Unos drones graban a decenas de miles de tortugas verdes en su anidamiento

Los investigadores han captado unas hermosas im¨¢genes a¨¦reas de decenas de miles de tortugas verdes aproxim¨¢ndose a la Gran Barrera de Coral de Australia en la temporada de anidamiento. La zona acoge la mayor colonia de estos quel¨®nidos del mundo, conocidos por el color de sus cart¨ªlagos, que viajan largas distancias a lo largo de su vida, pero que retornan al mismo lugar donde nacieron, aproximadamente a los 35 a?os.

Este a?o, el uso del dron ha permitido que los cient¨ªficos del Departamento de Ciencia y Medioambiente (DES) del Estado australiano de Queensland capten un gran n¨²mero de ejemplares, unos 64.000, en su regreso al lugar que los vio nacer. La colonia se encuentra en la isla de Raine, a unos 620 kil¨®metros al noreste de la ciudad de Cairns.?

A pesar del aluvi¨®n de ejemplares, en los ¨²ltimos a?os los investigadores han detectado que las tasas de reproducci¨®n de los animales no eran las esperables. "Nos alert¨® en cierto modo que aunque se den estos agrupamientos masivos, la reproducci¨®n real no se produciera como se deber¨ªa", ha asegurado a la CNN Andrew Dunstan, del DES, donde han comprobado que muchas tortugas han encontrado dificultades para anidar en un suelo poco propicio y tambi¨¦n han visto c¨®mo se anegaban sus nidos.?

Por eso se propusieron contar con mayor precisi¨®n el n¨²mero de ejemplares que arribaba a la colonia, y para eso usaron drones para documentar la llegada de tortugas. Para el mismo prop¨®sito, antes pintaban los caparazones con una pintura blanca no t¨®xica cuando los animales se reun¨ªan en la arena de la playa, pero los resultados del conteo no eran precisos.?

Con los drones, el equipo ha contabilizado 64.000 tortugas, un n¨²mero mayor del esperado. "Nos quedamos cortos de largo. Hemos encontrado 1,73 veces m¨¢s tortugas gracias a los drones con respecto al conteo anterior", asegura Dunstan. Estas nuevas cifras les llevar¨¢n a recalcular sus estimaciones anteriores?de poblaci¨®n. Adem¨¢s de los drones, los investigadores han usado tambi¨¦n peque?as c¨¢maras port¨¢tiles para analizar el comportamiento de los reptiles bajo el agua.

Los investigadores conf¨ªan en automatizar el proceso de conteo gracias a la inteligencia artificial en un futuro, para mejorar as¨ª el conocimiento de una especie amenazada que adora las aguas tropicales y subtropicales.?