La eterna cat¨¢strofe en el Amazonas
Los cient¨ªficos se?alan que los m¨²ltiples incendios de este verano no son una excepci¨®n y que a¨²n es pronto para hablar de r¨¦cord
¡°Nuestra casa est¨¢ en llamas. Literalmente. La selva amaz¨®nica ¡ªlos pulmones que producen el 20% del ox¨ªgeno de nuestro planeta¡ª est¨¢ en llamas. Es una crisis internacional¡±, proclam¨® el jueves el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, en su cuenta de Twitter. Algunos expertos consultados son m¨¢s cautos. ¡°Lo que muestran nuestros datos es que hubo una intensidad diaria de incendios por encima de la media en algunas partes de la Amazonia durante las dos primeras semanas de agosto¡±, se?ala Mark Parrington, de Cop¨¦rnico, el programa europeo de observaci¨®n de la Tierra. ¡°Pero, en general, las emisiones totales [de CO2 generado por los incendios] estimadas para agosto han estado dentro de los l¨ªmites normales: m¨¢s altas que en los ¨²ltimos seis o siete a?os, pero m¨¢s bajas que a principios de la d¨¦cada de 2000¡±, subraya.
El Instituto Nacional de Investigaci¨®n Espacial (INPE) de Brasil ha detectado m¨¢s de 76.620 focos en lo que va de a?o, casi el doble que en el mismo periodo de 2018 (41.400), pero una cifra no tan alejada de los 70.625 registrados en 2016. ¡°El n¨²mero de incendios ha aumentado con respecto a los ¨²ltimos a?os y est¨¢ cerca del promedio a largo plazo¡±, explica Alberto Setzer, investigador del INPE.
La NASA tambi¨¦n es cautelosa. "No es inusual ver incendios en Brasil en esta ¨¦poca del a?o, debido a las altas temperaturas y a la baja humedad. El tiempo dir¨¢ si este a?o es un r¨¦cord o simplemente est¨¢ dentro de los l¨ªmites normales", tranquiliza la agencia espacial estadounidense en su web. La NASA recuerda que los incendios en la cuenca amaz¨®nica son rar¨ªsimos el resto del a?o, pero su n¨²mero aumenta a partir de julio, durante la estaci¨®n seca, cuando muchas personas utilizan el fuego para mantener sus cultivos o para despejar la tierra para pastos u otros fines. Los incendios suelen alcanzar su pico en septiembre y desaparecen en noviembre.
"La Amazonia arde durante las sequ¨ªas, pero no por las sequ¨ªas", advierte la bi¨®loga brasile?a Manoela Machado
¡°Es cierto que el bosque amaz¨®nico sufre incendios regularmente, pero de ninguna manera esto significa que sea normal. La Amazonia no evolucion¨® con incendios frecuentes. Los fuegos recurrentes no son un elemento natural en la din¨¢mica de la selva tropical, como s¨ª lo son en otros entornos, como El Cerrado [una regi¨®n de sabana ubicada principalmente en Brasil]¡±, advierte la bi¨®loga brasile?a Manoela Machado.
¡°La Amazonia arde durante las sequ¨ªas, pero no por las sequ¨ªas. Se quema porque hay una demanda de pastos y tierras de cultivo, y el Gobierno actual [presidido por Jair Bolsonaro] no solo no incluye el desarrollo sostenible en sus planes, sino que alienta la deforestaci¨®n y restringe las acciones sist¨¦micas contra ella¡±, lamenta Machado, investigadora de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) que estudia los impactos de las actividades humanas en las selvas tropicales. ¡°No podemos saber exactamente y de inmediato c¨®mo son los patrones actuales de incendios comparados con los de otros a?os, pero no deber¨ªamos ver esto como algo normal, en absoluto¡±, alerta.
¡°Creo que este a?o, hasta ahora, es normal en promedio, aunque la gravedad de los incendios var¨ªa por regiones. La diferencia es que este a?o los medios de comunicaci¨®n se han hecho eco de la quema de la Amazonia, lo cual es genial¡±, opina el ec¨®logo David Edwards, jefe del mismo laboratorio de la Universidad de Sheffield. El investigador recuerda que los incendios en la cuenca amaz¨®nica son especialmente graves cuando ocurre El Ni?o, un fen¨®meno meteorol¨®gico natural y c¨ªclico, vinculado a un incremento de las temperaturas en la parte oriental del Pac¨ªfico tropical. Los 70.625 focos registrados en 2016 coincidieron con un evento de El Ni?o potente. Este a?o, sin embargo, el fen¨®meno es d¨¦bil y, pese a ello, se han detectado m¨¢s incendios.
La selva amaz¨®nica alberga el 10% de todas las especies conocidas de animales y plantas y almacena 100.000 millones de toneladas de carbono, una cantidad 10 veces superior a la emitida cada a?o por el uso de combustibles f¨®siles, seg¨²n los c¨¢lculos de la Universidad del Estado de Oregon (EE UU). Edwards advierte de que es una pescadilla que se muerde la cola. ¡°El problema es que los bosques incendiados pierden carbono a medida que los ¨¢rboles quemados van muriendo lentamente, lo que provoca un mayor cambio clim¨¢tico y una mayor p¨¦rdida de la biodiversidad¡±, apunta.
"Podr¨ªamos acabar viendo c¨®mo esos bosques h¨²medos tropicales se transforman en sabanas", lamenta el ec¨®logo David Edwards
¡°En ¨²ltima instancia, el fuego significa que las selvas tienen m¨¢s probabilidades de volver a arder. Y podr¨ªamos acabar viendo c¨®mo esos bosques h¨²medos tropicales se transforman en un sistema de sabanas¡±, lamenta Edwards, que recuerda que el problema no es exclusivo de la cuenca amaz¨®nica. ¡°Enormes superficies de Borneo y Sumatra tambi¨¦n sufren incendios, especialmente durante a?os con un fen¨®meno potente de El Ni?o¡±.
La progresiva sabanizaci¨®n de la selva es una amenaza real, seg¨²n alert¨® en 2016 un equipo de cient¨ªficos brasile?os encabezado por el climat¨®logo Carlos Nobre, de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU. En un art¨ªculo publicado en la revista PNAS, los investigadores advert¨ªan de que la regi¨®n amaz¨®nica se ha calentado un grado en los ¨²ltimos 60 a?os, mientras perd¨ªa un 20% de su superficie por la deforestaci¨®n. Los modelos matem¨¢ticos sugieren que llegar al 40% supondr¨ªa un punto de inflexi¨®n. ¡°Si se transgrede ese l¨ªmite, podr¨ªa ocurrir la sabanizaci¨®n a gran escala de la mayor¨ªa del sur y el este de la Amazonia¡±, afirmaban los cient¨ªficos.
El neerland¨¦s Pepijn Veefkind dirige el instrumento Tropomi, un sensor a bordo del sat¨¦lite europeo Sentinel-5P que es capaz de identificar puntos calientes de gases contaminantes en la atm¨®sfera. ¡°Es cierto que los incendios a gran escala en la regi¨®n amaz¨®nica ocurren todos los a?os. Aunque las condiciones meteorol¨®gicas puedan desempe?ar un papel, hay que recalcar que la mayor¨ªa de estos focos est¨¢n provocados por el ser humano¡±, se?ala. ¡°Nuestras observaciones lo respaldan: la mayor parte de los incendios tienen lugar en los bordes de la selva tropical. Si 2019 tendr¨¢ una temporada r¨¦cord de fuegos solo podremos saberlo al final de la estaci¨®n seca¡±.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
