Cardados y grandes canciones: las diez mejores bandas de ¡®hair metal¡¯ de la historia

Nunca el rock duro vendi¨® tantos millones de discos en tan poco tiempo. Surgi¨® en la primera mitad de los a?os ochenta y con el empuje de una efervescente MTV (que programaba los v¨ªdeos de estos grupos a todas horas) hizo millonarios en unos meses a unos veintea?eros que, con alguna excepci¨®n, ven¨ªan de las clases media y baja.

Su empe?o fue llevar al extremo el consumo de drogas y competir por ver qui¨¦n acumulaba m¨¢s relaciones sexuales. Porque fue un movimiento b¨¢sicamente de hombres heterosexuales dispuestos a vestirse de la forma m¨¢s estrafalaria posible. Es el hair metal (por aquello de las voluminosas melenas cardadas) y explot¨® b¨¢sicamente en Estados Unidos, para luego expandirse por muchas m¨¢s zonas. Incluso en Espa?a tuvimos nuestros dignos representantes, aunque algunos a?os m¨¢s tarde (como siempre, por otra parte): Sangre Azul, Sobredosis, Tarzen...

Su objetivo era hacer del rock duro algo sexi. Y lo consiguieron. Pero por encima de todo este exagerado estilismo, este movimiento gener¨® grandes canciones. A¨²n hoy, m¨¢s de tres d¨¦cadas despu¨¦s, esos temas suenan poderosos y plenamente reivindicables.

Dos cr¨ªticos musicales han seleccionado las 10 mejores bandas del g¨¦nero, todas al mismo nivel, sin querer establecer un ranking...

- Dokken

Qui¨¦nes son. La suma de un elegante vocalista (Don Dokken) y un guitarrista pirot¨¦cnico (George Lynch).

Su momento sexo, drogas y rock and roll. En marzo de 1988, mientras se dirig¨ªan en una limusina al estadio de Wembley (Londres) para telonear a AC/DC, un desquiciado Lynch agarr¨® por el pelo al cantante y empez¨® a pegarle. En una entrevista de 2015, el perfeccionista Don Dokken revel¨®: ¡°Los otros tres ten¨ªan un v¨ªnculo, y eran las drogas. Se met¨ªan una raya e iban a su bola. Yo no he consumido coca¨ªna en mi vida¡±.

Su tem¨®n. De su ¨¢lbum Under lock and key (1985) se vendieron un mill¨®n de ejemplares en Estados Unidos. Pero el anterior, Tooth and nail (1984), conten¨ªa el single Into the fire, ep¨ªtome de su sonido: tiene parte de balada, los arpegios a la moda, un puente con unos coros excelentes, un riff de fantas¨ªa en el estribillo y un solo de guitarra que pone el vello como las tachuelas de una mu?equera.

D¨®nde est¨¢n ahora. Como buen producto ochentero, es significativo que se separaran en 1989. El guitarrista form¨® Lynch Mob, veh¨ªculo para su lucimiento, y Dokken reform¨® la banda en 1993, que, con diferentes m¨²sicos, sigue en activo. Lynch y el cantante aparcaron su odio mutuo y grabaron en 2018 el tema It's just another day.

- Twisted Sister

Quienes son. Cinco garrulos de Long Island jugando con el malet¨ªn de maquillaje de la Srta. Pepis. Se pasaron gran parte de los a?os setenta en el m¨¢s ignominioso underground (tocando en garitos infames, sin disco) y, gracias al auge del glam metal en los ochenta, saltaron a primera fila con ventas millonarias y giras mundiales.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Su carism¨¢tico l¨ªder, Dee Snider, de imponente vozarr¨®n, fue uno de los m¨²sicos (junto a Frank Zappa y John Denver) que declar¨® en el Senado en 1985 en contra de la censura que quer¨ªa imponer el PMRC, comit¨¦ formado por esposas de diputados. Estas mujeres ultraconservadoras quer¨ªan censurar letras del rock por considerarlas inapropiadas para los j¨®venes. La se?ora de Al Gore, al frente de la iniciativa, asegur¨® que alguna letra de Twisted Sister hablaba de sadomasoquismo, bondage y violaci¨®n. ¡°Esos conceptos solo est¨¢n en la cabeza de Ms. Gore¡±, repuso Snider.

Su tem¨®n. We¡¯re not gonna take it (1984) sigue resultando infalible como himno cervecero. Existe un m¨ªtico v¨ªdeo en YouTube de una actuaci¨®n en Chile en la que cambian el t¨ªtulo en el estribillo por una curiosa adaptaci¨®n al castellano, fon¨¦ticamente similar: ¡°Huevos con aceite¡±.

