La zozobra del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa

En 2013, la entonces secretaria de Estado de I+D+I, Carmen Vela, criticaba el enorme volumen de recursos dedicados a la ciencia no competitiva y anunciaba la renovaci¨®n del sistema de ciencia y tecnolog¨ªa en Espa?a, para mejorar calidad en detrimento de cantidad. Para ello prometi¨® estimular la incorporaci¨®n de especialistas para captar y gestionar fondos europeos. Parafraseando a Einstein, Carmen Vela augur¨® que el sistema de I+D resurgir¨ªa de la crisis con m¨¢s fuerza que antes.

Ciertamente, la antigua secretaria de Estado no pod¨ªa estar m¨¢s equivocada en su planteamiento. Aunque la crisis se ceb¨® con el sector p¨²blico espa?ol en general, fue especialmente dura con el sistema de I+D. Primero el CSIC qued¨® al borde del colapso. Luego le lleg¨® el turno a los dem¨¢s Organismos P¨²blicos de Investigaci¨®n (OPIs) sectoriales. La pronta movilizaci¨®n de los directores del CSIC consigui¨® una intervenci¨®n del Gobierno que le ayud¨® a superar las dificultades. Los dem¨¢s OPIs lo tuvieron m¨¢s dif¨ªcil y, frente a la pasividad de sus responsables, en 2018, a finales del ¨²ltimo Gobierno de Mariano Rajoy, sus plantillas desataron la "Primavera de los Manifiestos en defensa de OPIs". En los manifiestos se hac¨ªa p¨²blica la preocupaci¨®n del personal al ser testigos de la falta de ejecuci¨®n presupuestaria, el colapso de las instituciones y la estupefacci¨®n ante el nivel de conformismo de sus equipos directivos y la falta de atenci¨®n del propio ministerio.

El caso particular del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO) es un claro ejemplo de la preocupaci¨®n y malestar del personal ante los problemas de gesti¨®n y la actitud de sus directivos. En una entrevista dise?ada para contentar al sector pesquero, su director, Eduardo Balguer¨ªas, echaba balones fuera cuando fue preguntado por el manifiesto y culpaba la falta de ejecuci¨®n presupuestaria a los mecanismos de control de gasto del Ministerio de Hacienda. Eso s¨ª, aguardaba con esperanza el cambio de Gobierno y la relajaci¨®n de restricciones y controles. El director afirm¨® que el IEO estaba adaptando sus herramientas y personal a las exigencias del nuevo Gobierno de S¨¢nchez.

Cuando el ministro Pedro Duque aterriz¨® en el departamento, Carmen Vela fue sustituida por Rafael Rodrigo, expresidente del CSIC que estrenaba la Secretar¨ªa General de Coordinaci¨®n de Pol¨ªtica Cient¨ªfica (SGCPC). Duque y Rodrigo tra¨ªan bajo el brazo las medidas que ansiaba Balguer¨ªas. Sin embargo, lejos de reflotar a la centenaria instituci¨®n, los ¨²ltimos dos a?os han sido testigos de la libre ca¨ªda del IEO hacia el abismo de la quiebra t¨¦cnica. La inacci¨®n ante los graves problemas de gesti¨®n y ejecuci¨®n presupuestaria han propiciado que en el momento presente, el IEO est¨¦ sometido a una suerte de administraci¨®n pseudoconcursal. Est¨¢n paralizados todos los gastos asociados al funcionamiento del IEO: desplazamientos del personal cient¨ªfico, resarcimiento de buena parte de gastos realizados desde el tercer trimestre del a?o pasado, pago de facturas a proveedores, etc. Por primera vez se ha prohibido a los investigadores del IEO participar en convocatorias p¨²blicas competitivas de contratos y proyectos por falta de recursos para afrontar la cofinanciaci¨®n y se pone en duda la idoneidad y la legalidad de solicitar proyectos europeos. Todo esto supone un reconocimiento t¨¢cito de la incapacidad de la direcci¨®n del IEO para gestionar su presente y, todav¨ªa menos, su futuro m¨¢s inmediato.

Por primera vez se ha prohibido a los investigadores del IEO participar en convocatorias p¨²blicas competitivas de contratos y proyectos por falta de recursos para afrontar la cofinanciaci¨®n y se pone en duda la idoneidad y la legalidad de solicitar proyectos europeos

El mantenimiento de instalaciones y flota tambi¨¦n se ha visto afectado por la incapacidad de gestionar expedientes: edificios con problemas graves sin acometer las reformas necesarias, mobiliario sin renovar desde hace d¨¦cadas, sofisticado y costoso instrumental sin mantener ni calibrar. Los buques que llevan a?os esperando entrar en varadero para pasar sus certificaciones. Estas demoras tienen consecuencias. Sin ir m¨¢s lejos, la pasada semana el buque ?ngeles Alvari?o estuvo m¨¢s de 12 horas a la deriva sin propulsi¨®n en las proximidades del estrecho de Gibraltar. La ¨²ltima sorpresa ha sido la negativa de los proveedores a seguir sirviendo combustible y v¨ªveres a los buques. La direcci¨®n del IEO era consciente de que los expedientes de suministro de combustible, v¨ªveres y tripulaci¨®n estaban vencidos, pero solo lo ha reconocido cuando se ha visto forzada a amarrar su flota. El ministerio que dirige Pedro Duque admite que desde el Instituto les comunicaron este problema hace tan solo una semana, aunque todos estos expedientes tienen como ?rgano de Contrataci¨®n a la SGCPC y Presidencia del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, dependiente de Rodrigo.

