El futuro de la construcci¨®n
?Seremos capaces de encontrar una nueva manera de construir y de habitar m¨¢s sostenible? As¨ª es la impresi¨®n 3D de edificios "m¨¢s ecol¨®gicos" que utiliza suelo local como alternativa al hormig¨®n
Despu¨¦s del agua, el hormig¨®n es el material m¨¢s utilizado en el planeta. Tal y como se plantea en un art¨ªculo de The Guardian, ¡°si la industria del cemento fuera un pa¨ªs, este ser¨ªa el tercer mayor emisor de di¨®xido de carbono del mundo superado solo por China y Estados Unidos¡±.
Hoy por hoy, la industria de la construcci¨®n se enfrenta a dos grandes retos: la demanda de una infraestructura sostenible y la necesidad de reparar edificios, puentes y v¨ªas deterioradas. Y es que, a pesar de que el hormig¨®n es el material escogido para realizar muchos proyectos de gran envergadura, este tiene una gran huella de carbono lo que da lugar a un alto nivel de desechos y gasto de energ¨ªa. A pesar de que las estructuras de hormig¨®n nos protegen de la lluvia, fr¨ªo y barro, sus beneficios ¡ªen el caso de la construcci¨®n¡ª pueden enmascarar grandes desaf¨ªos tanto para el planeta como la salud, ya que en hormig¨®n tambi¨¦n se entierran r¨ªos, vastas extensiones de tierra f¨¦rtil y se ahogan numerosos h¨¢bitats.
Seg¨²n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (IEA), el hormig¨®n es el responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones de di¨®xido de carbono. Adem¨¢s, es una materia prima que no puede ser reciclada y requiere mucha energ¨ªa para mezclarla y transportarla.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Texas A&M tom¨® como referencia estos datos como base para investigar una nueva tecnolog¨ªa verde o, dicho de otro modo, buscar una alternativa para reemplazar el hormig¨®n y revolucionar el sector de la construcci¨®n. Su investigaci¨®n se centra en el dise?o de un material de construcci¨®n sostenible hecho con suelo local, utilizando la impresi¨®n 3D para crear estructuras de carga. De este modo, se permitir¨ªa una versatilidad dentro del mundo de la construcci¨®n en el que ser¨ªa posible reemplazar el hormig¨®n e imprimir fachadas enteras utilizando materiales locales, a pesar de que conseguir que las estructuras cumplan con las normas de edificabilidad existentes sigue siendo un reto.
Sarbajit Banerjee, investigador principal del proyecto, mencion¨® en la reciente exposici¨®n virtual de oto?o 2020 de la Sociedad Americana de Qu¨ªmica (ACS) que desde la universidad se prev¨¦ crear un nuevo paradigma dentro de la disciplina que utilice materiales locales de origen natural, como es el propio suelo. Su uso servir¨ªa para abrir camino a nuevos dise?os constructivos y la fabricaci¨®n con aditivos que se adapten espec¨ªficamente a las necesidades del clima local. De hecho, una de las ventajas de utilizar el propio suelo es que los materiales no tendr¨ªan que ser fabricados ni transportados al lugar de la obra por lo que se reducir¨ªan tanto los costos, as¨ª como el da?o ambiental.
Con relaci¨®n a nuevas tecnolog¨ªas aplicadas al mundo de la construcci¨®n, en 2018 se construy¨® en Espa?a un primer modelo piloto de vivienda in-situ con una impresora 3D; un edificio de 24 metros cuadrados dise?ado por un equipo compuesto por miembros de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia y la empresa valenciana Be More 3D. A pesar de que en este prototipo se utiliza el hormig¨®n como material principal, la idea del proyecto tuvo como objetivo demostrar que con este sistema es posible reducir en un 35% los costes est¨¢ndar de construcci¨®n. Es decir, ahorrar en transporte, log¨ªstica y maquinaria.
De la misma manera, la empresa de construcci¨®n de robots Apis Cor desarroll¨® un material a base de yeso ¡ªel cual fue obtenido por un productor local¡ª para construir el edificio m¨¢s grande del mundo impreso en 3D, una oficina de dos pisos en Dub¨¢i. Este edificio mide 9,5 metros de altura y tiene una superficie de 640 metros cuadrados.
Volviendo al proyecto de Banerjee, el suelo se clasifica t¨ªpicamente por distintas capas, empezando por la org¨¢nica superior y terminando en el duro lecho de roca de la corteza terrestre. Justo debajo de la capa org¨¢nica inicial est¨¢ la arcilla y esta es la que le da al suelo su car¨¢cter pl¨¢stico y moldeable; es precisamente esta capa la que los investigadores estadounidenses capitalizaron en su proyecto.
Por ahora, el equipo est¨¢ recopilando datos para comprobar si esta soluci¨®n es tan respetuosa con el medioambiente como se prev¨¦, especialmente desde el punto de vista de su huella de carbono y potencial de reciclaje. Si los datos son favorables, el equipo planea explorar m¨¢s a fondo como esta tecnolog¨ªa puede ser utilizada en otros entornos vulnerables como, por ejemplo, abordar la construcci¨®n de carreteras en emplazamientos con clima sub¨¢rtico.
?Seremos capaces de encontrar una nueva manera de construir y habitar de una manera m¨¢s sostenible? ?Est¨¢ el sector de la construcci¨®n y las facultades de arquitectura e ingenier¨ªa concienciadas y preparadas para aceptar estos nuevos sistemas constructivos?
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