El misterioso templo m¨¢s grande del mundo (y otras proezas arquitect¨®nicas de las religiones extremas)

?Puede un complejo religioso que dobla el tama?o de la ciudad de Angkor pasar desapercibido al resto del mundo? ?Y una bodega respetable del norte de California esconder una comuna elitista que no permita a sus seguidores hacer bromas o dormir m¨¢s de seis horas? A lo largo de la historia, la arquitectura ha sabido cubrir todo tipo de necesidades, incluidas las m¨¢s exc¨¦ntricas para complacer a gur¨²s con arrebatos de grandeza.

Las religiones y otros cultos espirituales ¨Csobre todo los m¨¢s extremos y por supuesto las sectas¨C suelen dejar a un lado el voto de pobreza cuando toca idear su templo, dando lugar a proezas arquitect¨®nicas donde el tama?o y la monumentalidad suelen estar por encima de todo. Pueden, incluso, planificar una embajada extraterrestre en la Tierra si el dinero no es un problema a la hora de financiarse. O materializar una iglesia neog¨®tica en medio de Farr West (Utah, EE UU) repleta de habitaciones en color pastel.

En contadas ocasiones, la belleza consigue imponerse sobre la vanidad de sus mentores y crear monumentos de prestigio. El primer templo de la religi¨®n baha¨ª en Sudam¨¦rica es un ejemplo. Dise?ado por un estudio canadiense, fue galardonado con el premio al mejor edificio cultural de los American Architecture Prize 2017.

1. Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ?ltimos D¨ªas, en Salt Lake City, Utah (EE UU)

En 2019, la iglesia mormona registr¨® un total de 221 templos repartidos por el mundo (en Espa?a solo hay uno, en el madrile?o barrio de Moratalaz); 15 de ellos ver¨¢n la luz pr¨®ximamente y 41 anunciaron su construcci¨®n. Todos ellos se edificaron y lo har¨¢n en un futuro a semejanza de su iglesia embri¨®n en Salt Lake City. Con una superficie de 23.000 m2, es el templo de la religi¨®n SUD (Santos de los ?ltimos D¨ªas) m¨¢s grande del mundo, cuya orientaci¨®n a Tierra Santa desvela el deseo original de su fundador, Joseph Smith, por crear un nuevo Jerusal¨¦n en EE UU llamado Sion.

El?vaticano morm¨®n fue construido en 1893 en cuarzo y granito, sin escatimar en ornamentaci¨®n ni espacio. Consagrado tras cuatro d¨¦cadas de construcci¨®n, las obras siguieron las directrices de Brigham Young, sucesor de Smith tras su asesinato. La Abad¨ªa de Westminster o la Torre de Londres son algunas de las referencias neog¨®ticas que traslad¨® al arquitecto Truman O. Angell para su ejecuci¨®n. En la punta m¨¢s alta del templo se ubicar¨ªa el sello distintivo de cualquier templo morm¨®n: una estatua dorada del ¨¢ngel Moroni. Con m¨¢s de cuatro metros de altura, fue esculpida por el artista parisino Cyrus E. Dallin en Salem (Massachusetts).

Una muralla de 4,6 metros de altura circunvala la manzana del complejo morm¨®n, que contiene en sus 40 m² el templo, la asamblea y el tabern¨¢culo, reconocible por su forma de domo, que alberga las salas para conferencias y conciertos de su coro, uno de los m¨¢s prestigiosos del mundo. La entrada al templo solo est¨¢ permitida a los feligreses bautizados en la iglesia y poseedores de un documento oficial que lo certifique. Los jardines, en cambio, est¨¢n abiertos al p¨²blico y son una de las grandes atracciones de la ciudad.

En su interior, el edificio incluye siete salas principales con nombres que aluden a los textos sagrados de la religi¨®n ¨Cincluida la Biblia en su edici¨®n SUD¨C, junto a la habitaci¨®n de baptisterio y otras estancias menores, oficinas y vest¨ªbulos. Una de ellas acoge las reuniones de la primera presidencia, el gobierno que dirige la iglesia mormona, que actualmente preside Russell M. Nelson.

La distribuci¨®n original destinaba la primera planta a la sala de Creaci¨®n y la sala del Jard¨ªn, comunicadas a trav¨¦s de una rampa. Su disposici¨®n no es casual; simboliza la ascensi¨®n del desorden al orden, de la injusticia a la rectitud, y por ello el techo se eleva en dos pisos. En el pasado, una de sus puertas conduc¨ªa a un peque?o invernadero con plantas naturales.

