de la enfermedad, cu¨¢les son los s¨ªntomas, c¨®mo reconocerlos para actuar con rapidez y c¨®mo se pueden prevenir.

Con esta campa?a los pediatras quieren subrayar todo lo que ¡°hemos avanzado en la prevenci¨®n de la meningitis gracias a la informaci¨®n y a la vacunaci¨®n; porque toda la investigaci¨®n que se ha realizado en torno a esta enfermedad merece ser contada. Queremos hacerlo sin alarmismo, pero tambi¨¦n sin autocomplacencia, porque todav¨ªa queda mucho por avanzar en ambas l¨ªneas: es necesaria m¨¢s informaci¨®n en las familias y en los profesionales sanitarios, y tambi¨¦n m¨¢s acceso a la vacunaci¨®n¡±.

Otra encuesta de la AEP realizada a los profesionales sanitarios (1.483 respuestas), de los cuales un 76% eran pediatras, revela que el conocimiento que tienen las familias que atienden sobre las vacunas antimeningoc¨®cicas es insuficiente y que 3 de cada 5 profesionales no tiene suficiente formaci¨®n en vacunas meningoc¨®cicas.