La oportunidad de las lenguas extranjeras

Una oportunidad es lo que los centros de ense?anza de idiomas en Espa?a han visto en la crisis de la covid-19. Los principales actores coinciden en que habr¨¢ un antes y un despu¨¦s del virus y han puesto en marcha un proceso de reconversi¨®n. Ahora manda el entorno digital, incluso para la realizaci¨®n de los ex¨¢menes. El tsunami del coronavirus impact¨® intensamente en el primer momento en el que se perdieron clases y alumnos. Superada esta etapa inicial, el negocio reaccion¨® recuperando el terreno perdido. Para el verano, y sobre todo para el inicio del curso, se preparan para clases en las que convivir¨¢n lo virtual y lo presencial. "Hemos tenido que hacer una reconversi¨®n brutal para dar servicio a nuestros alumnos", explica Juan S¨¢nchez, director gerente del Centro de Lenguas Modernas de la Universidad de Granada. El CLM es una de las instituciones universitarias espa?olas donde m¨¢s idiomas se ense?an: 12 m¨¢s el espa?ol. M¨¢s de 4.000 personas pasan por sus aulas al a?o; el 80% de ellas proceden del extranjero.

S¨¢nchez cuenta que han "transformado su sistema de formaci¨®n de presencial a virtual", aunque advierte de que "no se trata solo de "poner recursos para los alumnos en una plataforma web, sino de crear un producto de calidad destinado espec¨ªficamente al mundo digital". S¨¢nchez opina que "habr¨¢ un antes y un despu¨¦s de esta crisis" y avisa: "O nos adaptamos o morimos". Este centro ya ofrece cursos intensivos online en diferentes franjas horarias dirigidos a estudiantes de universidades chinas y norteamericanas. Tambi¨¦n cursos especializados de ingl¨¦s en l¨ªnea para distintas ¨¢reas profesionales como m¨¦dicos y abogados.

Tareas pendientes

Tambi¨¦n est¨¢n adapt¨¢ndose los alrededor de 250.000 estudiantes de las 500 academias integradas en la Federaci¨®n Espa?ola de Centros de Ense?anza de Idiomas, (Fecei). Su presidente, Scott Markham, afirma que "el 90% de nuestros centros est¨¢n ofreciendo sus servicios a trav¨¦s de aulas virtuales y streaming de v¨ªdeo". No obstante, muestra su preocupaci¨®n por "las f¨®rmulas de c¨®mo combinar las clases digitales con las presenciales". Markham predice un futuro "duro", pero asegura que se enfrentar¨¢n con trabajo a esta nueva realidad. "La digitalizaci¨®n ha venido para quedarse", afirma A¨ªda Garc¨ªa, directora general de Cambridge University Press Espa?a, una de las grandes compa?¨ªas dedicadas a la ense?anza y a la evaluaci¨®n del ingl¨¦s en el mundo. Y a?ade: "Todos los jugadores del ¨¢mbito educativo de idiomas vamos a tener que dar una soluci¨®n digital sumada a un perfil adaptativo y una personalizaci¨®n. Certificar y evaluar tambi¨¦n van a ser digitales".

Linguaskill es una de las mejores muestras de estos cambios. Garc¨ªa lo define como "el primer examen del mundo dotado de inteligencia artificial". Cambridge cuenta con esta prueba de nivel que se puede hacer desde casa y online desde hace tiempo. Su precio aproximado es de 110 euros. La irrupci¨®n del coronavirus, la suspensi¨®n de las pruebas presenciales y la necesidad de certificaci¨®n (la CRUE, Confederaci¨®n de Rectores de las Universidades Espa?olas, lo acepta), explican su crecimiento espectacular en Espa?a. Ha subido un 108% en los meses de abril y mayo comparados con el mismo periodo del a?o anterior. Son datos ofrecidos por Xavier Ballesteros, director regional de Cambridge Assessment English para Espa?a y Portugal.

Otros centros de ense?anza de idiomas, como el Instituto Franc¨¦s, otorgar¨¢n un certificado de manera excepcional este a?o a los estudiantes que superen los requisitos establecidos en los cursos intensivos que ofrecer¨¢n este verano. El director nacional de los cursos de ense?anza de este instituto, Mickael White, se?ala la ventaja con la que cuentan, "un dispositivo online propio" creado por el departamento de innovaci¨®n y que van a desarrollar con m¨¢s recursos a partir de septiembre. "Solo los que se adapten sobrevivir¨¢n", concluye.

El Gobierno chino tambi¨¦n estudia la posibilidad de hacer los ex¨¢menes de certificaci¨®n online, confirma la directora del Instituto Confucio en Madrid Gladys Nieto. Los algo m¨¢s de 10.000 estudiantes de esta lengua repartidos en los ocho institutos que hay en Espa?a tendr¨¢n que acostumbrarse "a otra planificaci¨®n, a partir de septiembre, basada en la semipresencialidad", explica. Tampoco se har¨¢n de momento ex¨¢menes en l¨ªnea de italiano, aunque tambi¨¦n se est¨¢ estudiando, seg¨²n Paula Pugno, directora del Instituto Italiano de Cultura de Madrid. Los que necesiten certificarse en este idioma pueden dirigirse "a las p¨¢ginas web de los organismos oficiales italianos encargados de proporcionar tales t¨ªtulos", aconseja.