D¨®nde est¨¢n ahora. Al pie del ca?¨®n. Aunque no actuaban desde 2016, el fin de semana de Halloween ofrecieron tres conciertos en Tampa (EE UU). Felizmente casado desde 1981 ¡ªy padre de cuatro ni?os¡ª, Snider protagoniz¨® un reality para televisi¨®n en 2010, ha compuesto un musical y en 2018 lanz¨® su cuarto ¨¢lbum en solitario, For the love of metal.

- Ratt

Qui¨¦nes son. Quinteto californiano que realmente se diferenciaba del resto solo en sus letras pretendidamente sexis y en el sofisticado peinado de su cantante, Stephen Pearcy, que dejaba su oreja derecha al descubierto ¡ªhecho sin precedentes en la historia de la peluquer¨ªa metalera¡ª al tiempo que tapaba su ojo izquierdo.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. La oveja negra de Ratt era el guitarrista Robbin Crosby ¡ªel ¨²nico rubio¡ª, quien reparti¨® su tiempo de ocio entre las mujeres y las drogas. Muri¨® de sobredosis en 2002. Un a?o antes hab¨ªa anunciado que ten¨ªa sida.

D¨®nde est¨¢n ahora. Con largos periodos en blanco, discos en solitario y hasta dos versiones simult¨¢neas de Ratt (con y sin el cantante original), se han mantenido en activo hasta nuestros d¨ªas.

Su tem¨®n. Su gran ¨¦xito fue Round and round (1984), un zarpazo a la vez ¨¢spero y sensual con el que llegaron al n¨²mero 12 de la lista de singles de los m¨¢s vendidos en Estados Unidos.

- W.A.S.P.

Qui¨¦nes son. Tambi¨¦n de Los ?ngeles (EE UU), su propuesta ten¨ªa cierta carga teatral, al estilo de Alice Cooper, con gui?os al sadomaso y predilecci¨®n por las sierras mec¨¢nicas y los esqueletos. Mientras los guapos Poison, Ratt o Dokken pod¨ªan calar entre el p¨²blico femenino, W.A.S.P., m¨¢s duros y aterradores, captaban a los chavalotes.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Se sospechaba que las siglas respond¨ªan a We are sexual perverts (Somos pervertidos sexuales); al menos esa frase aparec¨ªa impresa en la edici¨®n americana de su primer disco. El cantante y bajista, el mofletudo Blackie Lawless, asegura que nunca tom¨® drogas; pero Chris Holmes, el rubio guitarrista, declar¨® en 2014: ¡°No hay droga en el mundo que no haya probado¡±. Holmes dej¨® la formaci¨®n en 1993 tras casarse con Lita Ford (ex Runaways y venerable solista), alegando que quer¨ªa pas¨¢rselo bien. Lawless replic¨®: ¡°Algunos tipos son felices qued¨¢ndose en casa con el delantal¡±.

Su tem¨®n. I wanna be somebody (1984), un trallazo esp¨ªdico de sonido crudo y estribillo redundante.

D¨®nde est¨¢n ahora. Siguen haciendo ruido, ahora con Blackie Lawless como ¨²nico miembro original.

- Poison

Qui¨¦nes son. Bandas de guaperas hubo muchas (los finladeses Hanoi Rocks, los cristianos Stryper, King Kobra ¡ªcuyo bater¨ªa era el veterano Carmine Appice, exVanilla Fudge, exCactus y componente de la banda de Rod Stewart¡ª, Kix, Warrant, los escoceses Heavy Pettin, Black n¡¯Blue¡­), pero ninguna tuvo en sus filas al adonis oficial del hair metal: Bret Michaels, cantante de Poison.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Con el guitarrista C. C. DeVille hasta las cejas de coca¨ªna (y el pelo rosa), la actuaci¨®n del grupo en los premios de la MTV de 1991 fue catastr¨®fica. Bret Michaels se lo recrimin¨® en los camerinos y acabaron a guantazos. DeVille fue despedido.

Su tem¨®n. Eran una banda m¨¢s de rock and roll que de heavy metal, como prueba Talk dirty to me (1986), n¨²mero 9 de ventas en Estados Unidos.

D¨®nde est¨¢n ahora. Superados los problemas de salud de Michaels ¡ªfumador empedernido y diab¨¦tico, sufri¨® un derrame cerebral en 2010¡ª, y una vez redimido el conflictivo DeVille, contin¨²an subi¨¦ndose a los escenarios con su formaci¨®n cl¨¢sica. Su ¨²ltimo ¨¢lbum de estudio, en cualquier caso, es de 2007 (Poison¡¯d!).