Cada elemento decorativo de este?ed¨¦n respira el aire rococ¨® de una ¨¦poca victoriana tard¨ªa: sendos murales en color pastel, la tapicer¨ªa empolvada de los asientos, los muebles en madera de cerezo y las balaustradas nobles. En el techo, amplias claraboyas y vidrieras en las que Ad¨¢n y Eva son retratados en el momento de ser expulsados del para¨ªso.

Serpenteada por ara?as de cristal y pasillos tintados de blanco, en la d¨¦cada de los ochenta se le devolvi¨® su madera natural. En los pasillos inferiores cuelgan pinturas de finales del siglo XIX, firmadas por Dan Weggeland o Alfred Lambourne. La sala que contiene la pila bautismal es la gran atracci¨®n de todo edificio. En este recipiente que sustentan 12 bueyes de acero fundido se llevan a cabo los bautismos por inmersi¨®n, un deber fundamental para los mormones que quieran entrar en el cielo.

En la segunda planta, las escenas buc¨®licas dan paso a otras m¨¢s acaloradas protagonizadas por peleas de animales. En la sala Celestial ¨Cun espacio de merengue y pan de oro¨C se encuentra una peque?a estatua en forma de mujer que ha sido objeto de diversas interpretaciones; desde la de Jesucristo con rostro femenino a la de Afrodita o la misma virgen Mar¨ªa.

Su techo asciende hasta la ¨²ltima planta, que alberga las oficinas, la sala Presidencial con una balconada que recuerda a los teatros neocl¨¢sicos y el Qu¨®rum donde los 12 ap¨®stoles se re¨²nen cada semana. Una de las puertas de esta sala Celestial conduce a la habitaci¨®n del Sellamiento, en la que los miembros que se casan firman el matrimonio hasta la eternidad. En sus or¨ªgenes, la iglesia SUD permit¨ªa la poligamia hasta su prohibici¨®n en 1890. Su fundador, Josep Smith, lleg¨® a tener entre 30 y 40 mujeres, entre las que hubo algunas menores de 14 a?os.

Desde 2019, el templo se encuentra inmerso en una larga renovaci¨®n que durar¨¢ cinco a?os y cuyo resultado final, seg¨²n est¨¢ previsto, se puede ver en este v¨ªdeo.

2. Templo Baha¨ª de Sudam¨¦rica (Santiago de Chile)

En 2003, se puso en marcha, a las faldas de los Andes, la construcci¨®n del primer templo de la religi¨®n baha¨ª de Sudam¨¦rica. Un texto de su fundador Baha¡¯ullah, en el que se alude a "una morada hecha de luz" fue el punto de partida para la creaci¨®n de esta construcci¨®n transl¨²cida, que recibe luz natural durante el d¨ªa y emite un halo suave y c¨¢lido hacia el exterior cuando anochece. El estudio canadiense Hariri Pontarini Architects ¨Cautores de planes urban¨ªsticos para distritos financieros y residenciales en Toronto como Bloor & Dundas o Commerce Court 3¨C tom¨® las riendas de este peculiar proyecto junto a la capital chilena que tardar¨ªa 13 a?os en ver la luz. Su cometido, crear una Casa de Adoraci¨®n para el baha¨ªsmo que durara m¨¢s de cuatro siglos sobre la Tierra.

Con la premisa de lograr una interacci¨®n entre contradicciones como la quietud y el movimiento o la intimidad y la monumentalidad, el estudio ide¨® una estructura s¨®lida capaz de disolverse en la luz. Su forma emula la de un capullo en flor, semejante a los otros siete templos de la comunidad baha¨ª repartidos por todo el mundo. El m¨¢s famoso se ubica en Nueva Delhi, fue construido por el arquitecto iran¨ª Fariborz Sahba en 1986 y es conocido como el Templo del Loto.

