Bienvenidos a la gran fiesta de Messi

UNA PELOTA BLANCA con rombos rojos. Ese fue el regalo que recibi¨® Lionel Messi el 24 de junio de 1991, justo el d¨ªa que festejaba su cuarto cumplea?os. Y ese fue el d¨ªa en que naci¨® el mito porque, al cogerla, empez¨® a trazar unas diabluras inimaginables. ¡°Nos quedamos de piedra cuando vimos todo lo que sab¨ªa hacer porque nunca hab¨ªa jugado al f¨²tbol¡±, recuerda su padre, Jorge, en el libro Messi, el ni?o que no pod¨ªa crecer, de Luca Caioli. Virguer¨ªas inigualables que nunca se cansaba de practicar y que le llevaron a hacerse famoso antes de tiempo, pues con apenas un metro de alzada, y durante los entreactos de los partidos del primer equipo del Newell¡¯s, anunciaban su nombre y bajaba las escaleras del estadio Coloso del Parque hasta llegar al centro del campo sin que se le cayera la redonda de los pies. Un alma de artista que el Circo del Sol representar¨¢ en Barcelona desde el d¨ªa 10 de octubre con su rompedor espect¨¢culo Messi10. ¡°Leo es el mejor del mundo y queremos representar sus habilidades en el campo como la fuerza, la determinaci¨®n¡­¡±, dice Mukhtar Omar Sharif, director del show. ¡°Pero seguimos siendo el circo y es un espect¨¢culo para todo el mundo, no solo para los amantes del f¨²tbol¡±.

El origen de este espect¨¢culo remite a Jos¨¦ Manuel Pinto, exportero del Barcelona y fundador de la discogr¨¢fica Wahin Makinaciones, tambi¨¦n artista de Sony y gran amigo de Leo. ¡°Siempre pens¨¦ que hab¨ªa mucha similitud entre la m¨²sica y el deporte, que se retroalimentaban¡±, recuerda Pinto, que hoy ejerce de ingeniero de sonido. ¡°?Y si hacemos un espect¨¢culo y lo mezclamos con f¨²tbol?¡±, le pregunt¨® Pinto a Afo Verde, presidente de Sony de Latinoam¨¦rica, Espa?a y Portugal, que ya hab¨ªa trabajado con el Circo del Sol en alg¨²n proyecto. ¡°Se puede contar una historia como la de Michael Jackson o la de los Beatles¡­¡±, se anim¨® el CEO de Sony. ¡°Pues tengo un amigo que es el m¨¢s grande de todos y que est¨¢ vivo. Ser¨ªa genial hacerlo con alguien en vida¡±, replic¨® el exportero. ¡°?Ser¨ªa genial!¡±, acept¨® Verde, que con el paso de los d¨ªas se acerc¨® al Camp Nou junto a los directores del Circo del Sol para ver varios partid os de Leo e idear el espect¨¢culo.

Leo es el mejor del mundo y queremos representar sus habilidades en el campo de f¨²tbol como la fuerza, la determinaci¨®n...

Ah¨ª comenz¨® a coger color y forma un show que, sin embargo, necesitaba la aprobaci¨®n de Messi. ¡°Fui a visitarlo y le expliqu¨¦ el proyecto. Sab¨ªa que le gustar¨ªa porque hab¨ªamos ido con las familias a ver alguna actuaci¨®n¡±, revela Pinto. ¡°?Me encanta!¡±, respondi¨® Leo, orgulloso aunque un poco inquieto porque no sab¨ªa c¨®mo se pod¨ªan mezclar las dos artes. ¡°Messi ha estado muy pendiente en todo momento del n¨²mero y sus avances¡±, cuenta el director creativo del espect¨¢culo, Sean McKeown, en la sede del Circo del Sol en Montreal, donde los artistas trabajan de sol a sol y contra reloj. ¡°Hemos hecho unos cinco check-points [encuentros] con ¨¦l, donde solo nos pidi¨® un par de cosas: que saliera su familia, porque entiende que sin ella no hubiese llegado a la ¨¦lite [aunque sin utilizar en demas¨ªa su festejo del gol, ese ¨ªntimo de levantar los ¨ªndices hacia el cielo en recuerdo de su abuela], y que se hicieran cosas antes nunca vistas en el circo¡±. Reto aceptado. ¡°?l ha roto y sigue rompiendo todos los r¨¦cords, por lo que nos tocaba hacer una actuaci¨®n memorable¡±, asume McKeown, ¡°y lo haremos porque estos t¨ªos [en referencia a los artistas] est¨¢n locos. Es incre¨ªble lo que consiguen simplemente por el hecho de propon¨¦rselo¡±. M¨¦rito tambi¨¦n del proceso de captaci¨®n del Circo del Sol, que ha escogido a 46 artistas de nacionalidades diferentes (Taiw¨¢n, Etiop¨ªa, China, Ucrania, Reino Unido, Rusia, Kazajist¨¢n, Espa?a, Estados Unidos¡­), todos atletas de primer nivel que se mezclan en el espect¨¢culo, cada uno referente en su especialidad como la cuerda, el trapecio, el di¨¢bolo, contorsionismo o banquine, que vienen a ser torres humanas en las que se sube o se salta.

