?Por qu¨¦ el coraz¨®n de los canarios se rompe cuatro a?os antes que el del resto de espa?oles?

El mes pasado, en Santa Cruz de Tenerife se celebr¨® un festival infantil rebosante de juegos y actividades al que acudieron 40.000 personas, seg¨²n el Ayuntamiento, que lo celebr¨® como "el mayor festival de ocio familiar de Canarias". Este evento, que dur¨® todo un fin de semana, giraba en torno a su patrocinador, una galleta de chocolate que daba nombre al festejo y que inund¨® esos 5.000 metros cuadrados cedidos por el consistorio con reclamos propagand¨ªsticos. La pega es que Canarias es una comunidad con un problema terrible de obesidad infantil y diabetes de tipo 2. La mortalidad asociada a esta enfermedad est¨¢ muy por encima del resto de las autonom¨ªas; adem¨¢s, es la regi¨®n en la que se tienen que hacer m¨¢s amputaciones y m¨¢s di¨¢lisis renales por su culpa, siete veces m¨¢s que en el Pa¨ªs Vasco.

La edad media espa?ola de muertes por infarto es de 78,4 a?os. En Canarias, 74 a?os

"Las autoridades no parecen tener presentes los estragos que causa. Cuando presento datos sobre la epidemia de obesidad o la mortalidad por diabetes, me dicen que la poblaci¨®n se alarma. Y yo les digo: 'Mire, es que se tiene que alarmar'. Multiplicamos por siete a Madrid en mortalidad por diabetes, la situaci¨®n es muy mala", explica el epidemi¨®logo Antonio Cabrera de Le¨®n. Hace tres a?os, public¨® con su equipo un estudio que mostraba c¨®mo la tasa de muertes por diabetes es muy superior en Canarias que en otras comunidades: en la d¨¦cada de 1980 esa tasa era un 20% mayor que en Andaluc¨ªa y se hab¨ªa disparado hasta un 400%.?"Pero nadie se muere de un diabetazo, te mueres de un infarto, a veces de problemas vasculares a nivel cerebral, de complicaciones renales...", explica Cabrera, director del ¨¢rea de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la Universidad de La Laguna. Y se puso a estudiar el problema.

Ahora, Cabrera acaba de publicar un estudio sobre infartos que trae otra conclusi¨®n de las que deben alarmar a la poblaci¨®n: los corazones en Canarias se rompen casi un lustro antes que en el resto de Espa?a. Tras estudiar los 415.000 pacientes ingresados con infarto agudo de miocardio en un periodo de ocho a?os, se observ¨® que los hombres canarios ingresaban por este motivo una edad media de 61,7 a?os, frente a los 65,3 de la media espa?ola. La segunda regi¨®n con una edad m¨¢s baja para hombres con infarto es Navarra, con 64,6, tres a?os m¨¢s que en Canarias. La edad media de ingreso con infarto para mujeres canarias es de 68,4 a?os, frente a los 73,9 de la media del pa¨ªs. La segunda regi¨®n en este apartado es Baleares, con 72,5 a?os, cuatro mayores que en Canarias. Los infartos llegan mucho antes en Canarias, pero no solo mucho antes que la media, sino incluso mucho antes que la segunda comunidad con peor dato.?

Nadie se muere de un diabetazo, te mueres de un infarto, de complicaciones renales...", explica Cabrera

Lo mismo sucede con las muertes por infarto: la media para Espa?a es de 78,4 a?os; en Canarias, 74. Y casi tres a?os antes que en la siguiente autonom¨ªa con la cifra m¨¢s baja, Andaluc¨ªa (76,7 a?os). Adem¨¢s, los n¨²meros de Canarias no mejoraron en los ocho a?os que analiza el estudio.

La diabetes explica buena parte de estos infartos, como cab¨ªa esperar en una regi¨®n que lidera los afectados por esta enfermedad, y sacarla de la ecuaci¨®n salvar¨ªa numerosas vidas, seg¨²n el estudio. Pero resulta m¨¢s llamativa la incidencia del tabaquismo en los infartos canarios, sobre todo en mujeres, ya que fumaban el 22,5% de las ingresadas con infarto, frente 12% de la media espa?ola. "Es una diferencia muy grande, est¨¢ claro que debemos ir a por el tabaco", resume Cabrera. Este especialista culpa a la tard¨ªa implantaci¨®n del c¨®digo infarto, un protocolo para atender con eficacia estos ataques, que no se ha firmado en Canarias hasta la semana pasada: "Estoy seguro de que a partir de ahora bajar¨¢ la mortalidad".

Desde la Consejer¨ªa de Sanidad defienden que los datos de obesidad general e infantil se han reducido en los ¨²ltimos a?os y que "no existe una gran diferencia en la prevalencia de diabetes" con el resto de Espa?a, aunque es en la mortalidad por esa enfermedad donde el problema es verdaderamente grave. Adem¨¢s, afirman que se ha ayudado a implantar pautas de alimentaci¨®n saludable para los escolares.

