Liam Payne: la historia de alcoholismo y soledad tras el ¡®sex symbol¡¯ oficial de One Direction

Salieron del concurso de talentos brit¨¢nico The X Factor en 2010, vendieron cincuenta millones de discos y se convirtieron en una de las boy bands [como se denomina a una banda masculina dirigida a p¨²blico joven, especialmente femenino] m¨¢s exitosas de la historia. Desde la separaci¨®n de One Direction en 2016, las carreras individuales de sus cinco miembros han seguido caminos diferentes, pero sus a?os como parte de un fen¨®meno sociocultural de dimensiones estratosf¨¦ricas siguen dando para titulares de oro.

En una entrevista de 'The Guardian' que se ha publicado hoy mismo, el cantante detalla que ¡°tocar ante no s¨¦ cu¨¢ntos miles de personas y despu¨¦s quedarte solo en el hotel en un pa¨ªs en el que ni siquiera puedes salir a ning¨²n sitio. ?Qu¨¦ vas a hacer? El minibar siempre estaba ah¨ª¡±

Desde el principio cada uno tuvo su rol en la banda y la prensa ha seguido poniendo a cada uno en su propia secci¨®n de las revistas. Harry Styles es el icono de estilo, Zayn Malik el alma atormentada y Liam Payne (Wolverhampton, Reino Unido, 1993) ha logrado pasar de ser de chico para todo a showman del grupo y, actualmente, a lo m¨¢s parecido a un objeto sexual sin dobleces ni remordimientos que ha dejado la banda.

Payne publica este viernes su primer disco individual, lp1. Ha tardado m¨¢s de dos a?os desde que lanz¨® su primer sencillo, Strip that down (mientras tanto algunos de sus compa?eros han publicado ya dos discos) y a diferencia de otros miembros de la banda, se dir¨ªa que nunca ha buscado explorar g¨¦neros, desmarcarse de lo que se esperaba de ¨¦l o hacer algo parecido a una letra confesional. Liam Payne hace m¨²sica comercial y ense?a su cuerpo tatuado. ?Le ha funcionado la f¨®rmula? Hasta ahora, a medias. La aceptaci¨®n de lp1, su primer disco, lo dir¨¢.

La imagen de Liam sigue siendo la m¨¢s calculada y artificiosa de los que fueron miembros de One Direction: a Harry o a Zayn se les ve cierta languidez y casualidad en sus lecciones est¨¦ticas y Niall Horas y Louis Tomlinson parecen mucho m¨¢s c¨®modos haciendo m¨²sica en un plano mucho m¨¢s tranquilo de la fama en el que no buscan volver a llenar estadios. Pero Liam siempre parece reci¨¦n salido de la peluquer¨ªa, del sal¨®n de bronceado y del maestro tatuador. Y sin embargo, para la campa?a promocional de su disco debut, ha decidido dinamitar la imagen de chico perfecto y hablar del calvario que tambi¨¦n va asociado al ¨¦xito masivo.

Tras el ¨¦xito inicial de su primer sencillo, 'Strip that down' (2017), sus siguientes trabajos no han gozado de tanto ¨¦xito. Incluso duetos con pesos pesados como J Balvin se quedaron fuera del 'top ten' brit¨¢nico

El pasado noviembre el cantante acudi¨® al programa de Ant Middleton, un exsoldado que se lleva a famosos a lugares remotos y mantiene con ellos profundas charlas en las que siempre sale a flote la declaraci¨®n explosiva. En el caso de Liam fue la confesi¨®n de que durante su etapa de mayor fama hab¨ªa considerado la idea del suicidio. ¡°A juzgar por algunas cosas que han pasado, tengo suerte de seguir aqu¨ª¡±, confes¨®. ¡°Hay veces en las que ese nivel de soledad te hace preguntarte: ¡®?Terminar¨¢ esto alg¨²n d¨ªa?¡¯. Eso casi me mat¨® un par de veces¡±.

En una entrevista de The Guardian que se ha publicado hoy mismo, el cantante detalla que ¡°tocar ante no s¨¦ cu¨¢ntos miles de personas y despu¨¦s quedarte solo en el hotel en un pa¨ªs en el que ni siquiera puedes salir a ning¨²n sitio. ?Qu¨¦ vas a hacer? El minibar siempre estaba ah¨ª¡±. Es llamativo que esa misma escena (la habitaci¨®n del hotel vac¨ªa tras dejarse amar por miles de fans) es continuamente descrita por much¨ªsimas estrellas de la m¨²sica cuando se sinceran sobre episodios depresivos o el lado m¨¢s oscuro de la fama. Liam comienza con ella a relatar tambi¨¦n el problema de alcoholismo que arrastraba en los ¨²ltimos tiempos de One Direction. Tambi¨¦n confiesa que tomaba una medicaci¨®n pata tratar cierto problema de tipo epil¨¦ptico que afectaba a sus funciones cognitivas cuando estaba expuesto a cierto tipo de luces. Todo un desaf¨ªo para un artista que act¨²a en estadios gigantes con espect¨¢culos lum¨ªnicos casi cada noche. ¡°Necesitaba ayuda para mantenerme estable. Hab¨ªa ocasiones en las que bajo ciertas luces en el escenario o durante una entrevista no era capaz ni de decir mi nombre¡±, a?adi¨® en la entrevista de The Guardian.

Cuando la banda decidi¨® tomarse un descanso indefinido en 2016, la presi¨®n era ya demasiada. Como explica al peri¨®dico brit¨¢nico, ¡°al final aquello ya era oscuro y retorcido. Pero los ¨²ltimos conciertos fueron bonitos porque la presi¨®n ya hab¨ªa desaparecido. Era como esperar a las vacaciones: sab¨ªamos que al lunes siguiente nos despertar¨ªamos y no tendr¨ªamos un horario¡±.

Tras la separaci¨®n de la banda, Payne estuvo en terapia durante dos a?os y dedic¨® seis meses a descansar. Hab¨ªa pasado ocho a?os, desde los 15 (cuando se present¨® por primera vez al programa The X Factor) trabajando e intentando cumplir un sue?o. Tras el ¨¦xito inicial de su primer sencillo, Strip that down (2017), sus siguientes trabajos no han gozado de tanto ¨¦xito. Incluso duetos con pesos pesados como J Balvin se quedaron fuera del top ten brit¨¢nico.

Pese a que su m¨²sica era considerada por la cr¨ªtica como la menos interesante de los cinco miembros de One Direction, ¨¦l sigue interesando al p¨²blico: su relaci¨®n con la cantante Cheryl Cole, con la que tiene un hijo y de la que ya se ha divorciado, fue diseccionada en los medios brit¨¢nicos durante tres a?os. Y las marcas siguen requiriendo su f¨ªsico privilegiado para vender sus productos. La ¨²ltima es Hugo Boss, en cuya campa?a aparece en calzoncillos (o directamente sin ellos) y que ha servido para que, de nuevo, se hable de Liam Payne en todos los medios. Si esa belleza que explota sin culpa le sirve para vender discos lo sabremos en unos d¨ªas.