Nada extra?o si se tiene en cuenta que el Circo del Sol tiene a 60 personas en el equipo de castin, adem¨¢s de 20 cazatalentos alrededor del mundo. ¡°Yo vi que hab¨ªa una prueba, lo intent¨¦ y me sali¨® bien¡±, resume durante un descanso y con una sonrisa en la cara Catalina Vega, que lleg¨® a jugar en la selecci¨®n de f¨²tbol de Chile, pero que lo dej¨® todo para dedicarse al f¨²tbol freestyle, modalidad en la que se hace todo tipo de jueguecitos con el bal¨®n y que toma mucho protagonismo en el show. ¡°Esta es una oportunidad que no se puede dejar pasar porque el n¨²mero puede durar unos 10 a?os¡±, a?ade, ¡°aunque eso implica trabajar muchas horas porque no solo somos freestylers, sino que hacemos de todo¡±. De eso da fe el franc¨¦s Gautier Fayolle, siete veces campe¨®n del mundo en la modalidad y toda una eminencia en las redes sociales, fichado por el Circo del Sol. ¡°Adoro esta experiencia porque por primera vez tengo un entrenador que me orienta y porque puedo probar muchas cosas nuevas que no podr¨ªa en mi casa¡±, acierta a decir entre resoplidos, pues segundos antes estaba suspendido en el aire probando sus trucos. Una experiencia com¨²n, en cualquier caso, la de mirar hacia arriba cuando se pasea por las mastod¨®nticas instalaciones de la sede de Montreal y los escenarios adaptados para este espect¨¢culo. Como los saltos y las volteretas de Jimmy, un joven que compet¨ªa en gimnasia de trampol¨ªn [camas el¨¢sticas] y que gan¨® el campeonato de Europa con Francia, fichado a trav¨¦s de Facebook despu¨¦s de dos intentonas. ¡°Ten¨ªa dos sue?os: ir a los Juegos Ol¨ªmpicos y entrar en el Circo del Sol, ambici¨®n que me surgi¨® tras ver hace muchos a?os el espect¨¢culo Alegr¨ªa¡±, relata. ¡°Por suerte, pude conseguir uno de los dos¡±.

Estamos tan acostumbrados a esta rutina que hasta nos parecen normales las cosas que hacemos. La profundidad en todo es capital: el detalle marca la diferencia

Tras horas de pr¨¢cticas y batacazos, de estiramientos y ejercicios, todos los artistas se re¨²nen en el comedor. ¡°?C¨®mo nos ves?¡±, pregunta No¨¦ Chemel, campe¨®n belga de trampol¨ªn y tercero de Europa en 2014, que se dedic¨® a esto porque su madre no aguantaba m¨¢s la hiperactividad del ni?o y lo envi¨® a dar saltos sobre una cama el¨¢stica. ¡°?Qu¨¦ te parece el espect¨¢culo?¡±, inquiere Malik, contorsionista et¨ªope, que le lleva la contraria al raciocinio con sus movimientos y que necesita de un traductor por m¨¢s que chapurree el ingl¨¦s. ¡°?Crees que estar¨¢ lleno el recinto todos los d¨ªas?¡±, se suma un joven chino que ejecutar¨¢ con su mejor amigo un n¨²mero sobre unos pedestales que tambi¨¦n ri?e con Newton y su teor¨ªa de la gravedad. Todos est¨¢n ¨¢vidos de noticias e inputs que no sean los de sus entrenadores. ¡°Estamos tan acostumbrados a la rutina que hasta nos parecen normales las cosas que hacemos¡±, expone Nacho Ricci, un argentino especialista en disciplinas de cuerda afincado en Barcelona deseoso de empezar las funciones porque podr¨¢n ir a verle sus amigos. En su caso, tras a?os de di¨¢logos y correos electr¨®nicos, le lleg¨® una propuesta siempre y cuando superara la prueba del v¨ªdeo. ¡°Me pidieron que mostrara mis habilidades espec¨ªficas y, de paso, que tambi¨¦n bailara hip-hop, cosa que no hab¨ªa hecho en mi vida. Pero creo que me sal¨ª con la m¨ªa¡­¡±, recuerda.

