Los bulos que la Wikipedia ha desmontado en 2020

Lollie Alexi Devereaux nunca fue una actriz y cantante francesa famosa. Ni siquiera est¨¢ claro si su nombre responde al de una persona real. Pese a ello, Wikipedia ha mantenido durante 12 a?os y un mes una entrada en ingl¨¦s dedicada a la supuesta artista nacida en 1983 y conocida por sus trabajos en el teatro de la ?pera de la Bastilla, de Par¨ªs, y en el Royal Opera House, de Londres. La informaci¨®n todav¨ªa continuar¨ªa publicada en la enciclopedia libre de Internet si uno de los guardianes que de forma voluntaria velan por su veracidad no se hubiera percatado el pasado 22 de noviembre de que ninguna de las dos prestigiosas instituciones art¨ªsticas hac¨ªa referencia alguna al paso de Devereaux por sus escenarios. Tampoco exist¨ªa ninguna otra menci¨®n a la mujer m¨¢s all¨¢ de alg¨²n que otro plagio del propio texto de la Wikipedia. Es el ¨²ltimo bulo destapado por la famosa enciclopedia en la Red entre los textos publicados en sus p¨¢ginas.

En un loable ejercicio de transparencia, Wikipedia mantiene actualizada una lista con las mentiras que se han colado entre sus m¨¢s de 55 millones de art¨ªculos en 300 idiomas, donde deja constancia, adem¨¢s, del momento en el que fueron publicadas y posteriormente borradas. Durante 2020, los voluntarios del proyecto han detectado, al menos, 27 bulos, la mayor¨ªa de ellos en ingl¨¦s (21), pero tambi¨¦n en castellano (3), catal¨¢n (2) y turco (1). De todas estas falacias, 13 han sobrevivido durante m¨¢s de una d¨¦cada, incluidas dos de las escritas en castellano.

La m¨¢s longeva de todas ha sido la entrada dedicada al mustelodon, un supuesto carn¨ªvoro ya extinguido cuya descripci¨®n permaneci¨® en la Red durante 14 a?os y 9 meses ¡ªes tambi¨¦n uno de los dos bulos destapados este a?o en catal¨¢n¡ª. Es, adem¨¢s, la patra?a que m¨¢s tiempo ha logrado subsistir hasta ahora en la Wikipedia. El pasado 7 de agosto, un editor que usa el seud¨®nimo de Hemiauchenia descubri¨® el enga?o. Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, el art¨ªculo ya hab¨ªa sido borrado.

Tambi¨¦n permaneci¨® m¨¢s de 14 a?os un texto sobre The Gates of Saturn, un supuesto programa humor¨ªstico de televisi¨®n de finales de los setenta conducido por el actor brit¨¢nico Jim Dale ¡ªeste s¨ª es real¡ª. La publicaci¨®n llegaba a afirmar que el espacio fue suspendido por chistes de mal gusto, como una imitaci¨®n que hizo Dale de Adolf Hitler, o la aparici¨®n de desnudos femeninos. Pero lo cierto es que no existe rastro de este programa de televisi¨®n.

Entre las biograf¨ªas de los personajes imaginarios que pervivieron durante algunos a?os en las entra?as de la Wikipedia, adem¨¢s de la de Lollie Alexi Devereaux, destaca la del ficticio Christopher Hamilton, un supuesto pol¨ªtico y militar angloirland¨¦s a quien la enciclopedia en Internet le atribuy¨® haber dirigido las fuerzas brit¨¢nicas en la antigua Ceil¨¢n ¡ªla actual Sri Lanka¡ª. O la de la princesa Mar¨ªa Cristina Amelia de N¨¢poles y Sicilia, supuesta hermana gemela de Mar¨ªa Cristina Borb¨®n-Dos Sicilias ¡ªquien s¨ª existi¨® (1779-1849) y lleg¨® a ser reina consorte de Cerde?a¡ª. Sin embargo, seg¨²n descubri¨® la escritora de novela hist¨®rica Kate Heartfield, no hay rastro hist¨®rico de la primera, quien supuestamente habr¨ªa muerto de viruela con cinco a?os, siempre seg¨²n el art¨ªculo que la Wikipedia ya ha borrado.

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Los verificadores de Wikipedia tambi¨¦n se han percatado de este gusto por las semblanzas de personajes imaginarios en los art¨ªculos en castellano. De los tres bulos descubiertos en 2020 en esta lengua, dos son de biograf¨ªas: la de Rosa Gonz¨¢lez Carrasco, supuestamente la mujer m¨¢s longeva de Chile, y la de Bisiano Mazinho, que seg¨²n public¨® err¨®neamente Wikipedia durante m¨¢s de 13 a?os fue un ¡°zo¨®logo portugu¨¦s que hab¨ªa intentado proteger de la extinci¨®n a los alces y al que Carl Hagenbeck [un renombrado zo¨®logo alem¨¢n real, 1844-1913] hab¨ªa vendido un h¨ªbrido de una hembra de le¨®n con un tigre de Bengala por dos millones de d¨®lares (1,6 millones de euros) en 1900¡±. Es la mentira en espa?ol que m¨¢s tiempo ha perdurado en la enciclopedia online.

?Qu¨¦ hacer entonces para evitar los enga?os en Wikipedia? Sus creadores reconocen que puede que ¡°haya entradas falsas que a¨²n no han sido detectadas¡±. Pero la clave para descubrirlos es sencilla: ¡°Compruebe siempre que los art¨ªculos tengan referencias que permitan contrastar lo que se cuenta¡±.