El ¨²nico vino de Malaui (sin uvas)

El ¨²nico producto parecido al vino de Malaui lo producen desde hace m¨¢s de 10 a?os Tim y Margaret Ngwira en las bodegas de Vinos Linga. No se fabrica con uvas, sino con frutas locales como la flor de Jamaica, la mora, la fresa, el melocot¨®n, la guaba o el tamarindo.

Cada mes se puede visitar la peque?a bodega situada a la espalda de su casa en el ¨¢rea 3 de la ciudad de Lilong¨¹e. Por poco m¨¢s de 5 euros, la visita incluye una cata de los distintos vinos, dos botellas de 300 mililitros y alg¨²n dulce reci¨¦n horneado junto con un caf¨¦.

Desde 2002, fecha en la que registraron la marca Linga Wines (Vinos Linga), el boca a boca ha hecho que sus productos se den a conocer en todo el pa¨ªs. Aunque no pueden competir con las grandes importaciones de vino sudafricano, sus botellas comienzan a ofrecerse en distintos hoteles de Lilong¨¹e y Blantyre, adem¨¢s de aparecer en los mostradores de distintos establecimientos. El Ministerio de Turismo tambi¨¦n se ha interesado por la bodega, a la que pide distintas muestras para regalar durante los viajes oficiales.

En realidad, la producci¨®n en casa de los Ngwira comenz¨® mucho antes. Tim abarrotaba la cocina con botellas y trastos como pasatiempo en los ratos libres entre sus clases de bioqu¨ªmica. Esta afici¨®n le surgi¨® gracias a Tom Colvin, misionero escoc¨¦s amigo de la familia, que fue quien cas¨® a la pareja. Colvin conf¨ªo a Tim su producci¨®n de licor artesanal para la comuni¨®n de sus fieles en Tim. Sin embargo,? este se vio sobrepasado por la cantidad que sus compa?eros de universidad le demandaban. Fue entonces cuando comenz¨® a cobrar una peque?a cantidad dando lugar al origen de esta andadura comercial.

Linga Wines cuenta tambi¨¦n con un car¨¢cter social. Fomenta el apoyo a la agricultura local. Todas las frutas provienen de campesinos de distintos puntos de Malaui, que est¨¢n agradecidos de formar parte de la ¨²nica producci¨®n de este tipo del pa¨ªs. Lo ¨²nico extranjero son las botellas y la levadura procedentes de Sud¨¢frica, mientras que los tapones son recibidos desde el Reino Unido.

Margaret y Tim no se plantean exportar de momento. Son conscientes de sus limitaciones y su peque?o stock no da para satisfacer las demandas de los consumidores extranjeros. La penosa situaci¨®n del kwacha, moneda local, y las trabas administrativas son otros factores que complican esta posibilidad. Adem¨¢s, en Europa no podr¨ªan darse a conocer como vino, ya que las regulaciones europeas cuentan con el nombre registrado para bebidas exclusivamente procedentes de la uva.

As¨ª, Linga Wines opta por satisfacer el mercado malau¨ª y seguir abasteciendo a un largo n¨²mero de iglesias que se cuentan como sus principales clientes. A pesar de que sus botellas han viajado a los Estados Unidos, Australia, Europa y a otros lugares de ?frica, prefieren ir ¡°pasito a pasito¡± y cambiar la tendencia en un pa¨ªs donde la cerveza es la gran protagonista y el consumo de vino est¨¢ considerado como una bebida exclusivamente femenina.