Diez ¡®podcasts¡¯ para aprender a pensar

1. Revisionist History

Si alguno de ustedes ha tenido la oportunidad de leer alguno de los libros de Malcolm Gladwell?¡ªcasi todos publicados, por cierto, en Taurus¡ª?comprender¨¢n lo que ahora les dir¨¦: que leer a Gladwell se parece a navegar por un r¨ªo inh¨®spito y salir, no solo a salvo de tal traves¨ªa, sino mucho mejor, cargado de herramientas para combatir cualquier otra hecatombe, por amenazante que sea. Dec¨ªa ?ric Vuillard en su colosal El orden del d¨ªa que nunca se cae dos veces en el mismo abismo, ¡°pero siempre se cae de la misma manera, con una mezcla de rid¨ªculo y pavor¡±. Lo que propone Gladwell en este podcast es rendir tributo a esa ¡°diosa sensata¡± (nuevamente en palabras de Vuillard) llamada historia, revis¨¢ndola de tal modo que cuando caigamos de nuevo en el abismo lo hagamos con m¨¢s dignidad y con un atisbo de valent¨ªa. No es objetivo menor el de Gladwell y, sin embargo, lo consigue con absoluta naturalidad. ?l, que ha sido nombrado una de las cien personas m¨¢s influyentes por la revista Time y uno de los principales pensadores globales de la pol¨ªtica exterior, examina con minuciosidad los rincones donde nadie mira para explicar c¨®mo cambia el tiempo, iluminando el mundo que nos rodea, en constante transformaci¨®n. Como Gladwell explica en la introducci¨®n de sus episodios: ¡°Cada semana te llevar¨¦ de regreso al pasado para examinar algo ¡ªun evento, una persona, una idea¡ª que creo que ha sido pasado por alto y mal entendido". Tambi¨¦n es revelador su lema: ¡°Porque a veces el pasado merece una segunda oportunidad¡±. Lo m¨¢s poderoso de este podcast estriba en su envolvente narraci¨®n, que se vertebra en una estructura siempre id¨¦ntica y que, por contra, propicia episodios completamente distintos: Gladwell se?ala ese suceso, persona o idea del pasado acerca del cual quiere reflexionar; comenta el contexto, las ideas y los pensadores que se acercaron a este mismo asunto y, finalmente, en una suerte de epifan¨ªa, conecta ese hecho del pasado con algo de nuestro presente. Y siempre hay asombro y fascinaci¨®n en el modo en el que conecta ideas y traslada la iluminaci¨®n al oyente. Tienen 40 episodios disponibles -cuatro temporadas de diez episodios cada una- pero yo les recomiendo trse historias para empezar: McDonald's Broke My Heart,?o por qu¨¦ los americanos dejaron de comer las patatas fritas m¨¢s buenas del mundo en 1990 cuando cambiaron de receta; Analysis, Parapraxis, Elvis o por qu¨¦ el rey del rock no fue capaz de entender ni de tocar uno de sus mayores ¨¦xitos al volver del servicio militar; The Standard Case o c¨®mo es posible utilizar los razonamientos morales de san Ignacio de hace medio milenio en un deporte como el b¨¦isbol.

2. Trincheras de la cultura pop

Las editoriales andan en constante evoluci¨®n y sus propuestas, muchas veces, van m¨¢s all¨¢ de la mera publicaci¨®n de libros. En Consonni lo saben bien y han creado un podcast fant¨¢stico que aborda temas a los que otros poco se dedican. Trincheras de la cultura pop pretende hacernos pensar sobre temas diversos y apasionantes de nuestra contemporaneidad: la televisi¨®n como estado de conciencia, la guerra de los clones, d¨®nde qued¨® la alta cultura, la ca¨ªda del principio de autoridad en la concesi¨®n de premios, la imagen del yo en la figura de instagramers y youtubers,?el museo como blockbuster o el mundo como parque tem¨¢tico son solo alguno de ellos. Esta editorial con espacio cultural independiente en el barrio bilba¨ªno de San Francisco lleva desde 1996 haci¨¦ndonos pensar. Como ellos mismos dicen, ¡°ambicionamos afectar el mundo que habitamos y afectarnos por ¨¦l¡±. Elisa McCausland y Diego Salgado son los anfitriones de este podcast conversacional que, a partir de lecturas relacionadas casi siempre con su estupendo cat¨¢logo editorial (h¨¢ganse cuanto antes con Tristes por dise?o, de Geert Lovink, un extraordinario ensayo que se pregunta por la tristeza tecnolo?gica predeterminada para los miles de millones de personas conectadas a Internet), despertar¨¢ las grandes de aprender de quien lo escuche.