Su estructura formal cumple los preceptos de la arquitectura baha¨ª: debe ser redondo, tener una c¨²pula y nueve lados que representen a cada una de las grandes religiones del mundo. En el caso chileno, lo m¨¢s llamativo es precisamente el conjunto nonaedro que forman los monumentales p¨¦talos de vidrio. Unidos en el ¨®culo central que se forma en la c¨²pula, esta fachada intermitente busca que la luz del interior sea palpable desde fuera. En el atardecer, seg¨²n apunta el estudio de arquitectura en su ficha, la iluminaci¨®n cambia del blanco y plata a tonos ocre y p¨²rpura cuando se refleja en su c¨²pula.

Este concepto se refuerza con un revestimiento de m¨¢rmol trasl¨²cido que se transport¨® desde las canteras portuguesas de Estremoz. El cuero oscuro y la madera de roble se despliegan por el suelo, las escaleras y los asientos de la sala ceremonial. Con una capacidad para 600 visitantes, el proyecto se desarroll¨® con tecnolog¨ªa digital que permitiera edificar una superestructura de acero de 30 metros de altura. Formada por 18 alumnas combadas en este material, parecen ser las arterias que insuflan vida a todo el organismo.

Para fracturar las piezas de m¨¢rmol ¨C870 en total¨C recurrieron a la t¨¦cnica de corte por chorro de agua comprimida. El revestimiento exterior de vidrio fundido implic¨® cuatro a?os de investigaci¨®n en colaboraci¨®n con artesanos de Jeff Goodman Studio. Galardonada con el premio al mejor dise?o cultural de 2017 que conceden los American Architecture Prize, desde su apertura se ha convertido en una de las gran atracciones arquitect¨®nicas de Sudam¨¦rica.

3. Templo Dhammakaya Cetiya, en Khlong Luang (Tailandia)

Con un tama?o ocho veces mayor que el de la ciudad del Vaticano, posiblemente sea el complejo religioso m¨¢s grande del mundo. Tan grandioso como desconocido en Occidente, las luchas de poder entre su culto y los ej¨¦rcitos del gobierno tailand¨¦s son algunos de los motivos que han ensombrecido la magnitud de esta microurbe al norte de Bangkok.

Fundado en 1977 como centro de retiro espiritual, este extravagante conjunto de templos es la sede internacional del movimiento Dhammakaya, descrito como ¡°la cara moderna del budismo tailand¨¦s¡± y envuelto en multitud de controversias por su interpretaci¨®n poco ortodoxa de esta religi¨®n. Desde las espirituales ¨Cse la ha acusado de materialista y demasiado ¡®moderna¡¯ por su vinculaci¨®n a las tecnolog¨ªas m¨¢s actuales¨C, hasta las financieras. Al l¨ªder del movimiento, Luang Por Dhammajayo, se lo ha acusado, de malversaci¨®n y blaqueo de capitales. La m¨¢s sonada de sus denuncias, el desv¨ªo de 35 millones de euros de las donaciones que sus fieles hab¨ªan hecho a cambio de asegurarles la entrada al cielo, una pol¨¦mica que llev¨® al cierre del templo durante varios d¨ªas en 2017.

A medida que la controversia aumentaba, tambi¨¦n lo hac¨ªa su riqueza y n¨²mero de feligreses. En 1984, se gestion¨® la ampliaci¨®n del templo para descongestionar las ceremonias cada vez m¨¢s multitudinarias, lo que dio lugar a la World Dhammakaya Center. Con un coste estimado de 10.000 millones de d¨®lares por los peri¨®dicos locales, alberga los nuevos edificios de meditaci¨®n y ceremonias, adem¨¢s de una escuela, un hospital, un comedor para 6.000 monjes y la sede de su propio canal de televisi¨®n.

Este complejo de 3,2 kil¨®metros cuadrados que recuerda por su tit¨¢nico tama?o al de los estadios deportivos, cumplir¨ªa con creces su objetivo: acomodar a los tres millones de devotos que dicen congregar en m¨¢s de 30 pa¨ªses. Las 300.000 estatuas recubiertas de oro y bronce de su b¨®veda convierten al sal¨®n conmemorativo de Phra Mongkol Thepmuni en el gran foco de atenci¨®n. Su forma de platillo volante de 108 metros de altura ¨Cadoptado como logo de la religi¨®n¨C alberga la celebraci¨®n de Makha Bucha, que tiene lugar la noche de luna llena del tercer mes lunar para honrar a las ense?anzas de Buda.