Estos y otros expedientes deber¨ªan haber sido tramitados en 2019. Ante la gravedad de la situaci¨®n, la direcci¨®n del IEO intent¨® paliar las consecuencias m¨¢s inmediatas de la parada de la flota de los buques oceanogr¨¢ficos del IEO improvisando expedientes por procedimiento de emergencia para suministro de combustible, v¨ªveres y contrataciones de las tripulaciones. En una reuni¨®n extraordinaria, el SGCPC y la Subdirectora General de Coordinaci¨®n de OPIs hicieron rectificar a Balguer¨ªas y propusieron que la tramitaci¨®n se hiciera por procedimiento de urgencia, m¨¢s acorde con los fines (emergencia es para cat¨¢strofes e imprevistos). En palabras de Balguer¨ªas, toda la situaci¨®n es consecuencia de la escasez de funcionarios cualificados para agilizar la tramitaci¨®n de expedientes, a pesar de los m¨¢s de 20 puestos de libre designaci¨®n (subdirector, asesores, consejeros, directores de centros oceanogr¨¢ficos, jefes de ¨¢rea y programa) que parecen no tener capacidad de acci¨®n

En cualquier caso, la falta de previsi¨®n y agilidad tendr¨¢ paralizada la flota oceanogr¨¢fica y mandar¨¢ a las tripulaciones al desempleo por varias semanas. La pronta movilizaci¨®n de la plantilla del IEO, principalmente a trav¨¦s de las redes sociales, ha forzado al Ministerio que dirige Duque a transferir combustible de los buques gestionados por la Unidad de Tecnolog¨ªa Marina del CSIC. No obstante, la flota oceanogr¨¢fica del IEO tiene a¨²n orden de amarre por falta de, entre otros, marco normativo para la contrataci¨®n de las tripulaciones de los buques. La aparente normalidad que se transmite desde los escasos comunicados oficiales no ha sido capaz de evitar el importante rev¨¦s infringido a los programas de observaci¨®n del oc¨¦ano coordinados por el IEO. Esto ocurre precisamente al regreso del Director del encuentro anual de POGO en Quingdao (China), donde, junto con directores de las principales instituciones oceanogr¨¢ficas del planeta, se promociona y estimula la observaci¨®n oce¨¢nica.

La ca¨®tica situaci¨®n del IEO la resum¨ªa una investigadora hace unos d¨ªas:

Parece que se avecina un a?o peor que los ¨²ltimos, lo cual parec¨ªa imposible. Tenemos una deuda tremenda en caja fija, [¡­] se cancelan campa?as oceanogr¨¢ficas, [¡­] cancelamos campa?as de muestreo por falta de inter¨¦s de nuestros responsables, se nos proh¨ªbe presentarnos a convocatorias competitivas, carecemos de capacidad de gesti¨®n para asumir nuevos encargos [¡­]. Tenemos una Secretaria General no deseada por nuestro Director, tenemos un Director no deseado por nuestro Presidente, tenemos un Subdirector no nombrado en BOE, tenemos un gobierno inestable y tenemos los presupuestos de hace 2 a?os... ?hasta cu¨¢ndo vamos a aguantar [¡­]?

A pesar de la asfixia burocr¨¢tica, los indicadores de rendimiento son excelentes, con un aumento del 160% en el n¨²mero de art¨ªculos cient¨ªficos entre 2009-2019

La coyuntura actual del IEO es consecuencia del p¨¦simo modelo de funcionamiento y gesti¨®n de los OPIs, un modelo que resulta incompatible con el asesoramiento cient¨ªfico de calidad y la transferencia del conocimiento: estructuras obsoletas, nula cultura participativa, excesiva burocratizaci¨®n y ausencia de mecanismos de contabilidad anal¨ªtica. A pesar de la asfixia burocr¨¢tica, los indicadores de rendimiento son excelentes, con un aumento del 160% en el n¨²mero de art¨ªculos cient¨ªficos entre 2009-2019. Estos resultados demuestran la competitividad, y que contrastan con la pasividad del Ministerio.

La b¨²squeda de soluciones pasa por detener la actividad, evaluar la magnitud del problema, idear soluciones y plantear la hoja de ruta para salir de la crisis. El cambio de r¨¦gimen jur¨ªdico del CISIC est¨¢ propiciando la elaboraci¨®n de un nuevo modelo de gesti¨®n en OPIs: el CSIC aspira a tener una ley propia y unos presupuestos plurianuales que permitan ajustar procedimientos a necesidades de la investigaci¨®n. Quiz¨¢ la clave est¨¦ en utilizar como base ese modelo para conseguir agilidad en la gesti¨®n administrativa y econ¨®mica que permitan que los OPIs funcionen de manera moderna y competitiva. Si ese modelo es bueno para el CSIC es necesario que se considere su extensi¨®n hacia los OPIs sectoriales para rescatarlos del estado de crisis permanente en el que se encuentran desde 2013. Si esto no fuera as¨ª, ser¨ªa tanto como admitir la existencia de una ciencia de primera y una ciencia de segunda clase. Y asumir que en Espa?a el CSIC, por el abandono y el desinter¨¦s de los responsables pol¨ªticos, tiene el monopolio de la investigaci¨®n

Carmen Vela s¨ª acertaba al citar a Einstein: la fuerza de voluntad de sus plantillas har¨¢ reflotar a instituciones que, como el IEO, han sorteado peores momentos en su ya m¨¢s que centenaria existencia.

Ricardo F. S¨¢nchez Leal y los diez restantes firmantes, que se detallan a continuaci¨®n, son impulsores del Manifiesto de 2018: Francisco Rodr¨ªguez, Juan Bellas, Manuel Ruiz, Alma Hern¨¢ndez, Antonio Punz¨®n, Rosa Balb¨ªn, Marina Albentosa, Jes¨²s Mercado, Lidia Yebra y Pedro V¨¦lez