El primer ministro de L¨ªbano, en el punto de mira por los regalos a su amante

En un pa¨ªs donde es com¨²n heredar esca?os de padres a hijos, a Saad Hariri le est¨¢ resultando especialmente dif¨ªcil mantenerse en el puesto de primer ministro. Desde que su progenitor, Rafic Hariri y ex primer ministro, fuera asesinado con un coche bomba en 2005 en Beirut, los reveses en su fortuna, amenazas de muerte, secuestros o asuntos sentimentales han minado su carrera en el Serrallo de Beirut. El ¨²ltimo esc¨¢ndalo en le caso Hariri lo destap¨® el lunes The New York Times, en un art¨ªculo en el que cita documentos de las cortes sudafricanas seg¨²n los cuales el premier habr¨ªa transferido supuestamente 14.9 millones de euros en 2013 a la joven modelo sudafricana Candice van der Merwe.

Tras el estallido de la vecina guerra Siria en 2011, Hariri se autoexili¨® durante tres a?os que pas¨® a caballo entre Par¨ªs y Riad, argumentando temer por su vida. Volvi¨® en 2014 para ocupar el cargo de primer ministro en 2016. Pero apenas un a?o despu¨¦s, en noviembre de 2017, el pol¨ªtico sufri¨® un rocambolesco episodio en el que fue temporalmente retenido en Riad por la monarqu¨ªa saud¨ª y obligado a dimitir en un discurso televisado. Por tercera vez remont¨® su rumbo y logr¨® volver a ocupar la silla de premier en un Gobierno hoy al borde del colapso financiero para ser sacudido por un asunto sentimental.

Seg¨²n el testimonio aportado ante la corte por Candice van der Merwe, esta explic¨® que fue contratada en 2012, a la edad de 19 a?os, para asistir a fiestas en el lujoso y exclusivo resort Plantation Club en las islas Seychelles. Las reglas fueron escasas y claras: nada de m¨®viles, nada de fotos, nada de coordenadas. ¡°La privacidad, discreci¨®n y seguridad son de suprema importancia para los clientes que atienden las selectas fiestas¡±, relat¨® la sudafricana a unos clientes que describe como ¡°algunos de los hombres m¨¢s ricos del mundo para quienes el dinero no es impedimento¡±. Sin m¨¢s experiencia laboral que algunos anuncios de bikinis y bebidas energ¨¦ticas, la joven regres¨® a este ambiente para ¡°aportar glamur¡± a las fiestas de multimillonarios.

Fue en marzo de 2013 cuando la modelo supuestamente conoci¨® a Hariri en alg¨²n lujoso resort de las paradis¨ªacas islas. La identidad del pol¨ªtico no habr¨ªa trascendido a la prensa si no fuera porque las autoridades financieras de Sud¨¢frica detectaron sospechosos movimientos en la cuenta de a Van der Merwe. De unos ingresos que no superaban los 1.500 euros en 2012, la joven pas¨® a recibir una transferencia de casi 14 millones de euros en la primavera de 2013. La modelo explic¨® que se trataba de ¡°un regalo sin condiciones¡± por parte de ¡°un novio liban¨¦s¡±, pero el fisco prosigui¨® sus indagaciones motivado por el pasado fraudulento del padre de Van der Merwe y convencido de que se trataba de una artima?a para evadir impuestos.

Fue entonces cuando Van der Merwe opt¨® por desvelar el nombre de Hariri as¨ª como el contenido de un correo electr¨®nico que supuestamente envi¨® a este facilitando su cuenta bancaria junto con un ¡°I love you Saad!¡±. Una segunda transferencia de 900.000 euros se produjo m¨¢s tarde desde el mismo banco liban¨¦s despu¨¦s de recibir otros ¡°dos regalos¡±: dos autom¨®viles cuyo valor supera los 227.000 euros.

Casado y con tres hijos, Hariri no ocupaba el cargo de primer ministro en 2013. Por eso la transferencia no parece transgredir las leyes libanesas. El pol¨ªtico hace apenas tres semanas que declar¨® el "estado de emergencia econ¨®mica" en un pa¨ªs con una de las mayores deudas externas del mundo (75.800 millones de euros o el 147% del PIB), y anunci¨® el cierre de la Televisi¨®n El Futuro ¡ªherramienta medi¨¢tica de su partido¡ª dejando a 350 trabajadores en la calle y con meses de sueldo sin pagar.

En cuanto a Van der Merwe, la joven ha puesto una demanda a las cortes de su pa¨ªs, Sud¨¢frica, por 59 millones de euros al "haber provocado" su ruptura con Hariri y poner fin a una relaci¨®n que ¡°podr¨ªa haberle supuesto beneficiosas ganancias¡±.