Cuidado con estos mensajes en nombre de Unicef sobre el coronavirus: son bulos

En tiempos de coronavirus, las redes sociales est¨¢n que arden. Los contenidos que aluden de alguna manera a este nuevo virus que mantiene a medio mundo en aislamiento copan la mensajer¨ªa de Whatsapp, los medios de comunicaci¨®n, Twitter, Instagram, Facebook... En muchos casos son consejos y noticias fiables y ¨²tiles, pero tambi¨¦n se est¨¢ difundiendo informaci¨®n falsa, a veces camuflada de tal modo que parece aut¨¦ntica. Una de las v¨ªctimas de los bulos ha sido la agencia de la ONU para la infancia, Unicef.

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Durante las primeras semanas de marzo se han difundido unos textos en varios idiomas, sobre todo ingl¨¦s y castellano. Se atribuyen a Unicef, incluyen su logo y aportan informaci¨®n que va desde el tama?o del virus, las superficies sobre las que sobrevive o las maneras de prevenirlo. Por ejemplo, que evitar el consumo de helados y otros alimentos fr¨ªos pueden ayudar a no contagiarse. O que debido al gran tama?o de las part¨ªculas del virus, cualquier mascarilla sirve para protegerse. Ambos son falsos y la agencia se ha apresurado a desmentir su autor¨ªa.?

"A los creadores de tales falsedades, les ofrecemos un mensaje simple: STOP. Compartir informaci¨®n inexacta e intentar dotarla de autoridad mediante la apropiaci¨®n indebida de los nombres de aquellos que tienen una posici¨®n de confianza es peligroso e incorrecto", ha declarado en un comunicado la directora ejecutiva adjunta de alianzas, Charlotte Petri Gornitzka. Adem¨¢s, las oficinas regionales de pa¨ªses como L¨ªbano, Kenia, India, Camboya, Cuba, Venezuela o Filipinas, por citar algunos, tambi¨¦n han publicado desmentidos.

"Insistimos en la necesidad de seguir fuentes oficiales y cuidar muy bien lo que compartimos por Whatsapp", ha solicitado, por su parte, Javier Martos, director ejecutivo de Unicef Comit¨¦ Espa?ol. Martos tambi¨¦n ha explicado en un mensaje de audio enviado a la prensa que en Espa?a est¨¢n introduciendo una estrategia en redes sociales y todas sus f¨®rmulas de comunicaci¨®n para informar a los padres y a los j¨®venes de las posibilidades de sacar el m¨¢ximo partido a las plataformas digitales, dado que ahora mismo hay 9,5 millones de alumnos que no pueden ir al colegio.

Estas herramientas tambi¨¦n disponen de recomendaciones vinculadas a la salud y la educaci¨®n para gestionar el estr¨¦s de vivir una situaci¨®n de cuarentena o para explicar a los m¨¢s peque?os qu¨¦ es una epidemia. Igualmente, ha solicitado que se tenga la "suficiente responsabilidad c¨ªvica de permanecer en los hogares y cuidar a nuestros ni?os y mayores".

Agentes para desmentir rumores

En ?frica, el coronavirus tambi¨¦n ha aterrizado. A 17 de marzo, 30 pa¨ªses ya hab¨ªan identificado alg¨²n caso y en total se contabilizaban 372 contagiados. Dados los fr¨¢giles sistemas sanitarios de algunos pa¨ªses, es fundamental que las noticias falsas se contengan si cabe, m¨¢s que en cualquier otra parte. M¨¢s all¨¢ de China, que fue el primer foco, en muchos pa¨ªses de Asia la situaci¨®n es similar. India, por ejemplo, con 1.200 millones de habitantes, tiene 126 infectados por ahora. Pero se trata de un pa¨ªs donde solo el 53% de la poblaci¨®n se lava las manos con jab¨®n despu¨¦s de defecar, el 38% se lava las manos con jab¨®n antes de comer y el 30% se lava las manos con jab¨®n antes de preparar alimentos, seg¨²n Unicef.

Prevenir para evitar el contagio es esencial, y una de las maneras es desmintiendo noticias falsas que puedan menoscabar esos esfuerzos, algo a lo que est¨¢n contribuyendo varios medios de comunicaci¨®n especializados en el fact checking o verificaci¨®n de datos. En el caso africano, destaca el trabajo de Africa Check, una organizaci¨®n que lleva a?os dedic¨¢ndose exclusivamente a desmentir bulos: ellos han elaborado una lista con todas las explicaciones que desmienten, uno por uno, estas informaciones. Para ello han consultado a m¨¦dicos, cient¨ªficos y expertos del centro nigeriano de prevenci¨®n de enfermedades y la de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Y han encontrado respuestas.

Por ejemplo, ante la afirmaci¨®n de que el COVID-19 sobrevive hasta diez minutos en las manos, consultaron a Marycelin Baba, profesora de virolog¨ªa m¨¦dica y microbiolog¨ªa en la facultad de ciencias m¨¦dicas de la Universidad de Maiduguri (Nigeria). Ella les contest¨® que este virus se propaga principalmente a trav¨¦s de las gotas respiratorias y que estas pueden permanecer en las manos, "pero no puede permanecer por mucho tiempo porque es un virus envuelto", en referencia a los virus que tiene una envoltura o capa exterior y que, por su tipolog¨ªa, sus c¨¦lulas se destruyen f¨¢cilmente con desinfectantes.?

En India tambi¨¦n se est¨¢n realizando esfuerzos para acabar con la informaci¨®n falsa. Un ejemplo es News Meter, un diario online que fue de los primeros en avisar de que circulaban bulos en nombre de Unicef. El pasado 4 de marzo public¨® un art¨ªculo desmontando o aclarando, uno por uno, todos esos datos.? La delegaci¨®n de Al Jazeera en este pa¨ªs tambi¨¦n public¨® a principios de marzo un extenso art¨ªculo advirtiendo, no solo de este caso, sino de otros mensajes que han circulado por WhatsApp principalmente y que son en su mayor¨ªa falsos o poco claros.

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