?Hay alg¨²n otro ser vivo en el planeta que haya hecho un cambio de g¨¦nero?

Lo primero que hay que decir es que el concepto de g¨¦nero solo es atribuible a la especie humana porque se trata de un constructo social simb¨®lico. Son las atribuciones que se dan a un sexo y a otro y que suelen caer en estereotipos (rosa/azul, d¨¦bil/fuerte, etc¡­). El g¨¦nero son aquellas caracter¨ªsticas aceptadas tanto social como culturalmente y que definen la expresi¨®n de la identidad sexual de las personas. Es un concepto din¨¢mico que en el pasado se ha basado en estereotipos de los que vamos arrastrando comportamientos no adaptativos a este momento de la historia. Pero no solo el concepto de g¨¦nero ha cambiado a lo largo de la historia, tambi¨¦n el g¨¦nero de un individuo puede cambiar a lo largo de su vida. Y como se trata de una construcci¨®n social y cultural podr¨ªamos decir que solo la especie humana tiene g¨¦nero.

El sexo biol¨®gico es el conjunto de informaci¨®n cromos¨®mica, ¨®rganos genitales, capacidad reproductiva y caracter¨ªsticas biol¨®gicas de los individuos de una especie que dividen a esta en individuos machos e individuos hembras. Aunque como veremos m¨¢s adelante esto es una simplificaci¨®n de la realidad porque la diversidad es mayor que esa divisi¨®n binaria.

Pero si miras estas dos definiciones, g¨¦nero y sexo, ver¨¢s que no es posible que haya cambio de g¨¦nero en ninguna otra especie que no sea humana. Entiendo que a lo que te refieres en tu pregunta es al cambio de sexo, a la transexualidad.

En humanos la transexualidad se produce cuando una persona tiene una identidad sexual distinta a la que se le asign¨® al nacer. En algunos casos, adem¨¢s, estas personas pueden sufrir lo que se llama disforia de g¨¦nero y que consiste en aversi¨®n hacia los genitales con los que se ha nacido. Pero no todas las personas transexuales tienen disforia de g¨¦nero, ni siquiera entre las personas transexuales que se han sometido a una operaci¨®n de reasignaci¨®n de sexo.

En el reino animal, en otras especies que no son la nuestra, lo que hay es un cambio de sexo que, en ocasiones, est¨¢ predeterminado gen¨¦ticamente y que se llama hermafroditismo. Este hermafroditismo se da en unas pocas especies: sobre todo de crust¨¢ceos, moluscos y peces. La diferencia entre el hermafroditismo y la transexualidad es que esta segunda consiste en cambiar de un sexo a otro sin que haya cambio gen¨¦tico. Los animales hermafroditas nacen con la posibilidad gen¨¦tica de los dos sexos y ser¨¢n machos o hembras dependiendo de las presiones medioambientales o sociales. Por ejemplo, en el caso del pez payaso que es muy conocido por la pel¨ªcula?Buscando a Nemo, las presiones que act¨²an en esta especie para el cambio de sexo son sociales. El pez payaso vive en grupos de machos con una hembra que suele ser m¨¢s grande. Cuando por cualquier circunstancia muere la hembra, el macho de mayor tama?o asume el papel de hembra. Gen¨¦ticamente estos peces son a la vez macho y hembra aunque en el grupo social haya muchos m¨¢s machos que hembras. Cuando la hembra reproductora muere, el macho de mayo tama?o comienza a ser la nueva hembra procreadora y otro macho toma el papel de macho procreador.

Tambi¨¦n es muy frecuente el cambio de sexo en los anfibios, en sapos y ranas. En este caso no se trata de hermafroditismo sino del efecto que tienen sobre sus organismos algunos t¨®xicos medioambientales. Algunos productos de grupos qu¨ªmicos que tienen caracter¨ªsticas parecidas a las hormonas, como el DDT y algunos otros pesticidas y fungicidas, afectan mucho a los anfibios, les producen cambios hormonales que llevan al cambio de sexo. Estos mismos t¨®xicos ambientales pueden llegar a afectar tambi¨¦n la funci¨®n hormonal reproductora en las personas pero en ellas no provoca el cambio de sexo.

As¨ª que la respuesta a tu pregunta es que s¨ª, hay otras especies animales adem¨¢s de la humana en las que se producen cambios de sexo.

Mar¨ªa Cruz Rodr¨ªguez del Cerro es catedr¨¢tica de Psicobiolog¨ªa de la UNED.

Pregunta enviada v¨ªa email por Daniel RT

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