3. 99% Invisible

Este es uno de los podcasts m¨¢s famosos en Estados Unidos y, sin duda, uno con el que el oyente aprender¨¢ a pensar en objetos, asuntos y situaciones en las que jam¨¢s pens¨® que lo har¨ªa. 99% Invisible es un podcast sobre dise?o y arquitectura y, en palabras de su anfitri¨®n,?Roman Mars, sobre ¡°todas las cosas que han sido dise?adas por personas a las que realmente les toma mucho tiempo crear y que, sin embargo, es probable que nadie lo note¡±. Todo comenz¨® cuando Mars tuvo la idea de hacer breves columnas sonoras ¡ªde apenas un minuto¡ª sobre un edificio de San Francisco para colocarlo en el programa de la ma?ana de la radio en la que trabajaba. Poco a poco ampli¨® su idea hasta llegar al concepto final de por qu¨¦ dise?amos lo que dise?amos. De manera que 99% Invisible cuenta todo tipo de historias humanas con la lente del dise?o. Y en este sentido, el dise?o sonoro es fundamental para comprender el ¨¦xito de este podcast. ¡°Quiero sonar como una voz en tu cabeza, no como una voz de la radio¡±, dijo Mars en una entrevista a Recode Media. Escuchando este podcast el oyente comprender¨¢ c¨®mo es posible hacer lo imposible, es decir, construir un show de audio sobre dise?o cuando quitas la est¨¦tica visual y te quedas solo con la historia que hay detr¨¢s. La p¨¢gina web de 99% Invisible es otro de los grandes hallazgos porque puedes buscar cualquier episodio en base a ocho grandes temas: arquitectura, ciudades, sonidos, tecnolog¨ªa, infraestructuras, objetos, visuales e historia. Les recomiendo especialmente el episodio Sound and Health: Hospitals, en el que Mars habla con Joel Beckerman, dise?ador de sonido y compositor cuya principal preocupaci¨®n es el ruido en los entornos hospitalarios y c¨®mo esto afecta a pacientes y doctores: alboroto de gente hablando, carros de metal rodando por pasillos, alarmas de habitaciones o monitores card¨ªacos. Pocas alarmas son productivas, es decir, alertan a las personas sobre problemas reales o transmiten informaci¨®n comprensible y ¨²til. Aun as¨ª, saturan el paisaje sonoro del hospital. Yoko Sen, otro m¨²sico que investiga paisajes sonoros en hospitales dice que este ambiente ruidoso podr¨ªa causar m¨¢s ansiedad, miedo y estr¨¦s en pacientes y visitantes. La soluci¨®n a esto es algo que llaman la "sonificaci¨®n de datos", es decir, la creaci¨®n de paisajes sonoros idealizados que sustituyan el ruido actual.

