Entre arrozales filipinos y mares rojos

Escalonadas terrazas de arrozales en la regi¨®n filipina de Ifugao, Isla de Luz¨®n, Filipinas. Este paisaje verde de poderosa perspectiva, capturado por Mario Pereda, es la imagen ganadora del concurso de fotograf¨ªa 'Memorias de un verano', organizado por de El Viajero con la colaboraci¨®n de la Kananga y Ethiopian Airlines, y premiado con la ruta Memorias de ?frica de la agencia Kananga, que consiste en un recorrido de 15 d¨ªas por Kenia, Tanzania y Zanz¨ªbar.

Hace dos a?os, este viajero experimentado se perdi¨®, literalmente, entre los cultivos del cereal. "Solo se puede caminar por la terraza en s¨ª; si no te sabes el camino, te desorientas f¨¢cilmente", asegura. Mario no daba con la forma de regresar al pueblo de Batad, el que m¨¢s le impresion¨® de cuantos visit¨® en Ifugao. "Est¨¢ aislado, la carretera m¨¢s cercana se encuentra a unas dos horas a pie. Es impresionante, solo hay electricidad en la parte alta del poblado, que est¨¢ esparcido por la ladera repleta de bancales."

El improvisado gu¨ªa le rescat¨® entre los bancales: "me sac¨® del apuro el primer d¨ªa; estaba all¨ª tambi¨¦n de vacaciones y se ofreci¨® a organizarme la ruta por los arrozales". A cambio, asegura Mario, le toc¨® aprovisionar la excursi¨®n programada; eso s¨ª, al modo local: compr¨® un pollo vivo que el joven y algunos acompa?antes de su familia se encargaron de desplumar, cocinar y aderezar cuando lleg¨® la pausa de la comida durante la caminata.

Ilfuago II, recuerdo fotogr¨¢fico de aquellos d¨ªas entre bancales y monta?as en Filipinas, ha sido elegida como imagen ganadora entre una selecci¨®n de 25 fotograf¨ªas finalistas (en total entraron 12.187 a concurso), de las que se han destacado cinco menciones especiales (sin premio):

01 'Lectura matinal'. V¨ªctor Ovies

"Lo que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n fue la armon¨ªa de la composici¨®n", explica el autor. "Pens¨¦ que era un posado y mir¨¦ alrededor para ver d¨®nde estaba el equipo de cine o los fot¨®grafos". Pero no los hab¨ªa. La improvisada modelo le¨ªa con su bolso al lado y su sari tendido sobre el grader¨ªo. A V¨ªctor Ovies le cautiv¨® la tranquilidad que transmite la escena.

La primera menci¨®n especial del certamen recae en la estampa de una mujer leyendo tranquilamente en un ghat (pelda?o en bengal¨ª) en la ciudad india de Varanasi; la escalinata desciende hasta la orilla del Ganges. Es una de las siete ciudades sagradas del hinduismo, cultura en la que los colores tienen un significado especial. El rojo imperativo en la foto, por ejemplo, representa pureza y sensualidad. Y V¨ªctor nos recuerda que "muchos hind¨²es visten los colores de sus dioses cuando visitan sus templos", probablemente como hac¨ªa esta lectora matinal junto a las aguas del r¨ªo sagrado.

02 'Agua y vida'. Martha M¨¢rquez

"Una impresionante riqueza natural con variedad de paisajes donde no te alcanza la mirada: volcanes, glaciares, cascadas...". Es lo que la autora de esta estruendosa imagen hall¨® junto a su marido Gonzalo en Islandia el pasado verano. "Se te saltan las l¨¢grimas, te sientes tan peque?ito frente a la grandeza de la naturaleza...". Martha M¨¢rquez captur¨® con su c¨¢mara esa sensaci¨®n frente a la enorme cascada de Sk¨®gafoss, al sur de la isla.