Su interior tampoco escatima en recursos: 700.000 esculturas del mismo dios se acumulan ante los miles feligreses que vestidos de t¨²nicas naranjas se re¨²nen cada domingo en su plataforma de hormig¨®n. Aunque se encuentra abierto al p¨²blico general, existe una parte destinada a los dirigentes?de acceso restringido y vigilada por c¨¢maras de seguridad las 24 horas del d¨ªa. Durante una redada que realiz¨® la polic¨ªa tailandesa se oudieron ver salas de ejercicio y masaje, adem¨¢s de carritos de golf para trasladarse por el complejo.

4. Culto al lujo en Apollo y los vi?edos Renaissance (California)

Prohibido nadar, fumar o hacer bromas. Tampoco se admiten perros sin pedigr¨ª, ni te?irse el pelo o montar en bici. ¡°No pod¨ªamos decir ¡®hi¡¯ ¨C¡°?hola!¡±¨C o ¡®you know¡¯ ¨C¡°?sabes?¡±¨C y deb¨ªamos mantener los pies planos en el suelo frente a la mesa cuando cen¨¢bamos¡±. Una de las portavoces de la comuna, arraigada en California desde su creaci¨®n en 1970, narraba as¨ª las rocambolescas normas que deb¨ªan asumir los integrantes del culto religioso conocido como Fellowship of Friends. El motivo no era otro que prestar absoluta atenci¨®n a su l¨ªder, Robert Earl Burton. Este exprofesor se defin¨ªa a s¨ª mismo como ¡°un ¨¢ngel en el cuerpo de un hombre¡±, aseguraba que era capaz de hablar con Jesucristo o Benjamin Franklin y enfatizaba en la educaci¨®n y la belleza como las herramientas para conseguir la paz eterna.

Un esteta en toda regla que reclutaba para su culto a intelectuales de todo el planeta. ¡°All¨ª quien no era artista era poeta, psic¨®logo o escultor¡±, declar¨® Gideon Beinstock, exmiembro de la comuna. Hasta la llegada del Armaged¨®n que, seg¨²n Burton, arrasar¨ªa la Tierra y del que solo se salvar¨ªan los miembros de este culto, no hab¨ªa por qu¨¦ replegarse a una vida sin belleza. Mejor recibir ¡®la iluminaci¨®n¡¯ rodeados de vino, ballet, ¨®pera y obras de arte.

Sus miembros no realizaban ritos sobre un pentagrama invertido, sino que adquir¨ªan cristal de Baccarat y llevaban zapatos de Gucci. A medida que la comunidad crec¨ªa, Burton decidi¨® adquirir un terreno de 500 hect¨¢reas cerca de Sierra Nevada, al norte de California, que financiar¨ªa con el 10% de los ingresos personales que cada miembro deb¨ªa aportar a su llegada. Este ser¨ªa el inicio de Apollo, un centro espiritual para "el cuidado de la mente y el cuerpo" donde sus disc¨ªpulos pudieran entablar v¨ªnculos entre ellos. A cambio de desprenderse de su c¨ªrculo cercano, vivir¨ªan en un santuario de conocimiento formado por un teatro al aire libre, una imprenta, una sala de conciertos, su propio zool¨®gico y una galer¨ªa de arte.

La rutina de la comunidad, que lleg¨® a congregar a 500 miembros en sus pr¨®speros a?os ochenta, transcurr¨ªa entre tareas refinadas como tocar alg¨²n instrumento en su orquesta, cuidar del jard¨ªn franc¨¦s o lecturas de poes¨ªa. El edificio principal del complejo se conocer¨ªa como Goethe Academy y su dise?o se inspir¨® en los castillos normandos.

Una hilera de columnas j¨®nicas custodiaba la entrada a una vivienda-museo con una extensa biblioteca en madera de cerezo, un comedor multitudinario y diversas estancias en las que se acumulaban las piezas de arte. El Ba?o de Venus de Guercino y otras obras del siglo XVII conviv¨ªan con alfombras persas, chimeneas de m¨¢rmol y porcelanas de S¨¨vres. Entre toda su colecci¨®n, lo m¨¢s destacado fue un centenar de muebles de la dinast¨ªa Ming que alcanzar¨ªa los 11,2 millones de d¨®lares en una subasta de la casa Christie¡¯s.