- Def Leppard

Quienes son. Lo m¨¢s sofisticado que ha visto el heavy metal. Tanto que los puristas del g¨¦nero les detestan por blandurrios. Adem¨¢s de no tener raz¨®n, ellos se lo pierden. Son los ¨²nicos brit¨¢nicos de esta lista (junto a David Coverdale, de Whitesnake). De Sheffield, el mismo lugar donde nacieron Arctic Monkeys.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. La de Def Leppard no ha sido una carrera f¨¢cil. El bater¨ªa del grupo, Rick Allen perdi¨® un brazo en un accidente de tr¨¢fico justo cuando el grupo se convert¨ªa en algo muy grande. El resto de la banda esper¨® a que Allen se recuperase y le fabricaran un artefacto para que pudiese tocar la bater¨ªa. Y as¨ª sigue: el ¨²nico manco bater¨ªa que es una estrella del rock. Pasaron m¨¢s cosas graves en los Leppard. Su guitarrista original, Steve Clarke, falleci¨® de una sobredosis en 1991 con 30 a?os. la banda fich¨® a Vivian Campbell y se repuso.

Su tem¨®n. Def Leppard son los que m¨¢s n¨²meros uno tienen de esta selecci¨®n, as¨ª que es complicado elegir. Nos vamos a quedar con el disco Hysteria al completo, un ¨¢lbum al que algunos han llamado "el Thriller del heavy metal", por su compleja elaboraci¨®n. El grupo hizo lo contrario de lo que gusta a los ortodoxos: graban con todos los m¨²sicos en una misma habitaci¨®n y, a ser posible, en un par de tomas. Hysteria fue una locura, con capas y capas de sonidos, con trucos, con detalles que llevaron d¨ªas... Y compens¨®: se trata de uno de los discos de rock duro m¨¢s vendidos de la historia.

D¨®nde est¨¢n ahora. Def Leppard no han parado de tocar en los dos mil, con casi una gira por a?o. Adem¨¢s, han recibido el apoyo de mega estrellas actuales aparentemente sin relaci¨®n estil¨ªstica, como Taylor Swift, que incluso ha cantado con ellos, como se puede ver en este v¨ªdeo.

- Cinderella

Qui¨¦nes son. La demostraci¨®n de que todo era posible en el hair metal; hasta que una banda triunfara con un nombre tan inapropiado como Cenicienta. Surgieron en Filadelfia y eran tan buenos que tuvieron varios padrinos. Primero Gene Simmons, de Kiss, que les apadrin¨® para que despegaran. El trabajo lo concluy¨® Jon Bon Jovi, que hizo de puente para su contrato discogr¨¢fico.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Tom Keifer, cantante y l¨ªder de Cinderella defini¨®? a mediados de los ochenta como "literalmente, la fiesta interminable". M¨¢s tarde Keifer fue diagnosticado con un problema neurol¨®gico que le provoc¨® una par¨¢lisis vocal. No pod¨ªa cantar. El m¨²sico declar¨® que no hab¨ªa una cura m¨¦dica para su enfermedad y que solo podr¨ªa volver al escenario practicando mucho. Dej¨® el alcohol, el tabaco y otros vicios y se puso en manos de terapeutas y profesores de canto. Seis operaciones despu¨¦s, Keifer pudo cantar con ese tono a medio camino entre Rod Stewart y Brian Johnson, de AC/DC.

Su tem¨®n. Cinderella solo tiene dos discos realmente interesantes, Nigh songs (1986) y Long cold winter (1988). Especialistas en baladas ¡ªDon't know what you got (Till it's gone) es fija en todas las recopilaciones de metal ballads¡ª su peculiaridad es una interesante querencia hacia el blues, que le diferencia del resto de esta lista. Nos vamos a quedar con dos canciones, absolutamente rockeras e infalibles, Shake me y Nothin' for nothin'.

D¨®nde est¨¢n ahora. Han tenido alguna reuni¨®n (casi siempre decepcionante) durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, pero parece que aquello se acab¨®. Sobre todo, porque las relaciones entre ellos no son buenas y porque Tom Keifer tiene una carrera en solitario.

- M?tley Cr¨¹e

Qui¨¦nes son. El grupo m¨¢s vicioso y pendenciero que jam¨¢s diera el rock and roll. Es un milagro que los cuatro est¨¦n todav¨ªa en este mundo. En su ¨¦poca gloriosa muchos garitos de Los ?ngeles, la ciudad donde se formaron, les ten¨ªan vetada la entrada. Y eso que eran estrellas.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Son tantos... En su libro Los trapos sucios (que llev¨® Netflix recientemente a pel¨ªcula) cuentan decenas de ellos. Quiz¨¢ este de Nikki Sixx (su bajista, compositor e ide¨®logo) en pleno ¨¦xito resuma su mundo de vicios, dinero, desconcierto y, tambi¨¦n soledad. Habla el propio Sixx: "Cada vez que llegaba a mi casa procedente del estudio de grabaci¨®n, abr¨ªa la puerta y me encontraba el sal¨®n repleto de gente, escuchando m¨²sica, drog¨¢ndose y practicando sexo. Sol¨ªa pasar por encima de ellos, porque normalmente ni siquiera los conoc¨ªa, y me dejaba caer sobre mi cama".

