Los mejores ¡®kits¡¯ de rob¨®tica para el p¨²blico juvenil

La rob¨®tica es una disciplina con una presencia cada vez mayor en las aulas por sus importantes beneficios para el alumnado: fomenta el trabajo en equipo y la creatividad, ayuda a que desarrollen el pensamiento cr¨ªtico, refuerza su autoestima¡­ Y lo m¨¢s importante: permite adquirir nuevos conocimientos mientras se divierte. No es de extra?ar, por tanto, que los estudiantes pidan a sus padres que les apunten a clases con robots como actividad extraescolar e, incluso, que les compren un kit para seguir disfrutando en casa.

Ante una acogida as¨ª, muchos fabricantes se han especializado en esta clase de productos con propuestas adaptadas a todos los bolsillos y edades.

?Qu¨¦ modelos hemos elegido?

Precisamente, y para realizar esta comparativa, hemos seleccionado cinco kits con los cuales no solo aprenden a montar un robot. Tambi¨¦n lo programan para que se mueva, se desplaze siguiendo una direcci¨®n, realice determinadas acciones, etc. En cuanto a la edad recomendada, uno de ellos es ideal para edades comprendidas entre los 7 y los 12 a?os; otros tres se sugieren a partir de los 8 a?os y uno m¨¢s para adolescentes de entre 12 y 16 a?os.

Las propuestas seleccionadas han sido: BQ ZUM KIT Advanced (8,25), Fischertechnik Robotics BT Smart Beginner Set (8), LEGO Boost, caja de herramientas creativas (9,25), LittleBits Star Wars Droid Inventor kit (8,25) y Makeblock Mbot v1.1 Bluetooth (9). Para valorar cada una de ellas, hemos tenido en cuenta los siguientes criterios:

• Dise?o de las piezas: en los juguetes con piezas peque?as, es importante garantizar su buen acabado, resistencia, seguridad a la hora de que los ni?os las manipulen, etc. Si se aplican estos baremos a un juguete tradicional, en los kits de rob¨®tica sucede lo mismo.

• Grado de dificultad: al ser propuestas de iniciaci¨®n a la rob¨®tica, los manuales e instrucciones tienen que ser lo m¨¢s claras, precisos y sencillos posibles.

• Funcionamiento: cada robot se construye y programa para distintas acciones. Cu¨¢nto mayores sean las posibilidades mejor.

• Aplicaciones: estos robots se comunican a trav¨¦s de Bluetooth con el tel¨¦fono m¨®vil o la tableta a trav¨¦s de una aplicaci¨®n que desarrolla el fabricante. Esta app tiene que ser sencilla y ofrecer diversas funciones para sacarles el mayor provecho.

• Lenguaje de programaci¨®n: si el lenguaje de programaci¨®n que utiliza el robot no es intuitivo, se corre el riesgo de que el ni?o decida no continuar con el proyecto, a¨²n cuando un adulto le est¨¦ ayudando.

As¨ª los hemos probado

Para probar cada una de estos kits, nos hemos rodeado de ni?os y de ni?as dedicando una media de dos tardes a ayudarles a montar cada uno de ellos.

El ganador ha sido LEGO Boost, caja de herramientas creativas. Nos lo hemos pasado especialmente bien con esta propuesta, la calidad de sus componentes nos ha parecido la mejor y su aplicaci¨®n para dispositivos m¨®viles es la m¨¢s completa.

LEGO Boost, caja de herramientas creativas: nuestro ganador

Para sacar el m¨¢ximo partido a este kit de rob¨®tica de la popular firma LEGO, pensado para ni?os de 7 a 12 a?os, es imprescindible descargarse la aplicaci¨®n LEGO Boost: est¨¢ disponible para dispositivos m¨®viles Android e iOS, as¨ª como para la tableta Amazon Fire y ordenadores con Windows 10. Conviene, eso s¨ª, comprobar previamente si nuestro modelo es compatible con la app, una informaci¨®n que se consulta a trav¨¦s de la p¨¢gina web de la firma.