Adem¨¢s de contar con una escuela y un cementerio, sobresale la bodega que desarrollaron en 365 acres de su terreno. Bajo la etiqueta de Renaissance llegaron a comercializar su propio vino, a pesar de los escasos vin¨ªcolas que ten¨ªan y tratarse de una tierra no precisamente f¨¦rtil. Seg¨²n relata el diario San Francisco Chronicle, a medida que la bodega Renaissance se hac¨ªa un hueco en el competitivo mercado de la zona, comenz¨® el desplome de la comunidad. Las acusaciones de abuso sexual a menores que recibi¨® su l¨ªder, unido a la evasi¨®n de impuestos de dos millones de d¨®lares, hizo que surgiera una vertiente cr¨ªtica entre sus miembros.

El hecho de que no se cumplieran las profec¨ªas burtonianas ¨Ccomo la ca¨ªda de California al oc¨¦ano en 1998 o el holocausto nuclear de 2006¨C fue el detonante para que muchos de ellos abandonaran la comunidad y, con ello, el cuidado de sus vi?as. Hoy Apollo representa un paisaje en ruinas, con excepci¨®n de una peque?a comunidad vin¨ªcola que se intenta abrir paso bajo la etiqueta de L.A. Onda.

5. Embajada Extratrestre raeliana (sin ubicaci¨®n)

Al igual que ocurre en otros cultos extremistas, esta ¡®religi¨®n ovni¡¯ surgi¨® a partir de una supuesta visi¨®n. En el caso del experiodista deportivo y cantante franc¨¦s Claude Vorilhon, no fue una aparici¨®n de la virgen o del ni?o Jes¨²s. El l¨ªder espiritual popularmente conocido como Rael afirma haber tenido encuentros con extraterrestres en 1973, que le encomendaron la misi¨®n de extender el verdadero secreto de la humanidad. El mensaje, en concreto, desbaratar¨ªa todos los principios del catolicismo y la ciencia.

Para el raelismo, el ser humano fue creado en un laboratorio de un mundo paralelo y por un grupo de habitantes conocidos como elohim. Estos cient¨ªficos fueron expulsados de su planeta, estableci¨¦ndose en el nuestro hace 25.000 a?os para seguir concibiendo hombres y mujeres a trav¨¦s de la ingenier¨ªa gen¨¦tica. Estos seres "maravillosos y llenos de armon¨ªa" terminar¨ªan abandonando la Tierra y dej¨¢ndonos a nuestra suerte, al comprobar que su creaci¨®n eran unos seres b¨¢rbaros y desagradables.

Envuelto en una t¨²nica blanca, con medallones celtas y aires mesi¨¢nicos, Rael asegura que la Biblia recoge este episodio, pero una traducci¨®n err¨®nea en la que se confundi¨® elohim ¨Cen hebreo, "aquellos que vinieron del cielo"¨C con el concepto m¨ªstico que dar¨ªa lugar al ente occidental de Dios, desterrar¨ªa cualquier doctrina alien¨ªgena.

La ideolog¨ªa del movimiento raeliano va m¨¢s all¨¢ de difundir su versi¨®n del origen de la humanidad. Autoproclamada como una religi¨®n atea, su l¨ªder asume esa labor que profetas como Jes¨²s, Mahoma, Mois¨¦s o Buda no lograron conseguir: guiarnos a trav¨¦s del camino de la sabidur¨ªa y preparar el terreno para el regreso de nuestros progenitores a la Tierra. Lo que pueda parecer una vaga profec¨ªa, tiene los d¨ªas contados: en 2035 ser¨¢ la fecha del encuentro. Para recibirlos como se merecen, Rael ha ideado un plan para construir la primera embajada extraterrestre en la Tierra.

Rael ha declarado en m¨¢s de una ocasi¨®n que ¡°el lujo es un motor para el progreso de la humanidad¡±, y esto se traslada a sus planes arquitect¨®nicos. La religi¨®n ovni m¨¢s extendida del mundo prepara una morada de dise?o futurista que ser¨¢ financiada con los diezmos de sus seguidores. El lugar donde se fije su residencia se decidir¨¢ en 2027. En su plan de desarrollo y por razones de seguridad, se especifica que la Elohim Embassy ocupar¨¢ una "tierra neutral", cuyo espacio a¨¦reo no est¨¦ sujeto a vigilancia militar o motorizada por radares. Tener un clima c¨¢lido o inmunidad diplom¨¢tica son otros de los requisitos que debe tener el pa¨ªs candidato.

