Dieter Rams, la ¨¦tica de un exprimidor

Un dise?ador es un cr¨ªtico que hace una propuesta¡±. As¨ª defini¨® el alem¨¢n Dieter Rams (Wiesbaden, 88 a?os) su trabajo hace 40 a?os. Por entonces Gillette contrat¨® al equipo de dise?o de Braun, que ¨¦l dirig¨ªa, para conseguir la mejor maquinilla de afeitar de la historia. Rams ech¨® mano de una mezcla de metal y pl¨¢stico para asegurarse de que el mango no resbalase. La cabeza basculante y sustituible serv¨ªa para apurar el afeitado y para que el producto durara en el tiempo. Gillette invirti¨® 200 millones de d¨®lares en anunciar el sencillo pero ingenioso invento durante la Super Bowl de 1989. Tard¨® pocos meses en vender 21 millones de maquinillas: la m¨¢s comprada de la historia. El producto respond¨ªa al anuncio. Tambi¨¦n el precio. El historiador Klaus Klemp se ha dedicado a reunir en un cat¨¢logo razonado los 60 a?os de producci¨®n de Rams. La obra completa del dise?ador que inspir¨® a Steve Jobs. Y la editorial Phaidon acaba de publicarlo. Est¨¢n todos los productos, por eso est¨¢ el pasado y tambi¨¦n el futuro. Rams fue Braun y Braun fue Rams ¡ªaunque ocasionalmente dise?ara para otras empresas¡ª. Juntos construyeron una marca que defend¨ªa la honestidad en los productos. Y juntos sirven de inspiraci¨®n a muchas firmas actuales.

?Qu¨¦ es un dise?o honesto? Para Rams, la sencillez es la m¨¢xima sofisticaci¨®n. Y esa fue, justamente, la idea que Steve Jobs anot¨® en el primer folleto que public¨® Apple. Lo cuenta Walter Isaacson en su biograf¨ªa: ¡°Se trata de controlar la complejidad, no de ignorarla¡±. Dejarlo todo a la vista y hacerlo comprensible est¨¢ en el ADN de Apple. Un principio que estaba ya en Rams, quien hoy se siente halagado por servir de inspiraci¨®n, si bien nunca ha tenido ordenador.

Isaacson cuenta en su biograf¨ªa del fundador de Apple que este convoc¨® un concurso para elegir a un dise?ador que representara para Apple lo que Rams hab¨ªa supuesto para Braun. Jonathan Ive tom¨® nota: se bas¨® abiertamente en un transistor que Rams hab¨ªa dise?ado con el equipo que dirig¨ªa en 1958 para dibujar el Ipod. Para el resto, se plante¨® reducir hasta donde fuera posible. Su objetivo se acerc¨® a Rams f¨ªsica e intelectualmente: no seguir las modas para no pasar de moda. La diferencia es que los productos de Braun duraban en el tiempo y la tecnolog¨ªa de Apple no responde igual a esa idea de permanencia.

Dieter Rams fue durante 40 a?os el alma de la empresa Braun. Uno de sus productos m¨¢s famosos, el exprimidor Braun Citromatic, es hijo de Braun Espa?ola, la empresa que naci¨® cuando la casa alemana adquiri¨® la marca barcelonesa Pimer en 1972. Por eso ese producto lleva, adem¨¢s de la de Rams, la firma de Gabriel Lluelles, el dise?ador de Pimer. En 40 a?os de trabajo para Braun, a Rams le permitieron que ideara estanter¨ªas, sillas o mesas para otros fabricantes como Niles Vitsoe y Otto Zapf. Toda esa obra queda por fin catalogada.

