La humanidad ha engordado seis kilos por persona desde 1985

La epidemia de obesidad y sobrepeso que azota al planeta se est¨¢ cebando con los pueblos, seg¨²n sugiere el mayor estudio realizado hasta la fecha sobre el ¨ªndice de masa corporal mundial. La investigaci¨®n, firmada por m¨¢s de un millar de cient¨ªficos, ha analizado el peso y la altura de m¨¢s de 112 millones de personas en pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses entre 1985 y 2017. Los resultados muestran que el ¨ªndice de masa corporal ha aumentado una cantidad equivalente a que cada persona engordase unos seis kilogramos. M¨¢s del 55% de este incremento se debe al sobrepeso y la obesidad en las zonas rurales. En algunos pa¨ªses pobres o de ingresos medianos, este porcentaje llega al 80%.

¡°Hemos visto lo contrario al paradigma¡±, ha subrayado el epidemi¨®logo Majid Ezzati, uno de los autores principales, en una conferencia de prensa. Durante d¨¦cadas, la comunidad cient¨ªfica ha pensado que la epidemia mundial de obesidad y el crecimiento de las ciudades iban de la mano. Los datos muestran otra realidad. ¡°En los pa¨ªses de altos ingresos, en realidad es m¨¢s f¨¢cil, en muchos aspectos, comer de manera saludable en las ciudades, porque hay alimentos frescos disponibles y quiz¨¢ m¨¢s baratos, y tambi¨¦n hay m¨¢s instalaciones deportivas¡±, ha reflexionado Ezzati, del Imperial College de Londres.

Los autores piden "evitar que la desnutrici¨®n rural en los pa¨ªses pobres sea sustituida por una malnutrici¨®n"

El estudio, publicado este mi¨¦rcoles en la revista Nature, revela que el ¨ªndice de masa corporal ha aumentado en promedio 2,1 kilogramos por metro cuadrado desde 1985 en las zonas rurales, tanto en mujeres como en hombres. Sin embargo, en las ciudades ese incremento se ha reducido a 1,3 en mujeres y 1,6 en hombres. El ¨ªndice de masa corporal se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la estatura en metros al cuadrado.

El epidemi¨®logo Napole¨®n P¨¦rez, coautor del trabajo, subraya que, m¨¢s all¨¢ de las tendencias globales, hay que mirar la letra peque?a en cada pa¨ªs. ¡°En algunos pa¨ªses occidentales, como Espa?a, la diferencia entre las zonas rurales y las urbanas es casi rid¨ªcula¡±, expone P¨¦rez, de la Universidad de M¨¢laga. En una docena de pa¨ªses europeos, de hecho, el ¨ªndice de masa corporal de las mujeres no ha subido, sino que ha descendido ligeramente desde 1985. Espa?a, Portugal, Grecia, Italia y Francia se encuentran entre estos pa¨ªses con menor sobrepeso femenino.

En Honduras y Egipto, por el contrario, las mujeres han ganado unos preocupantes cinco kilogramos por metro cuadrado. En cuanto a los hombres, su ¨ªndice de masa corporal ha aumentado en todos los pa¨ªses, con picos de m¨¢s de 3,1 kilogramos por metro cuadrado en Per¨², China, Rep¨²blica Dominicana y EE UU.

Los autores del trabajo creen que es ¡°urgente¡± facilitar el acceso a alimentos saludables, ¡°para evitar que la desnutrici¨®n rural en los pa¨ªses pobres sea sustituida por una malnutrici¨®n con un consumo excesivo de calor¨ªas de baja calidad". En 2016, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud hizo un llamamiento para que todos los pa¨ªses del mundo implantaran un impuesto del 20% a las bebidas azucaradas, vinculadas a la epidemia global de obesidad y diabetes.

"Hace 30 a?os, los municipios rurales eran muy rurales, pero ahora muchos son miniciudades", subraya el estad¨ªstico Miguel ?ngel Mart¨ªnez

El epidemi¨®logo Napole¨®n P¨¦rez aplaude medidas como el anunciado etiquetado frontal Nutriscore, una especie de sem¨¢foro que permitir¨¢ distinguir los alimentos saludables y los nocivos de un vistazo. ¡°Y hay que regular al m¨¢ximo la publicidad dirigida a los ni?os. Que no est¨¦n engatusados por cosas que no se pueden llamar ni alimentos¡±, remacha P¨¦rez.

El nuevo estudio constata chocantes diferencias entre pa¨ªses. Las mujeres que viven en zonas rurales de Banglad¨¦s son una excepci¨®n a la tendencia general. Su ¨ªndice de masa corporal es de apenas 17,7 kilogramos por metro cuadrado, frente a los 35,4 registrados en las mujeres urbanitas de Samoa Americana, un territorio del Pac¨ªfico Sur vinculado a EE UU. En cuanto a los hombres, los habitantes de las zonas rurales de Etiop¨ªa tienen el r¨¦cord inferior, con 18,4 kilogramos por metro cuadrado, frente al m¨¢ximo de 34,6 observado, de nuevo, en Samoa Americana.

El estad¨ªstico Miguel ?ngel Mart¨ªnez Beneito es esc¨¦ptico con las conclusiones del nuevo trabajo. ¡°Quiz¨¢ no est¨¢ aumentando la obesidad en las zonas rurales, sino que los municipios rurales son cada vez menos rurales¡±, matiza el investigador, de la Fundaci¨®n para el Fomento de la Investigaci¨®n Sanitaria y Biom¨¦dica de la Comunidad Valenciana. ¡°Hace 30 a?os, los municipios rurales eran muy rurales, con escasez de medios, con hambre. Pero ahora muchos son miniciudades con unos pocos miles de personas y medios similares¡±, se?ala.

Para Antonio Cabrera, epidemi¨®logo de la Universidad de La Laguna y coautor del trabajo, los resultados mandan un mensaje pol¨ªtico. "El mundo rural en casi todo el planeta ya cuenta con dinero para comprar comida. Ya no est¨¢ desnutrido, est¨¢ malnutrido. Los programas de ayuda internacionales se tienen que concentrar en luchar contra la malnutrici¨®n, no contra la desnutrici¨®n", reflexiona.