Una vez superan el primer escollo, el Circo del Sol pone en marcha la maquinaria. ¡°Hacemos todo en profundidad porque sabemos que el detalle es lo que marca la diferencia¡±, expone McKeown. As¨ª, una vez llegan los artistas a la f¨¢brica de talento de Montreal, les hacen ex¨¢menes de todo tipo para ver su estado f¨ªsico, si necesitan alguna peque?a intervenci¨®n, c¨®mo responder¨¢n ante el estr¨¦s y la presi¨®n, sus rasgos psicol¨®gicos¡­ Incluso les toman las medidas de todo el cuerpo para elaborar trajes, botines, m¨¢scaras o cualquier elemento textil: el Circo del Sol tiene su propio taller de costura con 300 trabajadores en n¨®mina. ¡°Hacemos 16.000 trajes y 1.200 pares de zapatos al a?o¡±, resume James Lavoie. ¡°Aunque para este espect¨¢culo solo utilizaremos 165 piezas distintas. Creo que estamos creando nuestra propia versi¨®n del universo f¨²tbol a trav¨¦s de la ropa¡±, a?ade, a la vez que muestra con orgullo y algo de jactancia el traje que estar¨¢ compuesto por c¨¦sped natural, adem¨¢s del pantal¨®n que se pondr¨¢ un espont¨¢neo que saltar¨¢ al escenario y que transmite la impresi¨®n de pixelado como ocurre en la televisi¨®n. ¡°Messi nos dice cu¨¢l le gusta m¨¢s, pero sabemos que aprueba todos¡±, apunta.

Messi exigi¨® que este fuera un espect¨¢culo ¨²nico. "Creamos y pedimos n¨²meros que nunca se han hecho. La claves es mezclar el f¨²tbol con nuestras artes"

El taller de costura no es, en cualquier caso, nada que se salga de tono en la sede, toda vez que son 36.000 metros cuadrados hechos para crear circo. Hay un aula de maquillaje que es m¨¢s bien una escuela donde se imparten 60 horas de cursos. Hay salas de preparaci¨®n para todo tipo de especialidades. Muchos integrantes son atletas que no han tenido formaci¨®n c¨®mica o teatral, no han participado en coreograf¨ªas o nunca han trabajado la expresi¨®n facial; gimnasios, salones de danza y cualquier cosa imaginable. Pero para entrar en el mundo Messi hay que cruzar la puerta de Les Studios Gilles Ste-Croix. Un pabell¨®n de 20 metros de altura que resultan insuficientes para montar todo el escenario central ¡ªpor eso en Barcelona, por la falta de espacio, se ha cambiado de ubicaci¨®n y se har¨¢ en el F¨°rum¡ª, que mide 40,4 metros de longitud y 27 de ancho: el objetivo es representar un estadio de f¨²tbol donde los espectadores se sentar¨¢n alrededor del mismo a modo de grader¨ªo. Todo un montaje que empez¨® el 16 de agosto, cuando los barcos con las estructuras y materiales zarparon de Canad¨¢ hacia Barcelona. Y ser¨¢, como exigi¨® Messi, un espect¨¢culo ¨²nico.

¡°No somos un circo tradicional, sino que creamos y pedimos n¨²meros que nunca se han hecho¡±, reflexiona Igor, uno de los entrenadores principales del show. Igor naci¨® en el Circo de Mosc¨²: viene de familia circense. ¡°La clave es mezclar el f¨²tbol con nuestras artes y creo que lo hemos conseguido porque, para m¨ª, es el mejor espect¨¢culo que he visto nunca. Por el nivel de exigencia nuestra y de respuesta de los protagonistas¡±.

