Un caf¨¦ centerario en El Cairo

Entrar en el Caf¨¦ Riche (17 Sharia Talaat Harb; +20 2 23918873) es como adentrarse de golpe en el Egipto de principios del siglo pasado. Un local con solera donde se dan cita intelectuales, pol¨ªticos y liberales egipcios siempre dispuestos a compartir con cualquier extranjero una buena conversaci¨®n acerca de la actualidad del pa¨ªs, tan revuelta desde hace dos a?os y medio. La cerveza abunda en las mesas de los clientes, por algo el propietario del hist¨®rico local, Magdi, es cristiano (la poblaci¨®n del pa¨ªs es mayoritariamente musulmana). "?ste no es el Egipto de antes. En los a?os 50 o 60 hab¨ªa m¨¢s libertad que ahora", explica el septuagenario, siempre sentado cerca de la entrada del Riche, mientras muestra un pu?ado de fotos en blanco y negro. En una de ellas aparece la Plaza Tahrir (o Plaza de la liberaci¨®n) situada cerca del Puente Qasr al-Nil, que cruza el R¨ªo Nilo, y hoy referente de la llamada revoluci¨®n egipcia. En los a?os 50 solo era la plaza p¨²blica m¨¢s grande del centro urbano de El Cairo.

Magdi habla con a?oranza de "los viejos tiempos", aquellos en los que Gamal Abdel Nasser era el presidente de Egipto (gobern¨® entre 1956 y 1970). El due?o del caf¨¦ muestra orgulloso una foto en la que se le ve retratado junto al que describe como el "¨²nico l¨ªder de verdad" que ha gobernado el pa¨ªs. Durante d¨¦cadas corri¨® el rumor de que fue precisamente en el Riche donde Nasser plane¨®, junto a Anwar el-Sadat y otros militares del llamado Movimiento de Oficiales Libres, el golpe de Estado que acabar¨ªa con el reinado del rey Faruq I, conocido como el Rey excesivo, d¨¦spota y clept¨®mano. Poco despu¨¦s, en 1953, fue proclamada oficialmente la Rep¨²blica de Egipto con Abdel Nasser como Presidente.

Magdi cuenta uno de los muchos cap¨ªtulos de la nutrida historia de este local, donde hasta las paredes parece que dan cuenta de todo lo vivido, mientras a pocos metros desfilan, met¨®dicos bajo una hilera de ventiladores que cuelgan del techo, los camareros ataviados con trajes tradicionales en azul aguamarina y bordados dorados. Cargan con platos t¨ªpicos de comida ¨¢rabe como el shish taouk, el fatta, la riqu¨ªsima musaka o sus reconocidas ensaladas. Un men¨² variado aunque ligeramente caro (cuesta alrededor de 90 libras egipcias por persona, unos 10 euros) si se compara con otros establecimientos cairotas situados en la concurrida calle de Talaat Harb, a un paso de la Plaza Tahrir y del Museo Egipcio. Sin embargo estos elevados precios no disuaden a locales y visitantes que entran a menudo a disfrutar del ambiente c¨¢lido y amistoso del Richie, espejo de la otrora rica vida cultural cairota.

El murmullo es otra se?a de identidad del Caf¨¦ Richie. En sus mesas decoradas con manteles en rojo y blanco es frecuente escuchar animadas conversaciones sobre pol¨ªtica ¡ªde la que siempre gustan hablar los cairotas¡ª o las risas de los encuentros desenfadados entre amigos. Tambi¨¦n es f¨¢cil toparse con alg¨²n lector solitario abstra¨ªdo en las p¨¢ginas de un libro o de un peri¨®dico. Una atm¨®sfera que induce al viajero a imbuirse en el Cairo m¨¢s rom¨¢ntico, el que a?oran muchos egipcios que recuerdan con melancol¨ªa aquello de "cualquier tiempo pasado fue mejor".

{ "active": true, "code": "294201", "elementType": "offerExtension", "id": 7, "name": "EL CAIRO", "service": "tripadvisor" }