Elton John, nuevo caballero de la Legi¨®n de Honor francesa

Hace poco m¨¢s de 21 a?os, en febrero de 1998, Elton John se arrodill¨® ante la reina Isabel II de Inglaterra para que esta le nombrara caballero del reino, motivo por el cual desde entonces el cantante y activista ostenta el t¨ªtulo de sir. La ceremonia de este viernes en el El¨ªseo, en la que el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, le impuso una nueva condecoraci¨®n, la Legi¨®n de Honor, fue algo m¨¢s sencilla, si bien el reconocimiento tambi¨¦n tiene gran valor: es la m¨¢xima distinci¨®n que otorga Francia.

¡°Me siento muy agradecido por poder estar aqu¨ª y recibir un honor as¨ª de Francia, es un pa¨ªs que amo, tengo una casa aqu¨ª, amo la cultura francesa y los franceses, y como m¨²sico es m¨¢s especial a¨²n recibir esto en el d¨ªa de la m¨²sica¡±, dijo el artista brit¨¢nico en un breve discurso en el patio de honor del El¨ªseo tras recibir la legi¨®n de Honor, cuya medalla luc¨ªa en la pechera de su chaqueta.

Y es que la ceremonia tuvo lugar en un d¨ªa muy especial para la m¨²sica en Francia: la f¨ºte de la musique, la fiesta de la m¨²sica. Desde que el entonces ministro de Cultura, Jack Lang, la declarara fiesta nacional en 1982, Francia recibe todos los a?os la llegada del verano con una larga jornada ¡ªy noche¡ª de m¨²sica en cada esquina de las calles y plazas de todo el pa¨ªs. Tambi¨¦n en el palacio presidencial, que abre sus puertas al p¨²blico y a grupos musicales, lo cual puede dar lugar a alguna que otra sorpresa o pol¨¦mica. Como el a?o pasado, cuando se habl¨® durante d¨ªas despu¨¦s de la fiesta que dieron los Macron, que por primera vez invitaron al El¨ªseo a artistas de m¨²sica electr¨®nica. Las principales cr¨ªticas se centraron en el hecho de que la pareja presidencial posara con varios de los invitados que iban vestidos de forma poco convencional ¡ªcomo mallas en vez de camisa¡ª para un lugar de protocolo tan r¨ªgido como es la sede del jefe de Estado. Tampoco gust¨® a algunos ¡ªaunque otros muchos lo celebraron¡ª que uno de los invitados, el dj Kiddy Smile, visti¨® una camiseta que rezaba: ¡°Hijo de inmigrante, negro y homosexual¡±.

Para esta fiesta de 2019, los Macron decidieron invitar solo a grupos musicales femeninos, en el a?o de la ¡°diplomacia femenina¡± que promueve la presidencia francesa del G7, que celebrar¨¢ a finales de agosto su principal encuentro en Biarritz.

Y, por supuesto, a Elton John, el homenajeado del d¨ªa. El reconocimiento galo al artista brit¨¢nico no se debe tanto a su larga y exitosa carrera musical, sino, sobre todo, a su activismo en la lucha contra el sida ¡ªdirige desde 1993 la Fundaci¨®n Elton John contra el sida¡ª y en visibilizar a la comunidad LGTBI.

¡°Este compromiso con la m¨²sica y con la lucha contra el sida tambi¨¦n es un poco la vida misma de Elton John¡±, dijo Macron, que inst¨® a los ciudadanos a presionar a los pol¨ªticos para que sigan haciendo que los pa¨ªses que gobiernan recauden fondos para luchar contra el sida. Al imponerle la legi¨®n de honor, Macron quer¨ªa ¡°saludar el compromiso de uno de los artistas que m¨¢s trabajan en cuestiones caritativas, especialmente para los enfermos de sida¡±, hab¨ªa adelantado el El¨ªseo. Es, adem¨¢s, ¡°uno de los primeros artistas gay en haber tenido el valor de decirlo y de hacer o¨ªr la voz de la comunidad LGTB en los medios¡±.

De hecho, la ceremonia sirvi¨® tambi¨¦n para inaugurar oficialmente la 21? edici¨®n del festival Solidays, que organiza la asociaci¨®n Solidarit¨¦ Sida para sensibilizar sobre el VIH este fin de semana en Par¨ªs. Entre los invitados al El¨ªseo figuraban tambi¨¦n el fundador de este festival, Luc Barruet, as¨ª como el director general del Fondo Internacional para la lucha contar el sida, el paludismo y la tuberculosis, Peter Sands, y Leilo Marmora, director de Unitaid, la organizaci¨®n internacional que busca hacer m¨¢s accesibles medicamentos contra pandemias como el sida. Sands, Marmora y el propio Elton John firman adem¨¢s una tribuna en Le Monde llamando a no bajar la guardia porque todav¨ªa no se ha logrado acabar con esta enfermedad. La ciudad francesa de Lyon albergar¨¢, en octubre, la conferencia trienal del Fondo de lucha contra el sida, la tuberculosis y paludismo y la ceremonia en el El¨ªseo buscaba tambi¨¦n impulsar esta cita clave para recaudar los fondos suficientes para continuar la lucha contra este flagelo.

¡°El sida sigue existiendo, sigue atacando y tenemos todav¨ªa mucho por hacer, los j¨®venes deben saber que tienen que protegerse y que (el sida) no es una historia de ayer, sino tambi¨¦n de los j¨®venes de hoy, que hay que continuar financiando la investigaci¨®n y los tratamientos¡±, insisti¨® el presidente franc¨¦s.

La Legi¨®n de Honor no es la ¨²nica condecoraci¨®n francesa de Elton John. El brit¨¢nico, que esta primavera acudi¨® a Cannes a presentar el biopic Rocketman, es adem¨¢s oficial de las Artes y las Letras desde 1993.