El alem¨¢n recogi¨® en 2008 sus ideas en un dec¨¢logo que supone tambi¨¦n una idea del mundo. En ¨¦l define el mejor dise?o como: ¨²til ¡ªcapaz de contemplar razones funcionales, ecol¨®gicas y psicol¨®gicas¡ª, est¨¦tico ¡ªlo bien hecho es hermoso¡ª, innovador ¡ªno vale solucionar lo ya solucionado¡ª, comprensible ¡ªf¨¢cil de usar¡ª y honesto ¡ªni intenta falsificar el valor o la innovaci¨®n del producto ni trata de manipular al consumidor mediante promesas de una utilidad hiperb¨®lica¡ª. Para Rams, el mejor dise?o tambi¨¦n es discreto porque la sobriedad facilita el bienestar. Es, por supuesto, duradero: permanece f¨ªsica y funcionalmente y es, adem¨¢s, atemporal. Por eso respeta el medio ambiente conservando recursos y minimizando la contaminaci¨®n. Para el hist¨®rico dise?ador alem¨¢n, menos pero mejor significa mejor hecho, m¨¢s preciso, m¨¢s esencial, m¨¢s hermoso y m¨¢s funcional.

Hoy, el autor de balanzas, tocadiscos, relojes, afeitadoras, batidoras o radios ¡ª514 dise?os para Braun¡ª dedica sus d¨ªas a cuidar el jard¨ªn japon¨¦s de su casa de Kronberg. Aunque dej¨® temporalmente los estudios para aprender a ser carpintero como su abuelo, Rams es arquitecto de formaci¨®n. Trabaj¨® para Skidmore, Owings y Merrill durante un a?o, pero el ¨²nico edificio que ha construido es la casa que, desde hace 60 a?os, comparte con su esposa, la fot¨®grafa Ingeborg Rams. En esa vivienda blanca, situada al norte de la ciudad de Fr¨¢ncfort, justo donde se encuentra la mayor f¨¢brica de Braun, el protagonista es el jard¨ªn que cuida con ah¨ªnco y la piscina donde, todav¨ªa hoy, nada cada ma?ana. El interior tambi¨¦n es blanco por una raz¨®n: seg¨²n Otl Aicher, su maestro de la Escuela de Ulm que sustituy¨® a la legendaria Bauhaus en Alemania, la decoraci¨®n son las cosas, los libros, las fotograf¨ªas y las plantas del matrimonio. Y entre esas cosas est¨¢n sus electrodom¨¦sticos, sus estanter¨ªas y sus asientos, que acumulan d¨¦cadas de uso y son de una irreductible modernidad. Desde esa perdurabilidad en el tiempo se entiende que Dieter Rams sea considerado hoy un precursor en la defensa de la sostenibilidad.

¡°Solo a trav¨¦s de la colaboraci¨®n y el di¨¢logo se puede dar forma sana y sabia al mundo¡±, asegura en el libro de Klaus Klemp. Cuenta que cualquier nacionalismo le espanta. ¡°El objetivo es unir, no desunir¡±. Y asegura que dise?ar no es solo dar forma, es tambi¨¦n definir la vida de las personas, construir c¨®mo viviremos unos con otros. ¡°El dise?o puede promover la uni¨®n o destrozarla¡±.

Por eso Rams, que ha dedicado d¨¦cadas y d¨¦cadas a hacer objetos que duran f¨ªsica y visualmente, invita a los nuevos dise?adores a que se planteen si lo que est¨¢n proyectando es realmente necesario o si ya existe algo que cumpla esa funci¨®n. Tambi¨¦n pone a pensar a los consumidores: ¡°Lo importante es saber para qu¨¦ hacemos y compramos los objetos. ?Enriquece nuestra vida o solo apela al estatus? ?Es reparable? ?Duradero? ?Es f¨¢cil de usar? ?Conseguir¨¦ dominarlo o me dominar¨¢?¡±. Esa ¨²ltima pregunta es clave. Y en 60 a?os de vida profesional la receta que nunca le ha fallado a Rams ha sido su mantra de siempre: ¡°Menos, pero mejor¡±. Tambi¨¦n aplicable a la producci¨®n: ¡°Con menos recursos y m¨¢s basura, ?hacia d¨®nde va el planeta?¡±. No puede ser que solo las cat¨¢strofes nos hagan cambiar, se lamenta. ¡°El nosotros debe ir por delante del yo. Tal vez la mayor responsabilidad del dise?o sea iluminar el caos en el que vivimos hoy¡±.?