La poblaci¨®n de conejos y perdices en Extremadura aumenta por el lince

El 60% de las grandes especies carn¨ªvoras mundiales est¨¢ en v¨ªas de extinci¨®n. Entre ellas, el lince ib¨¦rico sobrevive como puede. Gracias a diferentes esfuerzos de protecci¨®n, la raza, que contaba con tan solo 94 ejemplares al principio del siglo, ha conseguido llegar a casi 700. Adem¨¢s de poblar de nuevo las tierras ib¨¦ricas, el superpredador demuestra ser un h¨¦roe que controla la biodiversidad. Su presencia elimina hasta un 80% de mesopredadores (como los zorros o los meloncillos) que abundan en Espa?a y se alimentan de conejos y perdices, cuyas poblaciones aumentan, seg¨²n los resultados del estudio publicado en la revista Biological Conservation.

Los investigadores monitorizaron ocho linces ib¨¦ricos (tres hembras y cinco machos) con collares en el valle extreme?o de Matachel (Badajoz). Unas c¨¢maras de detecci¨®n en los ¨¢rboles han permitido analizar su comportamiento?durante tres a?os gracias a la financiaci¨®n del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Los datos que ha recopilado el?Instituto de Investigaci¨®n en Recursos Cineg¨¦ticos demuestran que en las zonas con linces se redujo hasta un 55,6 % la caza de conejos y perdices por parte otros animales carn¨ªvoros. ¡°Este descubrimiento es importante porque estas especies tienen un inter¨¦s para nuestro pa¨ªs y sobre todo, son muy preciados en el ¨¢mbito rural¡±, explica Jos¨¦ Jim¨¦nez, investigador del instituto y principal firmante del estudio.?

La presencia de linces reduce hasta un 55,6 % la caza de conejos y perdices por parte de otros animales carn¨ªvoros

El lince ib¨¦rico act¨²a como el director de orquesta de la fauna. El superpredador, es decir, que no tiene depredadores naturales y se sit¨²a en lo alto de su cadena alimenticia,?estructura el ecosistema, maneja el terreno e impide que los depredadores m¨¢s peque?os invadan el territorio de los conejos. Al alimentarse tambi¨¦n de estas presas, entra en competici¨®n con los zorros y puede llegar a matarlos, bien para retirarlos de la lucha bien para alimentarse. Frente a tal dominio, los mesopredadores (zorros, gardu?as, meloncillos y gatos silvestres) abandonan la zona o terminan entre los dientes del lince. Los datos resaltan que las nueve familias de zorros descendieron a una sola y las de los meloncillos de 37 a ocho. ¡°Hemos querido demostrar que el lince, que est¨¢ bajo una gran amenaza, tiene una repercusi¨®n sobre objetos de aprovechamiento socioecon¨®mico?[conejos y perdices] y preserva los cotos de caza. Queremos influir en su aceptabilidad en la sociedad¡±, insiste el experto.

Sin embargo, una abundancia de conejos es mala para el ecosistema. Frente a ese c¨ªrculo que parece vicioso, el experto asegura que el lince es un especialista de esos animales. De hecho, el estudio demuestra que, en 2014, el grupo de los superpredadores eligieron las ¨¢reas con mayor cantidad de conejos. Aunque el felino podr¨ªa com¨¦rselos todos, necesita un gran espacio para vivir por lo que su caza no alcanza grandes n¨²meros de v¨ªctimas. ¡°Tampoco se puede plantear una extinci¨®n de los conejos por su culpa. Siempre se introduce el lince en un valle donde hay una alta densidad de conejos que adem¨¢s se reproducen a gran velocidad¡±, cuenta Jim¨¦nez. Uno de los an¨¢lisis pone en relieve que en las ¨¢reas donde no hab¨ªa lince, el conejo fue en declive, devorado por zorros y otros carn¨ªvoros. En definitiva, el lince se lo come, pero le deja tiempo para multiplicarse.

El lince ib¨¦rico ha demostrado tener un papel ecol¨®gico crucial y hay que protegerlo

Para poder aplicar el descubrimiento a todo el mundo, es imprescindible usar el terreno como lo han hecho los investigadores espa?oles. ¡°No puedo generalizar y asegurar que ser¨¢ el caso en todos los contextos. Para ello har¨¢ falta implantar el mismo mecanismo en los lugares adecuados¡±, afirma el cient¨ªfico. La clave que resalta Jim¨¦nez es que el lince ib¨¦rico tiene un papel crucial para la biodiversidad y la caza y por lo tanto hay que protegerlo.