"Nos llevamos dos c¨¢maras e hicimos m¨¢s de 200 fotos", cuenta. "Al principio hac¨ªa un d¨ªa gris, pero subimos por el lateral de la cascada para admirarla desde arriba y, al bajar, se despejaron las nubes y cambi¨® la luz. Aprovech¨¦ el instante en que se ve¨ªa una sola persona y un ave cruzaba por delante del verde". M¨¢rquez recuerda que la cascada resulta a¨²n m¨¢s impresionante porque antes de llegar a Sk¨®gafoss hay otras dos m¨¢s peque?as "y crees que va a ser como esas. Pero no. Tiene much¨ªsimo caudal, el sonido es ensordecedor y acabas completamente empapado al acercarte".

03 'Juegos de luz'. In¨¦s Levy

Tras un a?o de intercambio de estudios en Hong Kong, In¨¦s Levy decidi¨® viajar a Birmania este verano para redondear un a?o viajero. All¨ª fue donde tom¨® la instant¨¢nea Juegos de luz, destacada con una menci¨®n especial. "Fue probablemente la experiencia m¨¢s desconcertante, aut¨¦ntica y m¨¢gica de las que he tenido en Asia", declara. "Recomiendo huir de tours y hoteles oficiales e intentar gastarse los d¨®lares -nuevos e impecables porque en Birmania no hay cajeros y no aceptan billetes doblados- en peque?os hostels privados".

Levy hizo un trekking de tres d¨ªas entre Kalaw (monta?as del Estado Shan) y el lago Inle con un gu¨ªa que le condujo hasta aldeas alejadas, para conocer a los ¨²ltimos curanderos tradicionales y monasterios rec¨®nditos. "En veladas en medio de la nada se atrev¨ªa a contarnos la espeluznante realidad del r¨¦gimen autoritario establecido en este territorio donde la gente, en cambio, solo sabe sonre¨ªr", explica.

La fotograf¨ªa fue tomada en la choza de una familia de uno de esos poblados. "Al fuego de le?a y con la luz que traspasaba por las rendijas de la madera, unas ni?as salieron de la cocina, una de ellas extendi¨® la mano y se ri¨® recogiendo ese pedazo de luz en su mano. Consegu¨ª retratar ese momento, pero fue una situaci¨®n espont¨¢nea".

04 'Mar Rojo'. Roc¨ªo Morales

Aclar¨¦moslo desde el principio: no se trata del ex¨®tico Mar Rojo, aunque la autora pretendiera evocar aguas tan lejanas al titular la instant¨¢nea. En realidad, se trata de un chapuz¨®n algo improvisado en una playa de Granada. Roc¨ªo Morales no desaprovech¨® para combinar unos d¨ªas practicando descenso de barrancos en la ruta del R¨ªo Verde -se confiesa aficionada los deportes en la naturaleza- con un escarceo playero; se desplaz¨® hasta Almu?¨¦car, donde dispar¨® la foto.

Mientras pon¨ªa a prueba una funda estanca para disparar su c¨¢mara bajo el agua, "vi por casualidad el efecto que provocaban los rayos de sol al reflejarse; me hizo gracia y empec¨¦ a disparar m¨¢s hasta que se me cruz¨® un nadador que se lanzaba en ese preciso momento".

05 'Escenas de Saig¨®n'. Samuel G¨®mez-Calcerrada

Empecinado en viajar a Vietnam, Samuel G¨®mez-Calcerrada convenci¨® a otros cuatro amigos para fugarse hasta all¨ª y, de paso, realiz¨® una fotograf¨ªa destacada con menci¨®n especial del concurso 'Memorias de un verano'. El viaje, aclara, "fue un poco improvisado; nos juntamos en un bar el primer d¨ªa en Saig¨®n y all¨ª decidimos c¨®mo planificar nuestra ruta", comenta.

La imagen recoge una escena descubierta al entrometerse en una pagoda cercana al mercado central de Ben Tanh. Una pareja ensimismada en sus labores del hogar es capturada al disparar contra un espejo. "Fue puro azar que estuvieran all¨ª", reconoce el autor, pero lo cierto es que la imagen transmite la misma calma que ¨¦l percibi¨® en ese rinc¨®n interior; un contraste de sensaciones en un pa¨ªs que describe como "agitado", debido principalmente al ca¨®tico tr¨¢fico de calles plagadas de motocicletas. Recomienda con firmeza su visita. "Es bonito, muy barato y se come muy bien", concluye.

Consulta tambi¨¦n la galer¨ªa de los 25 finalistas del concurso.