4. Cat¨¢strofe Ultravioleta

Ganadores del Premio Ondas Nacional en el a?o 2017, este podcast de divulgaci¨®n cient¨ªfica ¡ªque cuenta con el apoyo de la c¨¢tedra de cultura cient¨ªfica de la Universidad del Pa¨ªs Vasco y la Fundaci¨®n Euskampus¡ª es uno de los m¨¢s escuchados en nuestro pa¨ªs. Los culpables son Antonio Mart¨ªnez Ron, Javi ?lvarez y y Javier Pel¨¢ez, tres enamorados de la m¨²sica y de la radio que son capaces de explicar los asuntos m¨¢s complejos con cient¨ªfico y un sentido del humor envidiable, al tiempo que juegan con g¨¦neros radiof¨®nicos, texturas sonoras inmersivas y m¨²sica original dise?ada espec¨ªficamente para cada episodio. El jurado de los Premios Ondas destac¨® en su fallo que ¡°los volcanes y terremotos, los asteroides o el cambio clim¨¢tico son asuntos de primera magnitud abordados con rigor pero con la ayuda de herramientas radiof¨®nicas como el humor y la ficci¨®n¡±. Cat¨¢strofe Ultravioleta nace a principios de 2014 con un objetivo muy sencillo: instalar al oyente en una aventura, que se sintiera que viajaba de un lugar a otro mientras aprend¨ªa, es decir, convertirlo en un explorador. Cat¨¢strofe Ultravioleta es el nombre que le dieron los f¨ªsicos del siglo XIX a un problema que ten¨ªan con la energ¨ªa que predec¨ªan las ecuaciones en los rangos m¨¢s energ¨¦ticos de la luz. La elecci¨®n de temas y expertos es fundamental para explicar su ¨¦xito: asteroides, vulcanos, agujeros negros, inframundos, Leviat¨¢n, elefanc¨ªa, hipnosis o Sidereus son solo algunos de estos temas. La nueva temporada se estrena esta primavera en Podium Podcast, as¨ª que hay tiempo para ponerse al d¨ªa con sus 24 episodios anteriores.

5. The Heart

?Y qu¨¦ tal si pensamos y aprendemos sobre el amor y el sexo? Nadie lo hace como Kaitlin Prest y su equipo en The Heart, un podcast que naci¨® en 2007 y cuyo reto era compartir historias sobre amor, g¨¦nero, sexualidad e identidad a trav¨¦s de una mirada femenina y queer. Un podcast ¡°tan visceral y lleno de vida como el ¨®rgano que lleva su nombre¡±, seg¨²n contaba Prest es una entrevista a AnOther. The Heart tiene su g¨¦nesis en Audio Smut, un programa de radioarte que hac¨ªan en la radio comunitaria canadiense CKUT. Prest y el resto de sus compa?eros ¡ªMitra Kaboli, Phoebe Wang, Rider Alsop, Samara Breger, Sharon Mashihi y Jen Ng¡ª se decidieron por el audio por necesidad: el teatro, el cine y las artes visuales eran demasiado caros. As¨ª que ten¨ªan dos herramientas b¨¢sicas y bastante baratas: la grabadora y sus mentes. En cada episodio de The Heart el oyente podr¨¢ percibir el verdadero desaf¨ªo de las artistas que hay detr¨¢s de este show: representar la vida solo con sonido. ¡°La gente siempre habla sobre la intimidad del audio, especialmente con el podcasting: solo soy yo hablando con mi micr¨®fono, hablando con un individuo. Estoy en tus o¨ªdos, estoy en tu mente", dec¨ªa Prest en esa entrevista. Y, ciertamente, la precisi¨®n y emoci¨®n de su voz, de su lenguaje, la narraci¨®n sincera, la exposici¨®n de su vida leyendo, por ejemplo, extractos de su diario personal, la descripci¨®n absolutamente real de sus encuentros sexuales hacen de The Heart un podcast ¨²nico. Como afirm¨® una rese?a en The Guardian, ¡°un audio conmovedor y proustiano¡±.

