El bloqueo total en Haw¨¢i acerca de nuevo el Telescopio de Treinta Metros a La Palma

Hay algo que une a superestrellas como Leo DiCaprio, Jason Momoa, Dawyne 'La Roca' Jackson o Bruno Mars y no es una gala de los Oscar o un evento similar. Es un telescopio. M¨¢s concretamente, su firme oposici¨®n a que se instale en la cumbre de Haw¨¢i el Telescopio de Treinta Metros (TMT), el que ser¨¢ el mayor del hemisferio al construirse. Este gigantesco proyecto de 1.200 millones tiene todos los permisos para levantarse en Mauna Kea, un pico considerado sagrado por los nativos hawaianos en el que ya funciona una docena de telescopios. Pero este colectivo dijo basta y bloque¨® el acceso por carretera a la cumbre el 15 de julio, impidiendo que se cumpliera la orden de edificaci¨®n del TMT ordenada por el gobernador del estado, David Ige.

"Cuentan con nuestra garant¨ªa de que, si al final decidieran venir a Canarias, estamos todos alineados para poder recibir ese telescopio", asegur¨® Pedro Duque

Ahora, cuando van a cumplirse tres semanas sin que se haya colocado ni una piedra, la situaci¨®n es todav¨ªa m¨¢s delicada. El apoyo de los famosos es una simple muestra de c¨®mo los nativos hawaianos contrarios a la "profanaci¨®n" que supone el TMT est¨¢n logrando que aumente la presi¨®n hacia las autoridades locales y cient¨ªficas. La protesta, que mantiene un campamento estable en la carretera con rezos, una universidad paralela y actuaciones (como la del hijo de Bob Marley), ya congrega a entre dos mil y tres mil personas cada d¨ªa. Su comportamiento pac¨ªfico ha obligado a Ige a retirar la declaraci¨®n de emergencia que orden¨® hace dos semanas para darle m¨¢s margen de maniobra a las fuerzas del orden. A cambio, el gobernador ha prorrogado dos a?os el permiso para iniciar las obras del TMT que venc¨ªa en septiembre. "La construcci¨®n del TMT no es inminente", asegur¨® Ige.

Adem¨¢s, est¨¢n consiguiendo internacionalizar el conflicto, dado que en el consorcio que respalda el TMT hay otros pa¨ªses implicados como India, Jap¨®n, China y Canad¨¢. En ese ¨²ltimo pa¨ªs, donde tambi¨¦n tienen un pasado de atropellos a sus nativos como en Haw¨¢i, los jefes indios de las primeras naciones han reclamado al primer ministro Justin Trudeau que retire los casi doscientos cincuenta millones de d¨®lares que Canad¨¢ tiene comprometidos en el TMT si insiste en su "agenda colonialista". Adem¨¢s, la Universidad de Toronto, implicada en el TMT, ha publicado una declaraci¨®n en la que advierte de que "no aprueba el uso de la fuerza policial para promover sus objetivos de investigaci¨®n".

La pelea va para largo, podr¨ªa deducirse. Pero el TMT no tiene tiempo, porque lleva cinco a?os de retraso (en 2014 ya frenaron las obras con protestas y denuncias) y sus futuros competidores ya se est¨¢n construyendo. Este telescopio, de 18 plantas de altura y diez veces m¨¢s potente que los actuales, tardar¨¢ diez a?os en construirse y estar¨¢ operativo durante medio siglo, generando muchos puestos de trabajo y oportunidades de desarrollos tecnol¨®gicos paralelos.

"No tengo una fecha l¨ªmite firme en la que esto [la construcci¨®n] deba suceder, pero obviamente, hemos pasado por un proceso de diez a?os. Tenemos todo el derecho legal de proceder. Por tanto, tenemos que comenzar y pronto¡±, ha asegurado en la prensa local Gordon Squires, vicepresidente de asuntos externos del TMT. Lo cierto es que s¨ª tiene unos plazos, al menos sobre el papel: el TMT pretende tener lista la base del recinto en junio de 2020, lo que requiere comenzar este a?o con la construcci¨®n.

Mientras tanto, La Palma, la isla canaria que cultiva telescopios, espera pacientemente su turno. Desde el TMT se insiste en que es "la alternativa", elegida mediante un meticuloso proceso que demostr¨® las capacidades naturales, profesionales y tecnol¨®gicas de los observatorios canarios, dirigidos por el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), que se muestra muy cauto a la hora de valorar los acontecimientos en Haw¨¢i.

Esta semana se celebr¨® la reuni¨®n del Consejo Rector del IAC, con la presencia del ministro de Ciencia, Pedro Duque, quien insisti¨® en que el TMT contar¨¢ en Espa?a con todo el apoyo que pueda necesitar para la instalaci¨®n astron¨®mica. "Mantenemos la capacidad y la disposici¨®n de todas las autoridades y a todos los niveles del Estado espa?ol para que, en caso de que se produzca la decisi¨®n de traer ese telescopio a Canarias, todas las autoridades estemos listas para que, en cuesti¨®n de poqu¨ªsimo tiempo, podamos reaccionar y hacerlo posible", asegur¨® Duque en nombre del consejo. "Cuentan con nuestra garant¨ªa de que, si al final decidieran venir a Canarias, tanto el Gobierno de Espa?a, como el de Canarias, los cabildos y los ayuntamientos, estamos todos alineados para poder recibir ese telescopio y tenemos todos los planes necesarios, a todos los niveles, la gente, las acometidas, los sistemas¡­ absolutamente todo estar¨¢ listo si quieren venir¡±, a?adi¨® el ministro.

Visto el enquistamiento total de la situaci¨®n, los medios hawaianos ya han puesto el foco en Canarias, interesados por saber si est¨¢ listo el plan B. Pero el Squires no quiere abrir todav¨ªa esa puerta: "El sitio en La Palma es un excelente lugar para la astronom¨ªa. No hemos completado todos los procesos regulatorios all¨ª y no hay un marco temporal para cu¨¢ndo estar¨¢n, por lo que no es viable en ese sentido en este momento".

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