Algo posible tambi¨¦n gracias al director Mukhtar, apasionado del f¨²tbol y del Manchester United. ¡°Cuando me propusieron dirigir el espect¨¢culo, mi mujer me solt¨®: ¡®Esto solo es para ver m¨¢s f¨²tbol, ?no?¡±, relata divertido. ¡°Yo le respond¨ª: ¡®?No, demonios! ?Este es mi show!¡¯. Aunque para mis adentros me dije: ¡®Lo m¨¢s dif¨ªcil ser¨¢ crear el espect¨¢culo a la medida del mejor futbolista del mundo¡±. Algo que no parece inquietar a los dem¨¢s integrantes de Messi10: ¡°Cuando miramos a nuestro alrededor, todos son los mejores en lo suyo. Estamos jugando en las grandes ligas¡±. Mukhtar a?ade: ¡°El circo, como el f¨²tbol, es trabajo duro. Se falla y se vuelve a empezar; se practica hasta que sale perfecto. No se llega a ser el n¨²mero uno sin intentarlo¡±.

Ocurre que no siempre sale todo a la perfecci¨®n. Cabe la posibilidad de sufrir una lesi¨®n. ¡°Esto es un risky business [negocio peligroso]¡±, recuerda Igor, que est¨¢ trabajando con los freestylers. ¡°Eso es algo que no pensamos; si no, ni lo intentar¨ªamos¡±, apostilla Jimmy despu¨¦s de realizar tropecientos saltos desde un columpio a una red. ¡°Yo me pongo m¨²sica para estar despierta y tener la mente limpia¡±, interviene la china Yang Huang, que empez¨® a practicar equilibrismo a los siete a?os porque su madre no quer¨ªa que jugara solo a la pelota. ¡°De lo contrario, cometes errores¡±. Cuando ocurre, el Circo del Sol ofrece respuesta mediante un nutrido grupo de fisioterapeutas.

¡°Es muy complicado que esta gente, que arriesga tanto cada d¨ªa y que pone tan al l¨ªmite su cuerpo, no se lesione con lo que hace¡±, resuelve Mariana, una fisio brasile?a que dej¨® por una temporada el Circo del Sol para acudir como m¨¦dico en los Juegos Ol¨ªmpicos de su pa¨ªs, pero que ya ha regresado para el n¨²mero de Messi. ¡°Hay lesiones de todo tipo, pero trabajamos mucho en la prevenci¨®n de las mismas y, sobre todo, para que cuando ocurran no sean tan pronunciadas y tengan menor duraci¨®n¡±. A tal fin han decidido innovar y en este espect¨¢culo est¨¢n trabajando con RealTrack Systems, empresa de base tecnol¨®gica en Almer¨ªa que desarrolla Wimu, los chalecos GPS que utilizan futbolistas como los del Bar?a. Tambi¨¦n los usa Messi y sirven para medir par¨¢metros y datos con variables cinem¨¢ticas como aceleraci¨®n, velocidad, distancia recorrida; y fisiol¨®gicas como frecuencia cardiaca, aptitud corporal, entrop¨ªa, ox¨ªgeno en m¨²sculo¡­ ¡°Es algo nuevo y no sabemos c¨®mo va a funcionar. Pero parece que s¨ª se podr¨¢n extraer datos que nos hagan mejorar el rendimiento de los artistas. Comprobaremos qu¨¦ resultados arrojan para ver si de ahora en adelante trabajamos con ellos¡±, concluye Mariana antes de correr hacia otra sala donde reclaman su presencia.

¡°Siempre tenemos un plan B por si alguien se lesiona o se pone malo, por ejemplo, el mismo d¨ªa de la funci¨®n¡±, prosigue Sean McKeown. ¡°Intentamos tener al menos a un suplente para cada n¨²mero porque nunca sabes qu¨¦ lesi¨®n puede sufrir un artista ni cu¨¢nto tiempo estar¨¢ parado. Pero si algo se sabe en este mundo es que el espect¨¢culo nunca se puede detener¡±.

Y este trata de Messi. ¡°La historia de un joven con ambici¨®n que le hizo saltar todos los obst¨¢culos para ser el mejor 10 de la historia¡±, reza la publicidad de la funci¨®n. ¡°Pero queremos explicar que el 10 puede ser cualquiera. Un doctor, un abogado¡­ Se trata de que alguien que tiene un sue?o lo vea cumplido gracias a su trabajo y dedicaci¨®n¡±, concluye el director Mukhtar. Aunque Messi solo hay uno, como tambi¨¦n solo existe un Circo del Sol. Y juntos han creado la mejor fiesta del 10.?