¡°La meningitis puede ser letal y las vacunas protegen, ?cu¨¢nto cuesta una vida?¡±

Desde 2015 la vacuna contra la meningitis tipo B se puede adquirir de forma libre en las farmacias a un precio de 106.15 euros por dosis, lo que conlleva un gasto econ¨®mico muy elevado para muchas familias para inmunizar a los menores de una enfermedad con baja incidencia en Espa?a, pero potencialmente mortal, sobre todo en menores de cinco a?os. El coste total por hijo puede superar los 300 euros. Por todo esto, muchas voces llevan solicitando desde hace a?os su inclusi¨®n en el calendario vacunal y su consiguiente financiaci¨®n. En los ¨²ltimos d¨ªas, dos Comunidades Aut¨®nomas, Canarias y Castilla y Le¨®n, han dado un paso hacia delante y la incluir¨¢n, basando su decisi¨®n en ¡°la gravedad de esta enfermedad junto a las secuelas a las que puede dar lugar¡±.

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Uno de los argumentos desde el Ministerio de Sanidad y en el que incidi¨® la ministra Mar¨ªa Luisa Carcedo es que la ¡°postura de Canarias es una decisi¨®n pol¨ªtica y no de impacto epidemiol¨®gico¡±. Y es cierto. Esta enfermedad tiene muy baja incidencia en Espa?a. Exactamente, los ¨²ltimos datos publicados por el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa del pasado mes de mayo indican que de los 270 casos confirmados de meningitis, 139 fueron de serogrupo B, lo que representa una incidencia de 0,30 casos por cada 100.000 habitantes. El Ministerio asegura que hay esperar a la Comisi¨®n de Salud P¨²blica que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 14 de marzo. "Acudir¨¢n todas las comunidades aut¨®nomas incluidas las que han tomado la decisi¨®n de incluir dichas vacunas. El Ministerio toma la decisi¨®n modificar o no el calendario vacunal, seg¨²n informes elaborados por t¨¦cnicos especializados y de ah¨ª, de sus conclusiones, se toman las decisiones", explican desde Sanidad.

A pesar de estos datos, los pediatras, que han anunciado su conformidad con dichas comunidades, insisten en que lo importante es la peligrosidad de las meningitis. ¡°Es cierto que los casos son pocos. Pero las infecciones meningoc¨®cicas son de las m¨¢s letales en la infancia y la adolescencia y las que provocan m¨¢s secuelas. Ambas vacunas, la tetravalente ¨Cque act¨²a con los serogrupos A,C,W, Y¨C y la dirigida contra el serogrupo B cuentan con el aval cient¨ªfico que demuestra su beneficio para la prevenci¨®n de dichas patolog¨ªas, ?cu¨¢nto cuesta una vida?¡±, se pregunta por tel¨¦fono el doctor David Moreno, coordinador del Comit¨¦ Asesor de Vacunas de Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. Seg¨²n subraya el experto, pa¨ªses como Reino Unido que ya las incluye en sus calendarios vacunales muestran un descenso notable en la aparici¨®n de infecciones meningoc¨®cicas.

¡°Lo que han hecho Canarias y Castilla y Le¨®n es un gran paso necesario y esperamos que tenga un efecto contagio en el resto de comunidades. No sabemos c¨®mo est¨¢n, ni si cuentan con el presupuesto para hacerlo¡±, prosigue Moreno, ¡°pero confiamos en que ocurra. Confiamos en que el Ministerio entienda que si conseguimos que todos los ni?os est¨¦n vacunados de todas las infecciones meningoc¨®cicas, los ni?os estar¨¢n blindados contra ellas, para tranquilidad de los profesionales sanitarios, de los pediatras, de esos menores y de todos los padres¡±, prosigue el experto.

El alto coste para los padres

¡°Adem¨¢s, el alto coste, por ejemplo del Bexsero, en mi opini¨®n, hace que algunos padres no puedan pagarla. Se estima que alrededor de un 65% de los ni?os est¨¢ inmunizado, lo que quiere decir que uno de cada tres padres no puede pagarla o no quiere. Y yo creo que son m¨¢s los que no pueden que los que no quieren", dice Moreno. El coste de la tetravalente, tambi¨¦n disponible en las farmacias, es de 54 euros por dosis.

Una de las opciones que plantea la AEP como posible soluci¨®n, aunque no la mejor, es aplicar a estas vacunas el copago que ya act¨²a en el Sistema de Salud P¨²blica para diversos medicamentos, a no ser que est¨¦s jubilado o seas un enfermo cr¨®nico que los cubre al completo. ¡°Con este sistema las familias tendr¨ªan que pagar un 40% del medicamento, yo creo que esto facilitar¨ªa mucho que los padres inmunicen a sus hijos, pero no es el objetivo ¨²ltimo, nuestro objetivo es que los padres paguen el 0% de las vacunas. O sea nada", concluye rotundo Moreno.

?Qu¨¦ es la meningitis tipo B?

Desde el Comit¨¦ Asesor de Vacunaci¨®n de la AEP, definen el meningococo como un microbio, m¨¢s concretamente una bacteria, causante de infecciones poco frecuentes pero muy graves, como meningitis y sepsis (infecci¨®n de la sangre), que pueden dejar secuelas importantes e incluso conducir a la muerte en aproximadamente uno de cada 10 casos. El meningococo vive durante temporadas en la nariz y la garganta de adolescentes y j¨®venes sanos, sin producir da?o; son los portadores asintom¨¢ticos.

En Espa?a el principal causante de infecci¨®n meningoc¨®cica es el del grupo B. Actualmente disponemos de dos vacunas bexsero y trumenba (m¨¢s dirigida a adolescentes). Algunos pa¨ªses, como Italia, Irlanda o Lituania, entre otros, ya han incluido la bexsero en su calendario vacunal para los menores a partir de los dos meses.