El due?o de un zoo de Canad¨¢, detenido por ¡°crueldad y negligencia animal¡±

Durante varias semanas, el zool¨®gico de Saint-?douard, ubicado en la poblaci¨®n quebequesa del mismo nombre (a 120 kil¨®metros de Montreal), anunci¨® que abrir¨ªa sus puertas a los visitantes el pr¨®ximo 25 de mayo, cumpliendo as¨ª 30 a?os como atracci¨®n familiar de verano. Sin embargo, el plan se ha evaporado debido a que Norman Trahan, due?o del recinto, fue detenido por la polic¨ªa provincial de Quebec la ma?ana del 21 de mayo. Trahan est¨¢ acusado de crueldad y negligencia animal. Es la primera vez en la historia de Canad¨¢ que el propietario de un zool¨®gico enfrenta acusaciones criminales de este tipo, seg¨²n ha precisado la Sociedad para la Prevenci¨®n de la Crueldad Animal (SPCA) de Montreal en un comunicado.

Trahan fue llevado a declarar al Palacio de Justicia de la ciudad de Trois-Rivi¨¨res, pero seguir¨¢ su proceso en libertad. Equipos de la SPCA y del cap¨ªtulo canadiense de Humane Society International (HSI), auxiliados por agentes de la polic¨ªa, ingresaron el mismo d¨ªa de la detenci¨®n de Trahan a las instalaciones del zool¨®gico, que cuenta con un centenar de animales (tigres, leones, camellos, cebras, monos, osos, lobos, entre otras especies). ¡°Sin lugar a dudas, es la operaci¨®n de rescate m¨¢s compleja que hemos tenido en Canad¨¢ hasta el momento¡±, expres¨® en rueda de prensa Rebecca Aldworth, directora general de HSI en el pa¨ªs.

Es la primera vez en la historia de Canad¨¢ que el propietario de un zool¨®gico enfrenta acusaciones criminales de este tipo

Los expertos constataron que varios animales ten¨ªan poco acceso a agua y comida, resid¨ªan entre mallas en mal estado y requer¨ªan de atenci¨®n veterinaria. ¡°La falta de apoyo por parte de veterinarios no es una condici¨®n que normalmente veamos en zool¨®gicos¡±, se?al¨® ante los periodistas Ewa Demianowicz, responsable de las campa?as canadienses de HSI. Sin embargo, precis¨® que no se teme por la vida de ejemplar alguno. Los animales ser¨¢n transferidos a albergues de Canad¨¢ y Estados Unidos, en un esfuerzo que demorar¨¢ algunas semanas.

En agosto de 2018, la SPCA de Montreal recibi¨® mensajes de visitantes sobre el mal estado en que se encontraban varios de los moradores del zool¨®gico. En octubre del mismo a?o, personal de esta asociaci¨®n inspeccion¨® las instalaciones y hall¨® dos alpacas en condiciones deplorables; tambi¨¦n encontr¨® los restos de dos tigres y dos aves. Trahan ya hab¨ªa recibido anteriormente multas por violaciones a los reglamentos del Ministerio de Bosques y Fauna de Quebec. Tras recabar m¨¢s informaci¨®n, la SPCA se puso en contacto con el Ministerio de Justicia de la provincia y, finalmente, hubo luz verde para presentar acusaciones criminales contra el due?o.

Norman Trahan podr¨ªa ser condenado a 5 a?os de c¨¢rcel y tendr¨ªa prohibido de por vida tener cualquier animal bajo su custodia. Trahan, de 69 a?os de edad, ha buscado vender el zool¨®gico desde 2017 para disfrutar de su jubilaci¨®n. ¡°No escuchar¨¦ una oferta inferior a 2 millones de d¨®lares [alrededor de 1,3 millones de euros]¡±, expres¨® en ese entonces a Radio-Canad¨¢.