Rubias en la disco, morenas en la barra

En el Reino Unido, en cuyas noches los reyes no son los bares sino los pubs y donde es m¨¢s sencillo ver a una rubia en la pista de baile que beberse una en la barra, se viene experimentando una guerra silenciosa con las grandes franquicias del sector en la que cada vez resulta m¨¢s dif¨ªcil encontrar un local aut¨¦ntico y con carisma donde tomarse una cerveza negra. M¨¢s complicado a¨²n es encontrar uno que no cierre despu¨¦s de las tres de la ma?ana.

La mejor pinta de Londres

Una de las visitas et¨ªlicas de obligado cumplimiento durante cualquier estancia en la capital inglesa es la que debe realizarse al Hawley arms. Continuamente reinvent¨¢ndose, reabriendo y renaciendo de sus cenizas (literalmente, se quem¨® durante el incendio de Camden Market de 2008) esta taberna originaria del a?o 1900 mezcla ambiente ¨ªntimo, jukebox incluida, con la mejor cerveza de Londres.

Siguiendo con los lugares con aut¨¦ntico nombre propio, el Torriano Bar, en pleno Kentish Town londinense, es un local con un par de historias que contar. En este famos¨ªsimo pub, que cuenta con su propia p¨¢gina de seguidores en Facebook, es posible tomarse la jarra de cerveza en un garaje mientras se proyecta una pel¨ªcula, y es bastante sencillo encontrarse con famosos de la talla de Pete Doherty. En la actualidad, los due?os se encuentran inmersos en una batalla legal por el terreno en el que se ubica el local, y con tal de ganarla han decidido volcarse en su valor m¨¢s preciado: el p¨²blico. Bajo el mismo nombre del bar (Los Torrianos), han creado un grupo que est¨¢ intentando recaudar fondos para evitar que su instituci¨®n se convierta en un bloque de pisos junto a otra taberna de franquicia m¨¢s. Proyecciones, conciertos, mon¨®logos y sesiones abiertas en las que, en general, cualquiera es bienvenido a sentirse como en casa. Una especie de refugio que gan¨® en 2008 y 2009 la distinci¨®n al mejor local nocturno de Londres.

M¨¢s cl¨¢sico y popular si cabe es el Vibe Bar, un curioso establecimiento levantado en los antiguos restos de la f¨¢brica de cerveza Old Truman Brewery, en la calle Brick Lane. Todo un ir y venir de exposiciones de pintura y escultura entre sof¨¢s verdes chillones, grandes ventanales y un precioso patio exterior ¨²nicamente utilizable en los pocos meses en los que el fr¨ªo ofrece una tregua en este pa¨ªs.

Las dos caras de Manchester

Modernidad y tradici¨®n se mezclan en Manchester. Sitios como el 5th Avenue, Thirsty Scholar o el Fab Cafe tienen en com¨²n una clientela peculiar fundida con un ambiente de pop-rock mel¨®dico y joven con multitud de conciertos en vivo. Para los cl¨¢sicos y nost¨¢lgicos, el Peveril of the Peak brinda una estupenda oportunidad de viajar varias d¨¦cadas al pasado para tratar de entender c¨®mo eran las noches brit¨¢nicas en otras ¨¦pocas. El estado en el que se encuentra la fachada amarilla y verde de este refugio en el tiempo da buena cuenta de ello. Por menos de una libra puedes echarte una partida en su antigua mesa de billar, y aunque no hay cocina, la variedad de cervezas y su excelente precio hacen el resto.

Con una decoraci¨®n interior casi id¨¦ntica a la de la ¨¦poca victoriana, el Circus Tavern es el pub m¨¢s peque?o de Manchester y de parte del Reino Unido. El lugar donde los artistas del circo callejero de Chatman se beb¨ªan parte de su jornal es hoy un claustrof¨®bico pero encantador lugar de reuni¨®n, muy famoso en la ciudad. En un pa¨ªs donde cada vez es m¨¢s frecuente que las tabernas pierdan su carisma pasando a convertirse en miembros de una franquicia m¨¢s, el Circus Tavern logra conservar su personalidad y s¨®lo por eso ya merece la pena echarse un par de pintas en ¨¦l.

