Las mujeres de Bukowski

La sombra de Charles Bukowski (1920-1994) se extiende por toda la ciudad de Los ?ngeles. Era un viejo indecente, todo el mundo lo sab¨ªa. Un lud¨®pata, un alcoh¨®lico y, en demasiadas ocasiones, un violento. Un canalla, en suma. Y, sin embargo, acodado en la barra del Frolic Room (1), se mostraba como alguien totalmente inofensivo.

Es aqu¨ª, en la confluencia de Hollywood Boulevard y Vine Street, donde empieza el recorrido por algunos de los lugares que marcaron la vida del escritor maldito de las letras norteamericanas. En la calle hay mujeres, ruido y trapicheos. En el bar tambi¨¦n. A s¨®lo un par de manzanas est¨¢ la tienda donde Bukowski sol¨ªa ir a comprar cervezas. Este siempre fue uno de los lugares favoritos del poeta.

Bukowski era un mentiroso. A veces contaba que naci¨® en California, pero en realidad lo hizo en Andernach, Alemania, en 1920. Hijo de inmigrantes, dio sus primeros pasos en el n¨²mero 4511 de la calle 28 oeste de Los ?ngeles (2). Hoy la casa la habita una joven pareja norteamericana. Luego se mud¨®. Y as¨ª una y otra vez. De peque?o nunca se plante¨® qu¨¦ quer¨ªa ser. De mayor tampoco, confesar¨ªa despu¨¦s.

Preg¨²ntale al polvo

Bukowski pas¨® la adolescencia en el 2122 de Longwood Avenue (3) mientras estudiaba en el Mount Vernon Junior High (4), un imponente edificio de cemento t¨ªpicamente americano. Frustrado, con la cara llena de granos, era un chico t¨ªmido, callado y solitario. No tuvo ni novias ni amigos.

En 1939 se gradu¨® en Los ?ngeles High School (5), como cuenta en su novela La senda del perdedor, y entonces fue cuando todo cambi¨®. Una tarde, ojeando las estanter¨ªas de la Biblioteca P¨²blica de Los ?ngeles (6), en West 5th Street, descubri¨® Preguntale al polvo de John Fante y, con ¨¦l, el realismo sucio.

Fue acumulando trabajos uno tras otro como cromos de una colecci¨®n. Escribi¨® alguna poes¨ªa, alg¨²n relato breve, pero no fue hasta los 51 a?os cuando vio que pod¨ªa ganarse la vida con la m¨¢quina de escribir y public¨® su primera novela, Cartero.

Entre tanto encontr¨® un empleo como funcionario de correos en la Terminal Annex (7) del centro (inspiraci¨®n para su debut) y se cas¨® con Barbara Frye, alter ego del personaje de Joyce en Cartero. La relaci¨®n no dur¨® demasiado y al poco tiempo se divorciaron. Despu¨¦s conoci¨® a Frances Dean, en el hostal 1623 de North Mariposa Avenue (8), un l¨²gubre antro del Hollywood este. Con ella tuvo a su ¨²nica hija, Marina, que naci¨® en 1964.

Un hombre afortunado

Bukowski era un hombre muy poco atractivo y no fue hasta que empez¨® a tener ¨¦xito como escritor cuando las mujeres comenzaron a acercarse a ¨¦l. Como la relaci¨®n con Frances Dean tampoco cuaj¨®, conoci¨® a la escultora Linda King, con la que mantuvo una turbulenta aventura de amor, maltrato, gritos e infidelidad durante varios a?os. Juntos se instalaron en un chalet en De Longpre Avenue (9) y m¨¢s tarde se trasladaron a Edgerwater Terrace (10), en el barrio de Silver Lake. Con ella no se cas¨®, pero s¨ª con Linda Lee Beighle, que se convertir¨ªa en su ¨²ltima pareja.

Los 70 fueron una buena ¨¦poca para Bukowski. Empez¨® a ganar nombre como escritor y, con ¨¦l, mucho dinero. Adem¨¢s de las apuestas, se permit¨ªa el lujo de ir a comer en el restaurante Musso & Frank Grill (11), uno de los m¨¢s populares entre las estrellas de Hollywood. All¨ª sol¨ªa pedir cordero y vino blanco dulce para acompa?ar. Lejos quedaban los a?os de malvivir, pasando de pensi¨®n en pensi¨®n, de casa en casa, y para gastar sus ¨²ltimos a?os Bukowski se traslad¨® a San Pedro (12).

Fue su ¨¦poca m¨¢s tranquila. Pasaba las tardes en el hip¨®dromo de Hollywood Park (13). Por las ma?anas se dedicaba a escribir poes¨ªa en el patio de su casa y comenz¨® a recoger gatos de la calle. Aunque hab¨ªa llevado una vida de excesos, disfrut¨® una considerable buena salud hasta el final. Tras recibir quimioterapia en el tratamiento contra la leucemia, Charles Bukowski muri¨® el 9 de marzo de 1994 en el hospital San Pedro Peninsula (14). Cinco d¨ªas despu¨¦s fue enterrado en el cementerio Green Hills Memorials Parks (15), en el Rancho Palos Verdes.