Pandemias, alimentos y log¨ªstica

Por lo general, nos gusta ver lo que compramos, comprobar el estado de los productos frescos antes de meterlos en la cesta, incluso tocarlos, si se da el caso. Por eso, muchos consumidores prefer¨ªan el modelo de compra presencial y el sector de alimentaci¨®n segu¨ªa estando a la cola en el comercio electr¨®nico ¡ªaunque creciendo t¨ªmidamente en los ¨²ltimos a?os¡ª, siempre a la espera del punto de inflexi¨®n, un cambio de tendencia que incrementase la demanda notablemente. Y ya ha llegado. La pandemia de coronavirus y el subsiguiente confinamiento domiciliario han llevado al sector de la alimentaci¨®n a adelantar a otros tan potentes hasta ahora como la moda o la electr¨®nica. Seg¨²n el reciente informe Digital Consumer: 24 hours Indoor, elaborado por la compa?¨ªa de medici¨®n y an¨¢lisis de datos Nielsen, uno de cada tres espa?oles est¨¢ llenando estos d¨ªas su nevera, despensa y congelador por Internet. Aunque es pronto para valorar comportamientos futuros, fuentes expertas auguran una consolidaci¨®n de la alimentaci¨®n en el comercio electr¨®nico.

Como explica Ram¨®n Garc¨ªa, director de Innovaci¨®n y Proyectos del Centro Espa?ol de Log¨ªstica (CEL), la crisis sanitaria ha pillado por sorpresa al sector de alimentaci¨®n y muchas empresas no estaban preparadas ante el aumento tan dr¨¢stico de la demanda durante el estado de alarma que "en algunos momentos se ha llegado a multiplicar hasta por siete". "Un sector solo es rentable si consigue manejar unos determinados vol¨²menes de ventas, pero no era el caso general de la alimentaci¨®n online antes del Covid-19. Solo aquellas empresas que ya ven¨ªan apostando por este canal en los ¨²ltimos a?os han podido adaptarse mejor a este nuevo escenario con una capacidad de reacci¨®n m¨¢s efectiva", dice Garc¨ªa.

Es el caso de grandes superficies como Carrefour, el supermercado online m¨¢s visitado en 2019 (160 millones de registros) seg¨²n la p¨¢gina web Cuponation. El grupo ya contaba con un importante sistema log¨ªstico en este canal. "Ya est¨¢bamos preparados en cuanto a infraestructuras, pero este escenario no deja de ser excepcional y nos ha obligado a tomar nuevas medidas casi cada d¨ªa, as¨ª como la de duplicar nuestra log¨ªstica para abastecer la creciente demanda online", explica Rafael S¨¢nchez, director de Carrefour Online. La primera de ellas fue la de dar prioridad a aquellos colectivos de clientes m¨¢s vulnerables, como las personas mayores, discapacitadas o mujeres embarazadas. "Apelamos a la solidaridad de la gente para que dejase estos canales libres para aquellos colectivos que m¨¢s lo necesitan", aclara S¨¢nchez. Carrefour ha habilitado tambi¨¦n un turno de espera para el resto de la poblaci¨®n y ha duplicado sus puntos para el servicio Drive (compra online y recogida con veh¨ªculo) con un total de 80 en toda Espa?a.

Las cestas de la compra online en este periodo tienen de media unos 60 productos y su preparaci¨®n, como explica S¨¢nchez, requiere de m¨¢s personal. "Hemos habilitado 50 supermercados e hipermercados solo para preparaci¨®n de pedidos online", a?ade. Una medida que tambi¨¦n ha llevado a cabo la cadena de supermercados DIA, que ya contaba con tiendas f¨ªsicas abiertas al p¨²blico y tres plataformas exclusivas para la preparaci¨®n de pedidos online (una en Madrid y dos en Barcelona), conocidas como "dark stores". Como explica el director de comercio electr¨®nico de DIA Espa?a, Diego Sebasti¨¢n, para la ampliaci¨®n de la distribuci¨®n de pedidos online, el supermercado ha cerrado un acuerdo con la empresa de reparto Glovo para la distribuci¨®n de pedidos desde 500 tiendas DIA repartidas por toda Espa?a. "Tambi¨¦n hemos incorporado m¨¢s de 1.000 personas en los equipos de preparadores de pedidos y personal de reparto a domicilio, y reforzado nuestro servicio de atenci¨®n al cliente online", a?ade.

Son precisamente estas compa?¨ªas de entrega a domicilio las que est¨¢n prestando apoyo log¨ªstico a los peque?os establecimientos de alimentaci¨®n durante el confinamiento. "El estado de alarma habilit¨® el comercio electr¨®nico y eso permiti¨® que muchas peque?as tiendas de alimentaci¨®n e incluso establecimientos de restauraci¨®n hayan podido seguir sirviendo a domicilio, potenciando este sector en el e-commerce", explica Jos¨¦ Luis Zimmermann, director general de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Econom¨ªa Digital (Adigital), y a?ade: "Cuando esto acabe, aquellas pymes que se quieran incorporar al canal online van a ver que el sistema de distribuci¨®n con estas empresas de entrega est¨¢ mucho m¨¢s reforzado, porque esta crisis ha servido de rodaje".

En ese incremento de la demanda del canal online van muchos consumidores que nunca antes hab¨ªan comprado productos de alimentaci¨®n por Internet. "Se ha llegado a un mont¨®n de potenciales clientes que ahora lo han probado y saben c¨®mo funcionan, as¨ª que no es descabellado pensar que la demanda de este canal seguir¨¢ siendo alta incluso cuando ya podamos salir a la calle", explica el director de Innovaci¨®n y Proyectos de CEL. "Se estima que se duplique con respecto a las cifras anteriores a la crisis sanitaria", a?ade.