Una momia vuelve a ¡®hablar¡¯ 3.000 a?os despu¨¦s de su muerte
Un equipo de cient¨ªficos recrea la voz de un sacerdote egipcio tras copiar su tracto vocal
La noche del 14 de marzo de 1941, la Luftwaffe nazi sobrevol¨® la ciudad brit¨¢nica de Leeds dejando una lluvia de bombas incendiarias y explosivas. Una de ellas cay¨® en el museo arqueol¨®gico de la ciudad, destruyendo dos de las tres momias expuestas. La ¨²nica superviviente fue la momia de Nesiam¨®n, un sacerdote egipcio que vivi¨® hace unos 3.000 a?os en el templo de Karnak, cerca del actual Luxor, durante el reinado del fara¨®n Rams¨¦s XI. Nesiam¨®n dedic¨® su vida a recitar oraciones y a cantar al dios Am¨®n. En su libro La maldici¨®n de las tumbas de los faraones, el egipt¨®logo Paul Harrison cuenta que algunos visitantes del Museo de Leeds han tenido visiones de matanzas, incendios y criaturas de ultratumba ante el sarc¨®fago del sacerdote.
Hoy, tres milenios despu¨¦s de su muerte, Nesiam¨®n ha vuelto a hablar. Un equipo de cient¨ªficos ha trasladado su momia al Hospital General de Leeds, la ha metido en un esc¨¢ner de rayos X, ha estudiado su tracto vocal y lo ha reconstruido con una impresora 3D. El resultado es un sonido breve, similar a la vocal e, que seg¨²n los investigadores ser¨ªa la voz de Nesiam¨®n que retumbaba en el templo de Karnak.
La voz de una momia
Nesiam¨®n era un sacerdote egipcio que vivi¨® hace unos 3.000 a?os en el templo de Karnak, cerca del actual Luxor. Ahora un grupo de cient¨ªficos ha conseguido recrear su voz.
As¨ª hicieron hablar
a la momia Nesiam¨®n
La momia, en un estado ¨®ptimo de conservaci¨®n, fue introducida en un esc¨¢ner para conseguir una imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n.
1
Esc¨¢ner de rayos X
Con esta imagen se gener¨®, en una impresora 3D, una cavidad oral, la faringe y la laringe con las mismas dimensiones de la momia.
2
Boca
Faringe
Laringe
Tr¨¢quea
Reconstrucci¨®n 3D
Imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n
Los investigadores utilizaron un aparato de su invenci¨®n llamado ¨®rgano de tractos vocales conectado a un teclado con el que consiguieron generar el sonido.
3
?rgano de tractos vocales
As¨ª hicieron hablar a la momia Nesiam¨®n
La momia, en un estado ¨®ptimo de conservaci¨®n, fue introducida en un esc¨¢ner para conseguir una imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n.
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Esc¨¢ner de rayos X
Con esta imagen se gener¨®, en una impresora 3D, una cavidad oral, la faringe y la laringe con las mismas dimensiones de la momia.
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Boca
Faringe
Laringe
Tr¨¢quea
Reconstrucci¨®n 3D
Imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n
Los investigadores utilizaron un aparato de su invenci¨®n llamado ¨®rgano de tractos vocales conectado a un teclado con el que consiguieron generar el sonido.
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?rgano de tractos vocales
Teclado midi
As¨ª hicieron hablar a la momia Nesiam¨®n
La momia, en un estado ¨®ptimo de conservaci¨®n, fue introducida en un esc¨¢ner para conseguir una imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n.
1
Esc¨¢ner de rayos X
Con esta imagen se gener¨®, en una impresora 3D, una cavidad oral, la faringe y la laringe con las mismas dimensiones de la momia.
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Boca
Faringe
Laringe
Tr¨¢quea
Imagen del tracto vocal de Nesiam¨®n
Reconstrucci¨®n 3D
Los investigadores utilizaron un aparato de su invenci¨®n llamado ¨®rgano de tractos vocales conectado a un teclado con el que consiguieron generar el sonido.