Cerveza divina

Hubo un d¨ªa en el que la ciudad andaluza de C¨®rdoba tom¨® la decisi¨®n de albergar en una misma iglesia a dos credos distintos, y lo cierto es que en la escocesa e industrial Glasgow tambi¨¦n saben algo de integraci¨®n. Ubicado en pleno coraz¨®n de la zona universitaria, el West End, el edificio conocido con el nombre de ?ran M¨®r fue durante un tiempo un lugar de paz y meditaci¨®n. Hoy, esta iglesia ha sido reconvertida en un aut¨¦ntico centro de ocio con conciertos, actividades culturales, dos restaurantes y lo m¨¢s importante: dos pubs. Enmarcados dentro de un contexto ¨ªntimo, c¨¢lido y con escasa luz, estos locales especializados en whisky aut¨®ctono conservan toda la decoraci¨®n original eclesi¨¢stica de la ¨¦poca. No obstante, la degustaci¨®n de sus destilados no se ve alterada y puede ser tan religiosa como cada uno desee.

Cuentan los cincuentones que hubo un d¨ªa en el que el recorrido circular del metro de Glasgow, ¨²nica red de transporte suburbano de Escocia, realizaba un verdadero trayecto et¨ªlico en el cual era posible encontrar un pub en may¨²sculas en cada una de sus paradas. Esta pr¨¢ctica, conocida como el pub-crawling, consist¨ªa en visitar el mayor n¨²mero posible de locales, aunque fuese a gatas, tal y como su nombre indica. A?os despu¨¦s, da la sensaci¨®n de que es perfectamente posible seguir el juego.

Los reci¨¦n llegados a Glasgow que no quieran esperar demasiado para experimentar su primera pinta t¨ªpicamente escocesa, en un lugar t¨ªpicamente escoc¨¦s, tienen una opci¨®n muy a tener en cuenta a escasos minutos de la estaci¨®n de tren de Argyle. El Robert Hall, conocido popularmente como Rab-Has, es una taberna que mezcla modernidad en su decoraci¨®n y tradici¨®n en sus costumbres. Es realmente relajante sentarse en uno de sus muchos sillones y contemplar el chisporroteo de las llamas en la chimenea mientras se degusta cualquiera de sus c¨®cteles (de precio razonable). El nombre del local sirve de homenaje a un se?or cuya ¨²nica pasi¨®n en la vida fue comer y comer sin l¨ªmite.

La capital del kilt y la cerveza

Adem¨¢s de una ciudad repleta de historia y cultura, Edimburgo es una de las urbes con m¨¢s pubs por kil¨®metro cuadrado de toda Europa. A diferencia de Glasgow, la capital de Escocia se extiende t¨ªmidamente por el mapa y no cuenta con grandes edificios en su skyline. En lugar de industria y tr¨¢fico, lo que se respira en sus calles y a trav¨¦s de la piedra de sus murallas es tradici¨®n y sabidur¨ªa. Y por tanto, tambi¨¦n huele a cebada.

Tres son las zonas de mayor inter¨¦s: Old Town (el casco antiguo), las calles aleda?as a la Royal Mile y Cowgate. El Royal Oak, ubicado en Infirmary Street, es uno de los muchos locales de esta ciudad que brinda al bebedor la posibilidad de acompa?ar su jarra con preciosas danzas folcl¨®ricas escocesas. En el coraz¨®n de la ciudad est¨¢ el Bow Bar, en Victoria Street. Est¨¢n especializados en muchas variedades de whisky y cada semana modifican la variedad de cervezas de fermentaci¨®n alta (ale). Muchos la consideran como la aut¨¦ntica cerveza (real ale) ya que la presi¨®n a la hora de tirarla se consigue a trav¨¦s de un peque?o motor de agua en lugar de con CO2.

Los visitantes que no deseen tanta inmersi¨®n en la vida local, algo m¨¢s fieles a su rol de turista, pueden decantarse por el Edinburgh Literary Pub Tour, un recorrido por los locales que sirvieron de inspiraci¨®n a muchas de las grandes figuras literarias de Escocia, disponible durante todo el a?o y s¨®lo por la noche.

Situado en el Old Town, Ecco Vino se erige como la oveja negra de esta propuesta : su carta est¨¢ realmente especializada en vinos de primera calidad. Y el 99 de Hanover Street da nombre a un bar cargado de decoraci¨®n rococ¨® en el que s¨®lo es posible respirar tranquilidad, gracias en parte a sus sesiones de cine mudo y de m¨²sica en directo a cargo del pinchadiscos residente.