Volcanes que s¨ª se pueden visitar

La erupci¨®n en Islandia del volc¨¢n situado bajo el glaciar Eyjafjallaj?kull ha devuelto a la actualidad uno de los fen¨®menos m¨¢s impresionantes de la naturaleza. Afortunadamente, no siempre se trata de una experiencia peligrosa y en la Tierra hay cientos de cr¨¢teres activos que pueden ser visitados por los turistas m¨¢s intr¨¦pidos.

Algunos est¨¢n m¨¢s cerca de lo que se piensa y acercarse a ellos no conlleva m¨¢s que unas pocas pautas de seguridad. Eso s¨ª, es necesario utilizar un calzado adecuado y se recomienda hacerlo siempre bajo la supervisi¨®n de un gu¨ªa especializado.

Kilauea, el m¨¢s activo del mundo

La isla de Hawai (EEUU) est¨¢ formada por cinco volcanes: Mauna Kea, Mauna Loa, Hualalai, Kohala y Kilauea. De ellos, el ¨²ltimo es el m¨¢s activo, con una erupci¨®n pr¨¢cticamente constante. Eso significa que, a diferencia del volc¨¢n de Islandia, (que sufri¨® una explosi¨®n espont¨¢nea), ¨¦ste emana lava de manera continua e ininterrumpida. Lo hace desde 1983 y, aunque de vez en cuando suelta sacudidas m¨¢s fuertes, permite acercarse a ¨¦l lo suficiente como para disfrutar del espect¨¢culo de fuego y magma l¨ªquido que brota de su interior.

Los nativos de la isla piensan que el Kilauea es el hogar de Pel¨¦, diosa del fuego y de la violencia, a la cual atribuyen los antojos del volc¨¢n. M¨¢s all¨¢ de la mitolog¨ªa, uno de los aspectos m¨¢s impresionantes de este cr¨¢ter es la oportunidad de ver c¨®mo la lava se precipita hacia el oc¨¦ano consiguiendo que el agua del Pac¨ªfico hierva a su alrededor.

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Etna y Str¨®mboli, dos volcanes en Italia

La ¨²ltima erupci¨®n del volc¨¢n Etna se registr¨® el 8 de abril de 2010 y aument¨® su di¨¢metro entre 10 y 50 metros. Situado en la isla mediterr¨¢nea de Sicilia, se trata del cr¨¢ter m¨¢s activo de Europa. De 3.300 metros de altura, la historia antigua consideraba que en su interior se encontraba la m¨ªtica fragua del dios Vulcano. Es raro que pasen m¨¢s de dos meses sin que presente alguna actividad y, al no estar considerado uno de los m¨¢s peligrosos, es perfecto para ser visitado. De hecho, adem¨¢s de viviendas, en sus laderas abundan huertos que aprovechan la fertilidad de la tierra volc¨¢nica.

El Str¨®mboli, que forma una de las vecinas islas Eolias, sufri¨® su ¨²ltima erupci¨®n en 2007. Desde entonces, cada 20 minutos aproximadamente, el suelo tiembla, el cr¨¢ter ruge y se produce una espectacular erupci¨®n. Para acceder a ¨¦l es necesario coger un ferry. Otra opci¨®n es tomar un barco nocturno desde el que, a una prudente distancia, se puede contemplar de noche la furia del volc¨¢n.

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Arenal, para¨ªso en la selva de Costa Rica

En plena actividad desde 1968, el volc¨¢n de Arenal, en Costa Rica. Situado en mitad de un bosque tropical lluvioso, lo m¨¢s atractivo de su visita es la flora y la fauna que bordean su actividad. Adem¨¢s de esto, los a?os de erupciones estrombolianas han acabado por te?ir las aguas de los dos lagos que reposan a sus pies, que hoy en d¨ªa han adquirido una tonalidad esmeralda que resalta la magia de la experiencia.

Aunque no se trata de uno de los volcanes activos m¨¢s altos (apenas llega a los 1.700 metros), su geograf¨ªa escarpada hace pr¨¢cticamente inviable el intento de ascender a sus laderas, yermas en contraste con la riqueza natural de su entorno.

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Pacaya, fuego en el coraz¨®n de Guatemala

Escupiendo lava desde 1965, el volc¨¢n Pacaya, situado cerca de la colonial poblaci¨®n de Antigua Guatemala (en el departamento de Sacatep¨¦quez) es, quiz¨¢s, uno de los m¨¢s preparados para atraer visitantes. Despu¨¦s de cerca de tres horas de recorrido a ritmo medio, es posible acercarse a la cima y precipitar la mirada entre las entra?as de magma que alberga. La caminata puede dividirse en dos zonas de dificultad: una primera, de roca dura, que es relativamente f¨¢cil de subir, y otra, la m¨¢s cercana a la cima, que al estar formada por los restos que emanan de su interior hacen m¨¢s complicado el camino.

Adem¨¢s del volc¨¢n, este viaje permite visitar la Laguna de Calderas. Con una extensi¨®n de 35 hect¨¢reas, da cobijo en su interior a un antiguo cr¨¢ter del que actualmente surge agua potable y al cr¨¢ter principal del volc¨¢n.

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Yasur, en el lugar m¨¢s feliz del planeta

El monte Yasur est¨¢ en la isla de Tanna, en Vanuatu, que es un pa¨ªs insular del Pac¨ªfico, situado muy cerca de Nueva Caledonia. Este volc¨¢n lleva algo m¨¢s de 100 a?os activo y las autoridades locales han creado una escala de niveles de accesibilidad (del cero al cuatro) que permiten o no el ascenso a su cima, a algo m¨¢s de 300 metros de altura. S¨®lo el grado cuatro proh¨ªbe por completo acercarse al volc¨¢n.

Como curiosidad, Vanuatu, con cerca de 200 mil habitantes, fue declarado como el pa¨ªs m¨¢s feliz del planeta tras una encuesta realizada por la fundaci¨®n brit¨¢nica de New Economics. Entre las caracter¨ªsticas que resaltaba el estudio se encontraban la afabilidad de su poblaci¨®n y la magn¨ªfica belleza natural de sus playas, selvas y r¨ªos.

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