En t¨¦rminos funcionales, la embajada deber¨¢ abarcar, como m¨ªnimo, cuatro kil¨®metros cuadrados de superficie. Estar¨¢ rodeada por un parque que incluir¨¢ una piscina y proporcionar¨¢ privacidad a la residencia de los extraterrestres. El edificio principal contar¨¢ con un m¨¢ximo de dos niveles, un muro circundante de dos entradas y otro bloque de vegetaci¨®n. Toda la construcci¨®n se desarrollar¨¢ sobre formas conc¨¦ntricas blancas que aludan a los agroglifos, esos c¨ªrculos que aparecen en los campos de cultivo y que algunas teor¨ªas consideran fruto de fen¨®menos paranormales.

El techo de la residencia incluir¨¢ un terraza con pista de aterrizaje para una nave de 12 metros di¨¢metro. En su interior debe incluir siete habit¨¢culos independientes con ba?o propio, a modo de hotel para recibir visitas. Se complementar¨¢ con una sala de conferencias y un comedor para 21 comensales. Si sus planes se cumplen, en 2030 estar¨¢ lista la primera embajada Extraterrestre en la Tierra. Se puede ver una simulaci¨®n de su resultado en este v¨ªdeo.

6. El segundo Goetheanum de Dornach (Suiza)

?Se puede ser un cient¨ªfico riguroso y amante a la vez de las ciencias ocultas? El pensador Rudolf Steiner (1861-1925) desterr¨® esta ant¨ªtesis durante toda su vida. F¨ªsico, bi¨®logo, matem¨¢tico, qu¨ªmico y fil¨®sofo, dedic¨® su carrera a consolidar una corriente de pensamiento en la que determinar la esencia del hombre fuera tan vital como sentir hambre o sed. ¡°?Qui¨¦n soy?¡±, ¡°?por qu¨¦ estoy en este mundo?¡±, ¡°?qu¨¦ sentido tiene mi vida?¡± son las preguntas que evocaron una obra destinada al autoconocimiento y que ser¨ªa el germen de la llamada Antroposof¨ªa que fund¨® en 1912.

Con m¨¢s de 3.000 miembros venidos de toda Europa en sus primeros a?os, este movimiento espiritual desarrollar¨ªa hasta el comienzo de la Gran Guerra multitud de actividades art¨ªsticas, la primera escuela Waldorf y las bases de la agricultura biodin¨¢mica. Con esta ¨²ltima, Steiner revolucion¨® el modo de cultivo bas¨¢ndose en un m¨¦todo ecol¨®gico y sostenible, ligado a su vez a patrones in¨¦ditos hasta la fecha como los movimientos de la Luna y de los planetas.

Pero las m¨²ltiples facetas de este Leonardo da Vinci del siglo XX no terminan aqu¨ª. Su extensa obra no solo abarc¨® la poes¨ªa, la pintura, la escultura o el teatro. Steiner tambi¨¦n ejerci¨® de arquitecto en 17 ocasiones. Entre otras, edific¨® las dos sedes mundiales de la Sociedad Antropos¨®fica bautizadas como Goetheanum, en honor al erudito alem¨¢n que inspir¨® su pensamiento y visi¨®n del universo.

Tras el fat¨ªdico final que depar¨® al primer edificio ¨Cfue devorado por un incendio provocado en plena disputa con el partido nazi¨C, Steiner puso en marcha su segunda morada en 1923. Esta vez, la estructura de madera inicial dar¨ªa paso a una s¨®lida base de hormig¨®n. El uso pionero de este material marc¨® un hito en la arquitectura al permitir que adoptara formas sinuosas y a gran escala. Steiner compar¨® el Goetheanum con la forma que ejerce una c¨¢scara sobre su fruto, simulando la propia metaf¨ªsica que rige la vida. El resultado es una gran masa expresionista de piedra y cristal, que parece conectar con el paisaje monta?oso que lo rodea en Suiza.

Steiner ciment¨® su dise?o sobre los principios rupturistas de una nueva arquitectura que eliminaba el uso imperante del ¨¢ngulo recto. Mencionado en ocasiones como el padre de la arquitectura org¨¢nica impulsada por Frank Gehry o Herzog & de Meuron, el color es un elemento definitorio de su interior. Entre los juegos ondulantes de sus pasillos y escaleras cavernosas, la luz atraviesa los vidrios coloreados y rebota sobre los murales de acuarela de la b¨®veda, deslig¨¢ndose en tonalidades rosa, verde y violeta.

