?Son reversibles los da?os cerebrales del p¨¢rkinson?

En la enfermedad de Parkinson se produce una p¨¦rdida irreversible de dopamina en el cerebro como consecuencia de la degeneraci¨®n neuronal. Esta degeneraci¨®n es progresiva y a d¨ªa de hoy no existen tratamientos para detenerla o enlentecerla ni para recuperar lo que ya se ha perdido en el momento del diagn¨®stico. Por tanto, no podemos hacer nada por detener la enfermedad.

Para entender la enfermedad de Parkinson y sus efectos es importante entender qu¨¦ es la dopamina y su importancia en el funcionamiento cerebral. Se trata de una sustancia que act¨²a trasmitiendo informaci¨®n entre neuronas encargadas de muchas funciones cerebrales, como la actividad motora, el comportamiento, la cognici¨®n, la motivaci¨®n, el sue?o, el humor o el aprendizaje.

Para continuar con la respuesta a tu pregunta, si por da?os entendemos que esa p¨¦rdida de dopamina produce temblor, torpeza, etc¡­ eso s¨ª lo podemos revertir utilizando tratamientos. Estos tratamientos reponen la p¨¦rdida de dopamina a trav¨¦s de f¨¢rmacos. Tambi¨¦n podemos usar tratamientos quir¨²rgicos de estimulaci¨®n cerebral profunda que act¨²an sobre las zonas que est¨¢n funcionando mal como consecuencia de esa p¨¦rdida de dopamina. Pero eso tambi¨¦n es un efecto paliativo, es decir, no es curativo porque conforme la enfermedad va progresando el beneficio de los tratamientos empieza a ser menor y aparecen tambi¨¦n otras complicaciones.

Hay un periodo al que llamamos de luna de miel que ocurre cuando se inicia el tratamiento tras el diagn¨®stico. En este momento, la p¨¦rdida de dopamina no es masiva, y el tratamiento es muy eficaz ya que se revierten los s¨ªntomas y el paciente mejora mucho. Pero con el paso del tiempo, al progresar la perdida de dopamina, el tratamiento empieza a no poder controlar todos los efectos de la falta de dopamina y a haber una insuficiente reversi¨®n o insuficiente control de los s¨ªntomas.

Conforme la enfermedad va progresando el beneficio de los tratamientos empieza a ser menor y aparecen tambi¨¦n otras complicaciones

La respuesta a tu pregunta es que el deterioro provocado por el p¨¢rkinson no se puede revertir aunque, durante un tiempo, sus s¨ªntomas se pueden corregir con tratamientos.

Los tratamientos con los que contamos en la actualidad para tratar esos s¨ªntomas, son, primero, f¨¢rmacos, generalmente pastillas o parches transd¨¦rmicos, que proporcionan la dopamina que falta o bien act¨²an de una manera an¨¢loga a c¨®mo actuar¨ªa la propia dopamina. Y adem¨¢s la falta de este neurotransmisor provoca que se produzcan alteraciones en el funcionamiento de algunos n¨²cleos del cerebro como el subtal¨¢mico o el globo p¨¢lido. Para tratar esas alteraciones podemos resetear la actividad neuronal de esas zonas colocando electrodos que lo que hacen es pasar una corriente el¨¦ctrica que modifica la actividad neuronal, o tambi¨¦n a trav¨¦s de lesiones que causamos con ultrasonidos de alta frecuencia que es una t¨¦cnica nueva. Estos tratamientos quir¨²rgicos tienen un funcionamiento m¨¢s estable pero al ser cirug¨ªa se dejan para cuando los farmacol¨®gicos ya est¨¢n en esa fase que no producen tanto beneficio como al principio. Adem¨¢s de la perdida de dopamina que va aumentando con los a?os, en la enfermedad de Parkinson avanzada se han producido degeneraciones en m¨¢s ¨¢reas del cerebro que hacen que aparezcan otras manifestaciones como problemas de ca¨ªdas, incontinencia de esf¨ªnteres, deterioro cognitivo, etc¡­ Y esto no tiene tratamiento eficaz. Pero esta es una fase de la enfermedad mucho m¨¢s avanzada.

Hay abiertas muchas l¨ªneas de investigaci¨®n para curar la enfermedad de Parkinson porque hay distintas alteraciones bioqu¨ªmicas y estructurales en los cerebros de los enfermos y en los modelos experimentales que empleamos en investigaci¨®n. Esas m¨²ltiples l¨ªneas son complementarias. Esperamos que en el futuro, alguna de ellas nos d¨¦ la pista o nos d¨¦ el tratamiento. O quiz¨¢ m¨¢s probablemente una complementariedad entre ellas nos permita averiguar qu¨¦ podemos hacer para curar la enfermedad.

Mar¨ªa Cruz Rodr¨ªguez Oroz es directora de Neurolog¨ªa en la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra y directora de Neurociencias en el Centro de Investigaci¨®n M¨¦dica Aplicada de Pamplona.

Pregunta enviada v¨ªa email por Adalgisa G¨®mez Hern¨¢ndez

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