?Es de fiar el aire que respiramos en los aviones?

El miedo parece fundado: para un profano la cabina de un avi¨®n es un entorno cerrado, sin ventanas, donde dos o tres centenares de personas respiran, hablan y tosen durante horas. Vamos¡­ la tormenta perfecta para pillar la covid-19. Pues no. Aunque no se lo crea, la cabina de un avi¨®n es uno de los medios de transporte m¨¢s higi¨¦nicos que existen.

Muchos antes de que la pesadilla del coronavirus entrara en nuestras vidas, los principales fabricantes de aeronaves (Boeing y Airbus) llevaban d¨¦cadas innovando e investigando para dise?ar y conseguir un entorno de cabina seguro en el que se garantice un aire limpio y puro durante los viajes a los pasajeros y a las tripulaciones.

El aire dentro de la cabina de un avi¨®n es una mezcla de aire fresco procedente del exterior y aire purificado que se obtiene mediante el reciclado por filtros. Fluye principalmente en direcci¨®n descendente del techo al suelo y con un patr¨®n circular. Este circuito ayuda a minimizar flujos de aire descontrolados que se muevan de adelante hacia atr¨¢s y viceversa, es decir, en horizontal a lo largo del avi¨®n, que ser¨ªa lo que propagar¨ªa contagios entre pasajeros, limitando la posible propagaci¨®n de contaminantes y virus y reduciendo el riesgo de contaminaci¨®n cruzada entre las filas de asientos.

?C¨®mo se consigue esto? Pues porque el flujo de aire nuevo ingresa a trav¨¦s de esas rejillas de ventilaci¨®n que ve sobre su cabeza, cerca de los compartimentos superiores para el equipaje (s¨ª, esas rejillas de las que en determinados momentos del vuelo parece que sale humo congelado), cae y se elimina por otras rejillas de ventilaci¨®n en el suelo, tras completar un recorrido solo descendente. Pr¨¢cticamente, cada pasajero recibe un flujo de aire desde la cabeza a los pies que no se mezcla con el del pasajero de al lado.

Una vez fuera de la cabina, el aire se expulsa del avi¨®n o se recircula a trav¨¦s de unos sistemas de filtraci¨®n de aire, tambi¨¦n conocidos como HEPA. Los HEPA son filtros de detenci¨®n de part¨ªculas de alta eficiencia (similares a los que se utilizan en los hospitales) capaces de eliminar m¨¢s del 99,9% de las part¨ªculas presentes en el aire, incluyendo bacterias y virus microsc¨®picos y garantizando un aire purificado. El volumen de aire de la cabina se renueva cada dos o tres minutos.

En resumen, si nos atenemos a las informaciones de los fabricantes, el aire de la cabina de un avi¨®n est¨¢ m¨¢s limpio de g¨¦rmenes que el interior de un vag¨®n de metro o tren, el de un autob¨²s p¨²blico y si me apura, que el de su propio coche.

Jes¨²s Elices, senior manager de Est¨¢ndares y Procedimientos de Iberia, resume en este v¨ªdeo el concepto que aplican los gigantes aeron¨¢uticos Airbus y Boeing en sus aviones para que incluso con todos los pasajeros a bordo, el aire en cabina sea de una pureza igual al que se exige en una zona quir¨²rgica de un hospital:

En esta infograf¨ªa de Emirates?se muestra en detalle el funcionamiento de los filtros, la circulaci¨®n y la renovaci¨®n del aire durante todo el viaje.

Vivimos tiempos dif¨ªciles para el viaje, hay miedo generalizado y los cierres y aperturas de fronteras (que fluct¨²an m¨¢s que las cotizaciones de Bolsa) tampoco ayudan, pero, al menos, que la raz¨®n para no tomar un avi¨®n no sea que es un lugar de alto riesgo para los contagios.

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