El coraz¨®n del edificio es un auditorio para 1.000 personas sustentado sobre columnas y arquitrabes a modo de venas que propagan la sangre por todo el templo. Varias salas de ensayo, aulas y oficinas transcurren con el mismo ritmo que rige su fachada. En 2018 abri¨® sus puertas a la revista Wallpaper para utilizarlo como escenario en un editorial de moda.

Steiner no pudo ver su obra finalizada en 1928. La p¨¦rdida del primer edificio afect¨® seriamente a su salud y desat¨® una larga enfermedad que terminar¨ªa con su muerte tres a?os antes culminarse la obra. Tachado de cientificista por usar una metodolog¨ªa cient¨ªfica con fines oculistas y espirituales, su legado contin¨²a en la Escuela Superior para la Ciencia del Esp¨ªritu.

5. Templo de la Comunidad de Cristo en Independence, Missouri (EE UU)

Desde 1994, una lanza en forma de espiral rompe el pac¨ªfico cielo de Independence, una peque?a localidad de Kansas City. Corona la sede de la Comunidad de Cristo, una de las escisiones de la religi¨®n mormona que surgieron tras el asesinato de Joseph Smith en 1844. Con un millar de congregaciones repartidas por 59 pa¨ªses y la base de operaciones en el estado de Missouri, es la segunda denominaci¨®n SUD m¨¢s extensa del mundo.

Surgida como una iglesia restauracionista que defend¨ªa una versi¨®n pura y primitiva de la religi¨®n cristiana, con el tiempo fue involucr¨¢ndose en una corriente m¨¢s liberal que rechaza el plan de salvaci¨®n de la iglesia apost¨®lica, permite la ordenaci¨®n de mujeres en el sacerdocio y aboga por un rango m¨¢s amplio de creyentes.

Wallace B. Smith, el profeta-presidente de la Comunidad de Cristo hasta 1995 y bisnieto de Joseph Smith, mand¨® construir este templo tras una revelaci¨®n. Para el dise?o se desmarc¨® de la iconograf¨ªa g¨®tica de la SUD. Gyo Obata, arquitecto y co-fundador del estudio Hellmuth, Obata + Kassabaum? ¨Cautores de la Plaza Levi¡¯s de San Francisco o el Museo Salvador Dal¨ª de Florida¨C firm¨® el proyecto ganador del concurso. ¡°Era una joven iglesia que buscaba tener su propia identidad, libre de otras influencias como el g¨®tico o el georgiano. Tuve la oportunidad de crear algo completamente diferente para ellos. Su labor como ministerio internacional me llev¨® a la forma de una concha de Nautilus¡±, recalca el arquitecto en el libro Gyo Obata: Architect, Clients, Reflections (Images Publishing, 2010), que contiene testimonios y reflexiones acerca de su obra.

La forma conoidal de su c¨²spide se cre¨® en los talleres de A. Zahner, empresa que esculpi¨® la piel met¨¢lica tan caracter¨ªstica de los edificios de Frank Gehry. Una proeza de ingenier¨ªa que implic¨® 300 paneles de acero inoxidable para alzar sus 91 metros de altura, cuatro a?os de trabajo y un programa inform¨¢tico espec¨ªfico para hacer realidad su dise?o en espiral.

En el exterior, un mapamundi esculpido en ladrillo da la bienvenida al templo. Sobre el arco de la puerta principal, se divisa un grabado en bronce que representa el bosque sagrado donde Joseph Smith tuvo su primera revelaci¨®n. A continuaci¨®n, se abre un sendero de escalones conocido como el Camino del Adorador, que desemboca en la sala de ceremonias y cuyo protagonista es un ¨®rgano de 5.685 tubos de la firma Casavant Fr¨¨res.

Con una capacidad para 1.600 personas, posee una capilla adornada con pinturas de Jack Garnier, un museo, oficinas y un jard¨ªn japon¨¦s para la meditaci¨®n. A diferencia de la iglesia mormona, el templo de Independence,?catalogado como Monumento Hist¨®rico Nacional, est¨¢ abierto a todo el p¨²blico y recibe m¨¢s de 60.000 visitas al a?o.