Trump abre el proceso para imponer aranceles al cobre alegando motivos de seguridad nacional

Nueva vuelta de tuerca de Donald Trump en su escalada proteccionista por la v¨ªa de nuevos impuestos a la importaci¨®n. El presidente de Estados Unidos ha aprobado este martes un decreto para investigar el mercado del cobre e imponer aranceles. No hay todav¨ªa una tarifa arancelaria fijada ni un plazo establecido, aunque el decreto da 270 d¨ªas al secretario de comercio para presentar un informe con los resultados de la investigaci¨®n. La Casa Blanca alega razones estrat¨¦gicas y de seguridad nacional para estudiar medidas proteccionistas.

La medida sigue a los aranceles del 25% anunciados para el aluminio y el acero entre las materias primas. Trump prev¨¦ tambi¨¦n impuestos cercanos al 25% a la importaci¨®n de coches, productos farmac¨¦uticos y semiconductores, entre otros productos. En paralelo, Estados Unidos ha aprobado aranceles a sus principales socios comerciales y amenaza con ponerlos a todo el mundo, aunque con una implantaci¨®n algo ca¨®tica de sus medidas que est¨¢ generando incertidumbre y desconcierto y puede lastrar la econom¨ªa estadounidense y la mundial.

¡°Al igual que nuestras industrias del acero y el aluminio, nuestra gran industria estadounidense del cobre ha sido diezmada por actores globales que atacan nuestra producci¨®n nacional¡±, ha se?alado el secretario de Comercio, Howard Lutnick. ¡°Para reconstruir nuestra industria del cobre, estudiar¨¦ la imposici¨®n de posibles aranceles. Los aranceles pueden ayudar a reconstruir nuestra industria estadounidense del cobre, si es necesario, y a fortalecer nuestra defensa nacional. Las industrias estadounidenses dependen del cobre, y este debe fabricarse en Estados Unidos, sin exenciones ni excepciones. Estados Unidos primero crea puestos de trabajo y protege nuestra seguridad nacional. Es hora de que el cobre vuelva a casa¡±, ha a?adido.

La investigaci¨®n que se pone en marcha ser¨¢ muy amplia. Se estudiar¨¢n las importaciones de cobre en todas sus formas, incluyendo cobre en bruto, concentrados de cobre, cobre refinado, aleaciones de cobre, chatarra de cobre y productos derivados.

Se evaluar¨¢ la demanda actual y prevista de cobre en los sectores de defensa, energ¨ªa e infraestructuras cr¨ªticas de Estados Unidos, la medida en que la producci¨®n, fundici¨®n, refinado y reciclaje nacionales pueden satisfacer la demanda; el papel de las cadenas de suministro extranjeras, en particular de los principales exportadores, en la satisfacci¨®n de la demanda nacional; la concentraci¨®n de las importaciones en un peque?o n¨²mero de proveedores y los riesgos asociados; el impacto de los subsidios gubernamentales extranjeros, el exceso de capacidad y las pr¨¢cticas comerciales predatorias en la competitividad de la industria estadounidense; la viabilidad de aumentar la capacidad nacional de extracci¨®n, fundici¨®n y refinado de cobre, y si son necesarias medidas como aranceles o cuotas para proteger la seguridad nacional. En un plazo de 270 d¨ªas, Lutnick presentar¨¢ un informe al presidente con sus conclusiones y recomendaciones.

Peter Navarro, asesor de Trump en la Casa Blanca en asuntos econ¨®micos y comerciales, ha apuntado directamente a China como principal riesgo, aunque los aranceles podr¨ªan acabar perjudicando sobre todo a Chile, M¨¦xico y Canad¨¢. ¡°China ha utilizado durante mucho tiempo el exceso de capacidad industrial y el dumping como arma econ¨®mica para dominar los mercados, socavando sistem¨¢ticamente a sus competidores y sacando del negocio a las industrias rivales mediante la concesi¨®n de subvenciones masivas a industrias clave, inundando los mercados internacionales con productos a precios inferiores a los costes de producci¨®n y consolidando el control una vez que los competidores colapsan¡±, ha dicho Navarro en una llamada con periodistas.

¡°China ha logrado expandir su influencia econ¨®mica en sectores que van desde el acero y el aluminio hasta los paneles solares y los veh¨ªculos el¨¦ctricos. Ahora est¨¢ utilizando ese mismo modelo para hacerse con el control de los mercados mundiales del cobre¡±, ha a?adido.

Un alto cargo de la Administraci¨®n de Trump ha se?alado a los periodistas bajo condici¨®n de anonimato que el cobre es clave para la ¡°seguridad nacional, competitividad econ¨®mica y resiliencia energ¨¦tica¡± de Estados Unidos. La investigaci¨®n sobre el mercado del cobre se abre en funci¨®n del art¨ªculo 232 de la Ley de Expansi¨®n Comercial de 1962, que permite al presidente limitar las importaciones si amenazan la seguridad nacional. Afectar¨¢ tanto a la materia prima bruta como a los productos refinados.

¡°A mediados de siglo, Estados Unidos era el mayor productor y consumidor de cobre reci¨¦n extra¨ªdo, en contraposici¨®n al cobre reciclado. Adem¨¢s, las empresas estadounidenses representaban la mayor parte de la producci¨®n de las minas de cobre de Sudam¨¦rica. As¨ª que los estadounidenses controlaban en realidad alrededor del 45 % de la producci¨®n¡±, ha dicho el alto cargo, lament¨¢ndose de la p¨¦rdida de peso de Estados Unidos en un mercado que, en realidad, aporta poco valor a?adido. ¡°Ahora hemos bajado al 18% aproximadamente. Si tenemos en cuenta la producci¨®n de las minas y las refiner¨ªas, Estados Unidos produce una cantidad que solo representa el 28% de lo que produce Chile y el 14% de lo que produce China¡±, ha a?adido.

El decreto firmado por Trump indica que el cobre es un material cr¨ªtico esencial para la seguridad nacional, la fortaleza econ¨®mica y la resiliencia industrial de Estados Unidos. El cobre, la chatarra de cobre y los productos derivados del cobre desempe?an un papel vital en aplicaciones de defensa, infraestructura y tecnolog¨ªas emergentes, como la energ¨ªa limpia, los veh¨ªculos el¨¦ctricos y la electr¨®nica avanzada. Seg¨²n el texto, Estados Unidos se enfrenta a importantes vulnerabilidades en la cadena de suministro de cobre, con una creciente dependencia de fuentes extranjeras para el cobre extra¨ªdo, fundido y refinado.

Estados Unidos tiene amplias reservas de cobre, pero su capacidad de fundici¨®n y refinado est¨¢ muy por detr¨¢s de la de sus competidores mundiales. China domina la fundici¨®n y el refinado de cobre a nivel mundial, controlando m¨¢s del 50% de la capacidad de fundici¨®n mundial y poseyendo cuatro de las cinco mayores instalaciones de refinado. ¡°Este dominio, junto con el exceso de capacidad mundial y el control de las cadenas de suministro mundiales por parte de un solo productor, supone una amenaza directa para la seguridad nacional y la estabilidad econ¨®mica de Estados Unidos¡±, dice el decreto.

El objetivo de la medida es garantizar una cadena de suministro nacional de cobre fiable, segura y resistente para hacer frente a la creciente dependencia de un n¨²mero concentrado de pa¨ªses proveedores, y al riesgo de manipulaci¨®n del mercado exterior.