6. Gabinete de Curiosidades

Nuria P¨¦rez es una gran contadora de historias. Su voz c¨¢lida, cercana y serena contribuye a comunicar mejor las historias m¨¢s olvidadas de la gran Historia. En el episodio cero, Nuria explica c¨®mo en julio de 1638 un estudiante de leyes alem¨¢n en visita a Londres encontr¨® dentro de una casa de lo m¨¢s com¨²n el Gabinete de Curiosidades de John Tradescant, el jardinero del primer conde de Salisbury que llegar¨ªa a ser Secretario de Estado en el reinado de Isabel I. En aquella habitaci¨®n se encontraron todo tipo de objetos fascinantes: costillas de ballena, plantas extranjeras, una salamandra, un camale¨®n, una ardilla voladora, cuernos de rinoceronte, un instrumento que utilizaban los jud¨ªos para la circuncisi¨®n, pipas de las Indias Orientales... Estos gabinetes eran espacios donde nobles y burgueses de los siglos XVI, XVII y XVIII coleccionaban todo tipo de objetos; los protomuseos que ahora conocemos. As¨ª que el nombre del podcast est¨¢ magnificamente elegido, pues lo que Nuria P¨¦rez hace en cada episodio es precisamente eso: mostrar lugares, objetos, sucesos que han pasado desapercibidos. Si tuviera que encontrar un digno sucesor en nuestro idioma de Malcolm Gladwell, Nuria ser¨ªa, indudablemente, la escogida.

7. 7 Deadly Sins

Este es un podcast para pensar sobre la bondad y la maldad. Stephen John Fry es un escritor, actor, director y comediante brit¨¢nico. Autor, entre otros, de Mythos, un libro publicado por Anagrama que narra los mitos griegos como una apasionante novela fant¨¢stica. Fry es conocido por su cinismo, su peculiar estilo del humor British, sus implicaciones pol¨ªticas y su fanatismo por la tecnolog¨ªa digital. En este nuevo podcast, Fry explica la vida humana a trav¨¦s de los siete pecados capitales para preguntarse cu¨¢les son los obst¨¢culos para nuestra satisfacci¨®n y felicidad. Para Fry, el pecado, la transgresi¨®n y el error con estos impedimentos. El actor se revela como un narrador tambi¨¦n fascinante en audio. No esperen de este podcast algo as¨¦ptico, Fry est¨¢ constantemente dando su opini¨®n sobre la cultura moderna y la polarizaci¨®n pol¨ªtica para acabar con una met¨¢fora muy visual: los pecados son esas "pieles de pl¨¢tano" que hacen que nos resbalemos y nos caigamos. Por cierto que 7 Deadly Sins?es un podcast perfecto para perfeccionar nuestro ingl¨¦s, pues Fry tiene una dicci¨®n perfecta y una voz que recorre todos los matices posibles: desde el juego, hasta la amenaza, pasando por la excitaci¨®n y la desidia. En cada episodio encontrar¨¢n referencias a fil¨®sofos, obras literarias cl¨¢sicas y fen¨®menos modernos. Un suerte de ensayo sonoro es lo que construye Fry, eso s¨ª, con un estilo algo barroco, heredero de sus libros, pero siempre efectivo: ?c¨®mo vincular el orgullo a Oscar Wilde para pasar despu¨¦s a los seguidores de Instagram? Escuchen 7 Deadly Sins y lo sabr¨¢n.

8. The Memory Palace

Este es un podcast de narraci¨®n de historias creado por Nate DiMeo, un artista contempor¨¢neo, en 2008. Fue finalista de un Premio Peabody en 2016. Se trata de episodios quincenales de corta duraci¨®n (8, 10, 12 minutos) que abordan pasajes de la historia pero con un toque esot¨¦rica y on¨ªrico. Algo as¨ª como ¡°vi?etas sonoras¡±. Una de las cosas m¨¢s interesantes de este podcast, a diferencia de los otros que les recomendamos hoy, tiene que ver con la ausencia de descripciones. Es decir, DiMeo quiere que el oyente elija un episodio al azar y se entregue a ¨¦l sin saber mucho m¨¢s. En su p¨¢gina web puede encontrar los favoritos del anfitri¨®n y del p¨²blico. Entre ellos est¨¢ el dedicado al parque de atracciones Dreamland en Coney Island, que se incendi¨® en 1911. Hay algo de afectaci¨®n en la voz de DiMeo, como uno de esos declamadores po¨¦ticos, pero pronto una se acostumbra a cierta impostura vocal. De hecho, ¨¦l hace shows en vivo, interpretando historias de The Memory Palace con m¨²sica, im¨¢genes, animaci¨®n y otras herramientas. Ha actuado en todo Estados Unidos, Canad¨¢, as¨ª como en Inglaterra, Irlanda o Australia. Sus shows, por supuesto, siempre agotan localidades. Por ¨²ltimo, les recomiendo empezar por el principio, es decir, por los or¨ªgenes: Origin Stories es el episodio en el que describe la casa y el antiguo club nocturno de su abuelo; un episodio que ejemplifica el portento narrativo que posee DiMeo.