Con una interfaz amigable que nos ha gustado mucho por su dise?o y disposici¨®n, incluye las instrucciones que hay que seguir para completar y dar vida a los cinco proyectos que sugiere. Uno de ellos es Guitarra4000, que incluye efectos de sonido, mientras que con Franki El Gato los peque?os comprueban c¨®mo la mascota expresa lo que siente, ronronea¡­ Tambi¨¦n es muy divertido montar y programar a Vernie, un robot que canta y baila entre otras actividades. Por su parte, el M.T.R.4 es un veh¨ªculo espacial con ca?¨®n autom¨¢tico incorporado. El otro proyecto es una l¨ªnea de producci¨®n autom¨¢tica como la de las f¨¢bricas que produce mini-legos.

El grado de dificultad de cada una de las actividad var¨ªa. No obstante, como la imaginaci¨®n no conoce l¨ªmites los ni?os pueden construir otras m¨¢quinas y programarlas. Integra m¨¢s de 800 piezas, un concentrador motorizado llamado Move Huby, sensores de distancia, color e inclinaci¨®n, as¨ª como un motor adicional.

La app LEGO Boots nos ha parecido muy completa, ya que les lanza m¨¢s de 60 actividades l¨²dicas con las que aprender una cosa diferente cada vez que la usan. Adem¨¢s, cuando superan un reto se les premia desbloqueando nuevos niveles. Est¨¢ basada en el lenguaje de programaci¨®n Scratch, pensado sobre todo para aquellos que dan sus primeros pasos en este universo.

Makeblock Mbot v1.1 Bluetooth: el aspirante

Funciona con una placa basada en Arduino UNO que est¨¢ protegida por una carcasa que aporta una seguridad adicional al robot. Los sensores que incluye son un zumbador que propaga sonidos, un pulsador programable, luminosidad, dos luces LED RGB que pueden ponerse del color que m¨¢s guste al ni?o, y un emisor y receptor de infrarrojos para controlar al robot con un peque?o mando a distancia incluido en la caja. Los m¨®dulos externos son estos: uno de ultrasonidos, otro de sigue-l¨ªneas y un tercero con tecnolog¨ªa Bluetooth para comunicarse con el tel¨¦fono m¨®vil. Para su funcionamiento, nos ha gustado que se pueda elegir entre un juego de cuatro pilas o una bater¨ªa de litio opcional.

En total, incluye 38 piezas que se montan de manera bastante intuitiva ya que sus conectores RJ25 de distintos colores facilitan esta tarea. Como est¨¢ basado en la plataforma de c¨®digo abierto de Arduino, se podr¨ªan a?adir otros m¨®dulos electr¨®nicos y piezas compatibles como las de LEGO. Para programar el robot y que, por ejemplo, siga una l¨ªnea o evite los obst¨¢culos que encuentra a su paso hay que utilizar mBlock, cuyo entorno gr¨¢fico de programaci¨®n se basa en Scratch 2.0.

BQ ZUM KIT Advanced

Este kit de rob¨®tica de la firma espa?ola BQ est¨¢ dirigido a j¨®venes de entre 12 y 16 a?os, aunque existe otra versi¨®n llamada Junior adaptada a ni?os de entre 6 y 11 a?os. A diferencia de otras propuestas donde se usan piezas de construcci¨®n, aqu¨ª tenemos elementos electr¨®nicos.

Su componente principal es la placa controladora Zum Core 2.0, que incorpora una serie de pines donde se van colocando el resto de componentes. Por ejemplo, hay un bot¨®n que funciona a modo de pulsador para programar las acciones del robot. Mientras, sus dos sensores de infrarrojos detectan cualquier tipo de presencia a su paso y el zumbador es para los sonidos. Tambi¨¦n cuenta con un sensor de luz y otro de ultrasonidos; un par de LEDs (uno de color rojo y otro verde); un potenci¨®metro; un servo de rotaci¨®n continua con rueda integrada que efect¨²a giros completos; y un miniservo para hacer giros de 180?. El portapilas suministra la energ¨ªa a trav¨¦s de ocho pilas AAA.

