La p¨¦rdida de bosques se reduce, pero no lo suficiente

Tras la devastaci¨®n de la Segunda Guerra Mundial, empez¨® la carrera por encontrar suficiente madera para reconstruir casas e industrias. Hab¨ªa preocupaci¨®n sobre c¨®mo asegurar la tan necesitada materia prima procedente de bosques ya agotados y, al tiempo, suficientes suministros para el futuro. Estas preguntas llevaron a que un organismo de las Naciones Unidas de entonces reciente creaci¨®n (1945), la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), estudiara por primera vez y de forma decisiva los bosques del mundo.

El an¨¢lisis demostr¨® que, en ese momento, hab¨ªa suficientes recursos forestales, pero que los pueblos tendr¨ªan que encontrar formas de obtener beneficios de la tierra sin agotar la riqueza natural de la que el mundo tendr¨ªa que depender.

Si avanzamos r¨¢pidamente hasta el a?o 2020 y miramos la ¨²ltima edici¨®n de dicho estudio forestal, que se realiza peri¨®dicamente desde aquellos d¨ªas de la posguerra, se puede observar que todav¨ªa estamos luchando para hacer frente al mismo desaf¨ªo fundamental: hacer uso de los bosques del mundo y, al mismo tiempo, conservarlos y restaurarlos para beneficio de todos nosotros.

La edici¨®n de 2020 de la Evaluaci¨®n de los recursos forestales mundiales, realizada con informaci¨®n de pa¨ªses y territorios de todo el planeta, muestra que, a pesar de los esfuerzos redoblados por frenar la deforestaci¨®n, se sigue perdiendo cubierta vegetal.

Una situaci¨®n que no nos podemos permitir. Junto con estos bosques, hemos perdido mucho m¨¢s. Hemos perdido valiosos h¨¢bitats que albergan alrededor del 80% de la biodiversidad terrestre, incluyendo ¨¢rboles, plantas, vida silvestre y otros organismos que mantienen nuestros ecosistemas en funcionamiento, ecosistemas que nos proporcionan madera, alimentos, suelos sanos, agua dulce y muchos otros servicios.

Alrededor de 2.400 millones de personas dependen de la madera como fuente de energ¨ªa para preparar sus comidas diarias. Hoy m¨¢s que nunca, es urgente que encontremos formas sostenibles de gestionar los bosques

Aunque a veces pueda parecer que los bosques son ajenos a la realidad de nuestras vidas modernas, su presencia puede percibirse en todas partes. Esta ma?ana, desayun¨¦ en nuestra antigua mesa de comedor de madera y prepar¨¦ mi caf¨¦ con agua fresca filtrada por un bosque. En la otra punta del mundo, alguien puede haberse comido un hongo matsutake con palillos de madera de casta?a o haberse subido a una curiara para cruzar un r¨ªo y comprar un almuerzo a base de mandioca hervida envuelta en hojas frescas de ¨¢rboles.

Los bosques proporcionan combustible, alimentos, medicinas, abrigo e ingresos a un gran n¨²mero de las personas m¨¢s pobres del mundo. A nivel mundial, alrededor de 2.400 millones de personas dependen de la madera como fuente de energ¨ªa para preparar sus comidas diarias. Hoy m¨¢s que nunca, es urgente que encontremos formas sostenibles de gestionarlos para nutrir los mismos recursos de los que tantos dependen. Recursos que ser¨¢n clave para nuestra resiliencia durante y despu¨¦s de la pandemia de la COVID-19 al apoyar los medios de vida de tantas maneras diferentes.

Desde 1990, la poblaci¨®n mundial ha crecido en 3.300 millones de personas. Durante el mismo per¨ªodo, el mundo ha perdido 178 millones de hect¨¢reas de bosque, un ¨¢rea que equivale aproximadamente al tama?o de Libia. En los ¨²ltimos diez a?os, esta tendencia se ha acentuado en ?frica, que ha perdido casi cuatro millones de hect¨¢reas de bosque por a?o. Este patr¨®n, en un continente donde vive una gran parte de los hogares m¨¢s pobres del mundo, refleja en gran medida el efecto combinado del elevado crecimiento demogr¨¢fico y la necesidad de las personas de sobrevivir con la agricultura en peque?a escala.

Sin embargo, hay indicios de que parte de los esfuerzos por conservar y utilizar los bosques de manera sostenible est¨¢ dando sus frutos. Los ¨²ltimos datos comunicados por los pa¨ªses a la FAO muestran que, a nivel mundial, la p¨¦rdida neta de la cubierta forestal sigue disminuyendo. Durante el ¨²ltimo decenio, en realidad la superficie forestal ha aumentado en Asia, Ocean¨ªa y Europa.

En un contexto de una poblaci¨®n en crecimiento, a la que se suma el cambio clim¨¢tico y la continua p¨¦rdida de biodiversidad, el acceso a datos e informaci¨®n sobre las tendencias contribuir¨¢ en gran medida a mejorar ulteriormente este escenario. Los gobiernos, por ejemplo, deben ser capaces de tomar decisiones de pol¨ªtica basadas en hechos concretos y observaciones s¨®lidas.

La tecnolog¨ªa moderna puede ayudarnos a reunir datos m¨¢s completos y de mayor calidad y a ampliar su difusi¨®n. Las im¨¢genes satelitales y otras tecnolog¨ªas de teledetecci¨®n son de gran utilidad. El libre acceso a extensos archivos digitales de informaci¨®n hist¨®rica y la capacidad de utilizar estos datos para adquirir cifras m¨¢s recientes en tiempo casi real puede mejorar la calidad, transparencia y puntualidad de la informaci¨®n. Las soluciones de inteligencia de negocios basadas en la web facilitan la presentaci¨®n de estad¨ªsticas aparentemente complejas de manera comprensible.

El mundo se enfrenta a m¨²ltiples desaf¨ªos y los recursos escasean cada vez m¨¢s. Es m¨¢s importante que nunca recopilar y compartir mejor informaci¨®n y emplearla con el fin de encontrar formas m¨¢s verdes y sostenibles de utilizar y disfrutar de nuestros bosques.

Anssi Pekkarinen trabaja en la Divisi¨®n de Pol¨ªticas y Recursos Forestales en la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentac¨ªon y la Agricultura.

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