9. Mindfacts

Este podcast producido por Yes We Cast aborda los l¨ªmites de la ciencia y la tecnolog¨ªa para aprender c¨®mo ser¨¢ el futuro del universo y la propia humanidad. Hay episodios dedicados a temas como las criptomonedas, la comida del futuro, los coches voladores, la inteligencia artificial, la criogenia, el hombre-m¨¢quina, la ciudadan¨ªa electr¨®nica o los viajes en el tiempo son solo alguno de ellos. Este podcast conversacional dirigido por Sergio Cordero, Fran Izuzquiza y Alberto Espinosa lleva a los mayores expertos en cada tema para pensar sobre un futuro que, viendo lo que hoy mismo est¨¢ ocurriendo, se desvela imposible de descifrar. Sin embargo, m¨¢s vale tener herramientas con la que analizarlo. Mindfacts es una de ellas. La idea de vivir en una pura simulaci¨®n da v¨¦rtigo pero mejor si pensamos sobre esa posibilidad. Mindfacts es un ant¨ªdoto contra la ignorancia de lo que est¨¢ por llegar.

10. Patient Zero

Un podcast de la radio p¨²blica de la New Hampshire Public Radio que explora una de las epidemias m¨¢s enigm¨¢ticas del siglo XXI: la enfermedad de Lyme. Tal y como sus autores proponen, uno cree que cuando est¨¢s luchando contra un resfriado o gripe, es f¨¢cil imaginar que la batalla se libra ¨²nicamente dentro de los l¨ªmites de tu cuerpo. Pero para propagarse, hoy lo sabemos bien por el Covid-19, los pat¨®genos dependen de casi todos los aspectos de nuestras sociedades compartidas. Comida y bebida, costumbres sociales, nuestra proximidad a los animales, dise?o urbano, desigualdad de ingresos: la ciencia de la epidemiolog¨ªa los conecta a todos. Patient Zero investiga precisamente sobre la epidemiolog¨ªa antes de que el Coronavirus llegara a nuestra vidas. Este podcast despliega, en verdad, una historia sobre la incertidumbre que se ha instalado en el mundo y qu¨¦ podemos hacer frente a ella. Esta historia en siete episodios comienza conociendo a la paciente cero de la enfermedad de Lyme, una mujer de Connecticut que se llama Polly Murray. Pero el podcast extiende su ambici¨®n y puede escucharse como un estupendo resumen divulgativo de qu¨¦ es la epidemiolog¨ªa: ?c¨®mo se mueve la enfermedad en la sociedad? ?Qui¨¦n se infecta? ?Y c¨®mo se detiene una epidemia? Dicen en el podcast que ¡°los epidemi¨®logos son, ante todo, investigadores, como un m¨¦dico Sherlock Holmes. Pero una de las grandes cosas que diferencia la epidemiolog¨ªa del trabajo de detective es la escala (¡­) Si identificar una enfermedad es similar a atrapar a un criminal, entonces los epidemi¨®logos est¨¢n estudiando el crimen en general porque un brote puede poner de rodillas a una ciudad¡±. Estos d¨ªas sabemos que pueden poner del rev¨¦s el mundo entero tal y como lo conocemos. Patient Zero es un podcast imprescindible para pensar qu¨¦ nos est¨¢ sucediendo y por qu¨¦, cuando todo pase, debemos apoyar la ciencia como ¨²nico modo de salvarnos de la incertidumbre.

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