Esta placa se basa en Arduino, lo que facilita que sea posible utilizar una amplia variedad de componentes adicionales compatibles. El m¨®dulo de comunicaciones Bluetooth sirve para controlar el robot desde el m¨®vil y ha sido programado con Bitbloq, un lenguaje basado en bloques visuales. Quienes en casa teng¨¢is una impresora 3D, lo pod¨¦is vestir con carcasas personalizadas.

LittleBits Star Wars Droid Inventor kit

No solo los m¨¢s peque?os de la casa se lo pasar¨¢n en grande (est¨¢ recomendado a partir de los 8 a?os de edad), sino tambi¨¦n sus pap¨¢s. ?La raz¨®n? Les propone crear su propio robot de La Guerra de las Galaxias que recuerda al famoso droide R2-D2 de la m¨ªtica saga de George Lucas. De hecho, en la caja se incluyen varias pegatinas de colores para personalizarlo.

Incluye m¨¢s de una treintena de piezas y varios m¨®dulos o bloques de electr¨®nica: cada uno de ellos (hay luces, un motor, sensores¡­) tiene una funci¨®n y pone a prueba la imaginaci¨®n de grandes y peque?os reconstruyendo y reconfigurando el robot como m¨¢s les guste. Proporciona de un total de ocho modos de construcci¨®n. El proceso de montaje es muy divertido porque a medida que se siguen las instrucciones (vienen en papel pero tambi¨¦n se pueden descargar desde la app Droid Inventor para Android e iOS) comprobamos c¨®mo R2-D2 cobra vida. Puede, por otro lado, reproducir sonidos, desplazarse, girar sobre su cabeza, etc.

Para sacar el m¨¢ximo partido a este droide hay que utilizar la aplicaci¨®n que antes hemos mencionado. En ella adem¨¢s de sugerirse trucos y consejos se proponen m¨¢s de 22 misiones y actividades basadas en un lenguaje de bloques que van aumentando su dificultad.

Fischertechnik Robotics BT Smart Beginner Set

Re¨²ne un total de 380 piezas de pl¨¢stico para que los ni?os a partir de 8 a?os construyan y programen proyectos tan distintos como una barrera el¨¦ctrica, un autom¨®vil que detecta los obst¨¢culos que encuentra a su paso, un faro, una sem¨¢foro, una cinta transportadora¡­ ?Hasta un tiovivo! El modelo se completa con un par de barreras de luz LED, pulsadores, fototransistores, motores XS y la BT Smart Controller: es el centro neur¨¢lgico e incluye cuatro entradas y dos salidas para colocar cada uno de sus componentes electr¨®nicos.

Lo interesante es que en funci¨®n del proyecto elegido, los peque?os programan distintas acciones como generar movimiento e iluminar. Hay que descargarse en el ordenador el programa ROBO Pro Light, que es un lenguaje de programaci¨®n gr¨¢fico disponible en la p¨¢gina web de la firma. La otra opci¨®n es controlar el robot mediante Bluetooth desde una tableta Android o iOS con ayuda de la aplicaci¨®n ROBO Pro Smart: est¨¢ formada por un conjunto de iconos que hay que ir arrastrando para luego vincular entre s¨ª y ejecutar el c¨®digo correspondiente. Aunque la app no se actualiza desde hace tiempo, carga y funciona bien, y permite consultar algunos ejemplos. Lo que hemos notado es que su uso no es tan intuitivo como otros programas y lleva un tiempo familiarizarse con ¨¦l.

*Todos los precios de compra incluidos en este art¨ªculo est¨¢n actualizados a 7 de mayo de 2019.