Su tem¨®n. Gracias a la inquietud de Nikki Sixxi, M?tley Cr¨¹e nunca se estanc¨®. Siempre intentaron algo nuevo, aunque fuese un riesgo comercial. ?Una sola canci¨®n dentro de su amplia discograf¨ªa? Nos vamos a quedar con Shout at the devil. S¨ª, es apostar a caballo ganador, pero es que es tan rotunda y buena...

D¨®nde est¨¢n ahora. Fuentes cercanas a la banda afirman que en 2020 realizar¨¢n una gira de reuni¨®n, de momento por Estados Unidos. Lo cierto es que los miembros tienen sus diferencias, sobre todo el bater¨ªa Tommy Lee y el cantante Vince Neil. Este ¨²ltimo es el que m¨¢s se deja ver, ya sea actuando en solitario (y explotando el material de los Cr¨¹e) o en realities. Con bastantes kilos de m¨¢s, Neil hace pasar a los fans de los Cr¨¹e por momentos que no desear¨ªa ver. Pero as¨ª son ellos...

- Whiesnake

Qui¨¦nes son. Whitesnake no es un grupo de hair metal. Por qu¨¦ est¨¢ aqu¨ª entonces. Porque su etapa m¨¢s exitosa s¨ª pertenece a esa ¨¦poca, mediados de los ochenta. Siempre comandados por David Coverdale, una instituci¨®n dentro del rock duro. Recordar que estuvo en Deep Purple. Y no de pasada: el disco Burn es una maravilla. Coverdale es, en definitiva, uno de los mejores cantantes de rock de la historia.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. Quiz¨¢ Coverdale sea uno de los cantantes m¨¢s sexuales sobre un escenario. De un porte bastante espectacular (sobre todo en los setenta y ochenta) siempre ha jugado el papel de machote en sus conciertos. Solo hay que verle manejar el pie del micr¨®fono. En sus dos baladas hair metal m¨¢s famosos, Here I go again y Is this love?, fueron importat¨ªsimos para su triunfo los v¨ªdeos. En ambos da la r¨¦plica a Coverdale su novia de entonces (incluso llegaron a estar casados un par de a?os), la actriz y modelo Tawny Kitaen.

Su tem¨®n. La primera etapa de Whitesnake es absolutamente maravillosa. Rock fuerte tintado de soul y blues en discos como Trouble (1978) o Lovehunter (1979). Pero de lo que estamos habladno aqu¨ª es de su etapa hair metal y la que debemos elegir es la balada Is this love? porque representa mucho lo que fue aquel movimiento.

D¨®nde est¨¢n ahora. Este mismo a?o 2019, Whitesnake ha editado un nuevo disco, Flesh & Blood, que no est¨¢ nada mal. Coverdale sigue quitando y poniendo m¨²sicos a capricho, pero su rock suena a¨²n sexi y vigoroso.

- Quiet Riot

Qui¨¦nes son. Aunque trascendieron a mediados de los ochenta, Quiet Riot (afincados en Los ?ngeles) llevaban en activo desde una d¨¦cada antes. En esta banda empez¨® su carrera Randy Rhoads, que luego se convirti¨® en un dios de la guitarra en los dos primeros discos de Ozzy Osbourne. Rhoads morir¨ªa a los 25 a?os en uno de los accidentes m¨¢s extra?os de la historia del rock: en una parada de la gira de Ozzy, Rhoads subi¨® a una avioneta y esta se estrell¨® con el autob¨²s de la gira. El avi¨®n se incendi¨® y los tres ocupantes fallecieron.

Su momento sexo, drogas y rock and roll. La de Quiet Riot ha sido una trayectoria llena de desgracias. Fue el primer grupo de heavy en llegar al n¨²mero uno de ventas en Estados Unidos, con el disco Metal health (1983). Pero bajaron tan r¨¢pido como subieron. Su cantante, Kevin DuBrow, falleci¨® en 2007 de una sobredosis cuando contaba 52 a?os. Cuando lo encontraron llevaba seis d¨ªas muerto en su apartamento.

Su tem¨®n. Pocas veces una versi¨®n ha pasado por encima con tanta claridad sobre la original. Cum on feel the noize es una canci¨®n de los brit¨¢nicos Slade que tuvo mucho ¨¦xito en 1973. Pero fue superada por su versi¨®n, que realizaron Quiet Riot diez a?os despu¨¦s. Todo el disco donde se incluye este tema es una maravilla: Metal health (1983).

D¨®nde est¨¢n ahora. Todav¨ªa haciendo conciertos, sobre todo en garitos del profundo Estados Unidos, sin ning¨²n miembro de la formaci¨®n original. Est¨¢ bien eso de no mirar atr¨¢s, pero hay algunos que tienen mucha cara.