3
?rgano de tractos
vocales
Teclado midi
Otros experimentos similares
¡°Estamos viendo si podr¨ªamos crear algunas palabras o un canto de Nesiam¨®n mediante una simulaci¨®n por ordenador¡±, anticipa el ingeniero electr¨®nico David Howard, l¨ªder del proyecto junto al arque¨®logo John Schofield. Howard es el inventor de un sorprendente ¡°¨®rgano de tractos vocales¡±, un instrumento musical que toca vocales mediante un teclado conectado a laringes electr¨®nicas y a tractos impresos en 3D a partir de esc¨¢neres de personas reales. En 2016, en un sal¨®n victoriano de su universidad, el ingeniero emple¨® su peculiar ¨®rgano para interpretar junto a una soprano O mio babbino caro, un aria de una ¨®pera de Puccini.
Los cient¨ªficos solo han obtenido una vocal de Nesiam¨®n porque se han limitado a intentar recrear el sonido que emitir¨ªa el tracto en la configuraci¨®n en la que qued¨® momificado. ¡°Su lengua se encogi¨®, probablemente por la deshidrataci¨®n. Si tuvi¨¦ramos que reproducir su habla tendr¨ªamos que crear una lengua con una forma que parezca razonable para su boca¡±, subraya Howard, de la Universidad de Londres.
El estudio de la momia, publicado este jueves en la revista especializada Scientific Reports, asegura que la voz de Nesiam¨®n ha sido ¡°reproducida con exactitud¡±, pero otros investigadores son m¨¢s esc¨¦pticos. El ingeniero electr¨®nico Piero Cosi intent¨® hace tres a?os recrear la voz de ?tzi, un hombre que fue asesinado en los Alpes hace 5.300 a?os y cuyo cad¨¢ver perfectamente conservado apareci¨® en 1991. El equipo de Cosi fue sincero y titul¨® as¨ª su estudio: Cuando la fantas¨ªa se encuentra con la ciencia.
¡°Sin conocer una infinidad de otros factores implicados en la producci¨®n de la voz, como la capacidad pulmonar, la densidad y la rigidez de las cuerdas vocales y del resto de m¨²sculos involucrados, la absorci¨®n de los tejidos y un largo etc¨¦tera, nunca se podr¨ªa llegar a una reconstrucci¨®n precisa¡±, advierte Cosi, del Instituto de Ciencias y Tecnolog¨ªas de la Cognici¨®n, en la ciudad italiana de Padua. ¡°Sin embargo, uno puede tener una idea de la voz original¡±, concede. En la investigaci¨®n de Cosi, la momia alpina de ?tzi proclamaba: ¡°A, e, i, o, u¡±.
La impresi¨®n 3D del tracto vocal de Nesiam¨®n se basa en una t¨¦cnica propuesta por el ingeniero y bajo-bar¨ªtono belga Bertrand Delvaux. A su juicio, la investigaci¨®n con la momia de Nesiam¨®n ¡°abre un nuevo mundo de posibilidades: la recreaci¨®n de voces del pasado para estudiar c¨®mo evolucionan las caracter¨ªsticas de la voz con el paso del tiempo¡±. Para Delvaux, la desintegraci¨®n de algunos tejidos de las momias, como su paladar blando, no impide obtener un bosquejo de sus voces originales.
El equipo de Howard subraya el potencial de su investigaci¨®n para ¡°emocionar e inspirar¡± al p¨²blico, ayudando a divulgar la historia de la humanidad. Los autores tambi¨¦n apuntan otra posible aplicaci¨®n para el futuro: ayudar a recuperar la voz a personas que se han quedado sin laringe tras un tumor. Y Howard reconoce una tercera posibilidad: utilizar el tracto vocal del sacerdote egipcio Nesiam¨®n para sus conciertos musicales.
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