Sobre el rey de Tailandia y otros tab¨²es viajeros

Hacer chistes o criticar a la familia real

D¨®nde: en Tailandia

Por qu¨¦: los reyes tailandeses tienen, seg¨²n la tradici¨®n, condici¨®n divina y por tanto es necesario mostrarles completa subyugaci¨®n. Cualquier comentario irrespetuoso sobre el rey Maha Vajiralongkorn ¡ªreci¨¦n coronado como Rama X¡ª, se considera delito de lesa majestad y puede dar con tus huesos en la c¨¢rcel. Tambi¨¦n puedes tener problemas por lamer un sello, pisar una moneda o arrugar un billete con su efigie.

Ense?ar el hombro o la rodilla

D¨®nde: en el Vaticano

Por qu¨¦: el acceso a la bas¨ªlica de San Pedro es libre y no hay que esperar grandes colas (salvo para subir a la c¨²pula), pero tras el control de seguridad hay que someterse a la mirada escrutadora de unos jovenzuelos rubios (?cadetes de la guardia suiza?) que te obligar¨¢n a volver sobre tus pasos y comprarte un pareo o renunciar a la visita si consideran que tus hombros, piernas o escote muestran m¨¢s chicha de la debida. ?No cre¨® Dios al hombre y a la mujer a su imagen y semejanza? Entonces, ?por qu¨¦ taparse tanto?

Clavar los palillos en un taz¨®n de arroz

D¨®nde: en China y Jap¨®n

Por qu¨¦: clavar los palillos se considera un s¨ªmbolo de muerte; solo se hace as¨ª en las ofrendas funerarias en templos y cementerios. Tambi¨¦n est¨¢ feo pinchar con ellos las viandas, revolver con ellos la comida o atrapar moscas, como en Karate Kid.

Comer con la mano izquierda

D¨®nde: en India, Pakist¨¢n y algunos pa¨ªses ¨¢rabes

Por qu¨¦: ?a que no hab¨¦is visto rollos de papel higi¨¦nico en los v¨¢teres de la India (no me refiero a los de los hoteles para turistas)? ?Y cucharas en los restaurantes? Tampoco: se come con los dedos de la mano derecha o con un trozo de chapati. La mano izquierda es la que tradicionalmente se ocupa de cuestiones de higiene personal (ese grifo a ras de suelo...). Por lo tanto, cada vez que se come o se saluda, se utiliza siempre la mano derecha, la mano pura. Si te perdiste el episodio de Barrio S¨¦samo sobre izquierda y derecha, ponte al d¨ªa: tambi¨¦n te servir¨¢ para sacarte el carn¨¦ de conducir. ?Y qu¨¦ pasa con los zurdos? Ah, se siente¡­

Tocar la cabeza o mostrar la planta del pie

D¨®nde: en Tailandia y otros pa¨ªses del sureste de Asia

Por qu¨¦: para los budistas la cabeza es la parte m¨¢s sagrada del cuerpo, el contenedor del alma, al contrario de lo que ocurre con los pies: mostrar la planta desnuda o tocar o se?alar con los dedos del pie se considera un acto grosero e irrespetuoso.

Llamar Mohammed a tu mu?eco

D¨®nde: en casi todos los pa¨ªses isl¨¢micos

Por qu¨¦: se considera una blasfemia. Gillian Gibbons, una maestra brit¨¢nica, fue condenada en 2007 en Sud¨¢n a recibir 40 latigazos por llamar Mohammed (Mahoma, en ¨¢rabe) a la mascota de la clase, un osito de peluche. Al final fue indultada, pero tuvo que abandonar el pa¨ªs.

Mascar chicle

D¨®nde: en Singapur

Singapur, The Fine City, presume de sus calles impolutas. Tirar una colilla en la calle conlleva una severa multa, al igual que comer o beber en el metro, escupir en el suelo o no tirar de la cadena del v¨¢ter. La venta de chicles est¨¢ prohibida, y la importaci¨®n de goma de mascar con intenci¨®n de traficar con ella est¨¢ penada con hasta dos a?os de c¨¢rcel. La posesi¨®n o tr¨¢fico de drogas se castiga con la muerte la horca.

Saludar en el umbral

D¨®nde: en Rusia

Por qu¨¦: para muchos rusos, besarse, abrazarse, estrechar manos o intercambiar regalos en el umbral de la puerta significa que la relaci¨®n, la amistad o el negocio acabar¨¢n mal.

Ir de la mano o besarse en p¨²blico

D¨®nde: en medio mundo

En algunos pa¨ªses ¨¢rabes y del ?frica subsahariana es normal ver a dos hombres pasear de la mano, sin ninguna connotaci¨®n homosexual. Es raro, en cambio, ver a un hombre y una mujer en la misma situaci¨®n. Besarse o hacerse arrumacos en p¨²blico est¨¢ prohibido en la mayor¨ªa de los pa¨ªses musulmanes.

Hacer una V con los dedos

D¨®nde: en Reino Unido

Un gesto muy vers¨¢til que sirve para pedir dos ca?as, para decir ¡°paz y amor¡±, para hacerse un selfi en Jap¨®n o para bailar el twist como John Travolta y Uma Thurman en Pulp Fiction. Pero ?ojo!, si se hace en el Reino Unido y con la palma hacia adentro, la cosa cambia: en el oto?o de 1415, durante la famosa batalla de Agincourt entre Inglaterra y Francia, los franceses, muy superiores en n¨²mero, amenazaron con cortarles los dedos ¨ªndice y coraz¨®n (los que tensan la cuerda del arco antes de disparar la flecha) a todos los arqueros ingleses, los certeros longbow. Al final, y de forma inesperada, vencieron los ingleses, y para restregarles a los galos su derrota, les mostraban esos dos dedos intactos, como diciendo ¡°anda y que os den.¡± Y as¨ª siguen.

A?adir sal a la comida

D¨®nde: en Egipto

Por qu¨¦: se considera una ofensa para el cocinero o la cocinera que han puesto todo su amor y sus especias en el plato.

Saludar con dos besos

D¨®nde: en Estados Unidos y otros pa¨ªses anglosajones

En EE UU no se dan dos besos en la mejilla cuando te presentan a alguien del sexo opuesto, ni tampoco entre dos mujeres. ?El motivo? Lo consideran demasiado cercano, demasiado sexual. Siempre te dar¨¢n la mano. En Holanda, en cambio, la costumbre es dar tres besos.