En Canarias, fumaba el 22,5% de las mujeres ingresadas con infarto, frente 12% de la media espa?ola

Detr¨¢s de todos estos problemas est¨¢ la epidemia de obesidad que ha arrasado Canarias en las ¨²ltimas d¨¦cadas, por distintos motivos interrelacionados. Y una causa que los atraviesa a todos: la pobreza. "La obesidad, cuando te coge una poblaci¨®n pobre, te la destroza", sentencia Cabrera. "No comemos todos mal, comen mal los pobres. Y donde va la obesidad, va la diabetes: entra por la boca, respirando no es", asegura este especialista, que critica la inacci¨®n de las autoridades y la "pol¨ªtica econ¨®mica que favorece la desigualdad, que es lo que provoca todo esto". El 30,5% de los canarios est¨¢ en riesgo de pobreza y el porcentaje de hogares que llega con dificultades a finales de mes es, con diferencia, el mayor de toda Espa?a (20,9%).

En Canarias, el porcentaje de adultos con s¨ªndrome metab¨®lico est¨¢ 10 puntos por encima de la media espa?ola a partir de los 45 a?os y hasta 5 puntos por encima en porcentaje de diab¨¦ticos. La mortalidad por diabetes, que multiplica la de otras regiones, no deja de crecer desde el a?o 2000. Y es posible que empeore cuando los obesos adultos de hoy comiencen a alcanzar edades por encima de los 65 a?os. Hoy, el 44,2% de escolares canarios presenta obesidad o sobrepeso, tres puntos por encima de la media del pa¨ªs.

"La obesidad, cuando te coge una poblaci¨®n pobre, te la destroza. No comemos todos mal, comen mal los pobres", sentencia Cabrera

"La situaci¨®n es s¨ªntoma de la desigualdad, es un hecho que la obesidad y la diabetes tienen un componente socioecon¨®mico important¨ªsimo. Pobreza social, educativa y de renta", explica Beatriz Gonz¨¢lez L¨®pez-Valc¨¢rcel, experta en salud p¨²blica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). "Y la enorme desigualdad social de Canarias afecta mucho m¨¢s a las mujeres", asegura.

Coincide en este diagn¨®stico uno de los mayores conocedores de la nutrici¨®n canaria, Lluis Serra: "En obesidad m¨®rbida infantil claramente Canarias est¨¢ a la cabeza, pero sobre todo en ni?as. En varones las cifras est¨¢n en torno a la media, pero en ni?as doblan las cifras de otras comunidades". Serra, que dirige el Instituto Universitario de Investigaciones Biom¨¦dicas y Sanitarias, considera que este es "un ejemplo de fracaso de pol¨ªticas por no tener perspectiva de g¨¦nero". La educaci¨®n de las madres y su obesidad es determinante para el peso de sus hijos y la alimentaci¨®n de las futuras generaciones, y los patrones que se aprenden en casa son decisivos.

"Es un hecho que la obesidad y la diabetes tienen un componente socioecon¨®mico important¨ªsimo. Y afecta m¨¢s a las mujeres", explica Gonz¨¢lez

Tanto Gonz¨¢lez como Serra se?alan que en Canarias se consumen demasiados hidratos de carbono, productos insanos y obesog¨¦nicos, como boller¨ªa y dulces. Serra pone como ejemplo la tradici¨®n de que se obsequie con una ambros¨ªa recubierta de chocolate al pasaje del avi¨®n cuando vuela entre las islas. Y el abuso de zumos y refrescos "que al final es beber az¨²car", se?ala Serra, que indica que la costumbre (a veces obligada) de consumir agua embotellada incita a comprar esas bebidas. Adem¨¢s, cree que el turismo ha afectado con una alimentaci¨®n mala que ha impregnado los h¨¢bitos de la poblaci¨®n y reclama una soberan¨ªa alimentaria, consumir productos de la tierra para mejorar la salud de los canarios.?

Serra, de la ULPGC, insiste en la influencia de la desigualdad: "Desde principios de siglo, el sobrepeso en el nivel socioecon¨®mico m¨¢s alto empieza a disminuir claramente, mientras en los m¨¢s bajos segu¨ªa creciendo y solo empieza a moderarse un poco ahora". "Los pobres no preocupan tanto. Hay sectores productivos muy interesados en que sigan consumiendo estos productos. ", asegura.

"Los pobres no preocupan tanto. Hay sectores productivos muy interesados en que sigan consumiendo estos productos", asegura Serra

Hay motivos para la esperanza. Esta semana el especialista Javier Aranceta present¨® los datos pormenorizados del sobrepeso en Espa?a y Canarias ha bajado del primer al quinto puesto. Y la obesidad en mujeres ha bajado del 22% al 20%, aunque las que tienen sobrepeso han pasado del 34% al 40%. "Las mujeres se han puesto las pilas, seguramente por motivos de sensibilidad con la salud y el perfil est¨¦tico, y los hombres se han relajado: un mayor impacto de la crisis econ¨®mica con conductas compensatorias y consumo de alimentos m¨¢s energ¨¦ticos, c¨®modos y baratos", asegura Aranceta. La obesidad masculina ha crecido del 14,2% al 20,3%.

"La obesidad tiene que ser pol¨ªtica de Estado prioritaria en Canarias, que el Gobierno canario y los cabildos y los ayuntamientos deben tom¨¢rselo muy en serio", reclama Serra. Sanidad asegura que se encuentra en la "etapa de implementaci¨®n" de una estrategia europea para implicar a las administraciones locales en la "creaci¨®n de ambientes favorables, promocionando h¨¢bitos de vida saludable, especialmente en cuanto a alimentaci¨®n y deporte". El pr¨®ximo fin de semana, Las Palmas de Gran Canaria, la otra capital provincial de Canarias, celebrar¨¢ tambi¨¦n el mismo festival infantil que en Santa Cruz de Tenerife, patrocinado por la misma galleta de chocolate.