10 momias fascinantes

Algunos muertos resultan tan interesantes como los vivos (incluso m¨¢s), o al menos para los turistas que hacen miles de kil¨®metros solo para acercarse a sus restos. Desde la tumba del emperador egipcio Tutankamon hasta la modesta momia Juanita de Arequipa, pasando por algunos de los l¨ªderes pol¨ªticos m¨¢s poderosos del siglo XX.

01 El muerto m¨¢s famoso del mundo

EL CAIRO (EGIPTO)

Egipto es el destino n¨²mero uno en cuanto a momias se refiere. En ning¨²n otro rinc¨®n del planeta se ha conseguido que los muertos atraigan a tantos millones de personas ?desde hace m¨¢s de dos siglos! Pero hay una momia y una tumba m¨¢s famosa que ninguna: la de Tutankam¨®n. La cara m¨¢s famosa del antiguo Egipto oculta 3.000 a?os de misterio. Tras ella hay un cuerpo deshecho, incapaz de despejar las dudas: ?c¨®mo muri¨® tan joven -19 a?os- un fara¨®n? ?Asesinato, malaria, un accidente? Quiz¨¢ no se sepa nunca, pero mientras los cient¨ªficos escudri?an sus restos, se puede seguir la huella de su protagonista. La tumba, ubicada en el Valle de los Reyes y ahora vac¨ªa, rebosaba de tesoros cuando se descubri¨® en 1922. Ahora se conservan en el Museo Egipcio de El Cairo, donde se puede estar cara a cara con esta m¨¢scara y el impresionante ata¨²d: 1,88 metros y 110 kilos de oro puro.

La entrada para el Valle de los Reyes solo da acceso a tres tumbas; la de Tutankam¨®n cuesta algo m¨¢s. www.sca-egypt.org

02 Juanita, la Dama de Hielo

AREQUIPA (PER?)

Pobre Juanita. Hace quinientos a?os, con solo 12 o 13 a?itos, la llevaron ¨Cseg¨²n se cuenta¨C a 6.130 metros de altitud, al nevado Ampato, para sacrificarla y apaciguar as¨ª a la monta?a. All¨ª permaneci¨®, congelada y sola, hasta 1995, cuando una erupci¨®n destap¨® su lugar de descanso ceremonial. Apodada la Dama de Hielo, Juanita se conserv¨® casi perfecta gracias a la altitud y a las bajas temperaturas; ahora vive m¨¢s abajo, en el Museo Santury de Arequipa. Los m¨²sculos, el contenido del est¨®mago e incluso la ropa, antes delicada, han facilitado una informaci¨®n magn¨ªfica (y macabra) de la vida inca.

El Museo Santury de Arequipa abre todos los d¨ªas, pero de enero a abril no exponen a Juanita, sino a otro sacrificio infantil.

03 Un cuervo muy literario

FILADELFIA (EE UU)

Hay momias famosas que no son humanas. ¡°Y el imp¨¢vido cuervo osado a¨²n sigue, sigue posado¡±. La imponente criatura alada que inspir¨® El cuervo, el famoso poema de Edgar Allan Poe, sigue posado en la Free Library of Philadelphia, concretamente en una urnita de cristal. Se llama Grip y tiene un buen pasado literario, pues fue la mascota de Charles Dickens y apareci¨® en su novela principal, Barnaby Rudge, antes de que Poe lo inmortalizara en verso. Al morir (1841), Dickens lo disec¨® y ahora contempla la secci¨®n de libros raros de la biblioteca, donde hay obras de los propios Dickens y Poe.

Grip est¨¢ en el tercer piso de la Central Library (1901 Vine St). Hay circuitos guiados de lunes a viernes a las 11.00. www.freelibrary.org

04 Una momia con retoques

NEVERS (FRANCIA)

Santa Bernardita es la difunta m¨¢s atractiva de Francia. Las visiones de la Virgen Mar¨ªa que tuvo esta monja francesa cuando era una adolescente convirtieron la localidad de Lourdes en uno de los hitos para la cristiandad. La consideran incorruptible, pues tras su muerte en 1879, con solo 35 a?os, la exhumaron tres veces y las tres fue declarada intacta. Sin duda, su cuerpo, expuesto en una urna en la capilla de San Gildardo, en Nevers, sigue como siempre; si la piel angelical parece extra?amente cerosa es porque lo est¨¢, ya que pensaron que el color negruzco espantar¨ªa a los peregrinos. Hasta los incorruptibles necesitan retoques.

Nevers est¨¢ en Borgo?a, en el centro de Francia, bien conectada en tren con Par¨ªs (2 horas). www.sainte-bernadette-nevers.com

05 Una catacumba comunal

BRNO (REP?BLICA CHECA)

No se trata ahora de un cad¨¢ver fascinante, sino de muchos, y todos ellos expuestos en la cripta de un monasterio capuchino; la mayor¨ªa son monjes. Antes del siglo XVIII, y de que existieran normas de salud y seguridad m¨¢s estrictas, estas almas frugales utilizaban siempre el mismo f¨¦retro; una vez terminados los ritos funerarios, sacaban al amado hermano del ata¨²d y lo depositaban en el suelo. Parece que esta catacumba, bien aireada (obra del arquitecto Moric Grimm), result¨® ideal para conservar los cuerpos. Estos santos varones, que tan tenazmente se negaron a convertirse en polvo, siguen agarrados a sus h¨¢bitos y crucifijos.

Brno est¨¢ 210 kil¨®metros al este de Praga, con buenas conexiones ferroviarias (3 horas de trayecto). www.kapucini.cz

06 Una ciudad sepultada

POMPEYA (ITALIA)

Quiz¨¢ suene macabro, pero los arque¨®logos est¨¢n encantados con la erupci¨®n del Vesubio que extermin¨® a la poblaci¨®n de Pompeya: la capa de lapilli (piedra p¨®mez caliente) que cubri¨® la ciudad el 24 de agosto del a?o 79 permiti¨® conservar una instant¨¢nea incomparable de la vida romana, pues momific¨® una ciudad entera. Las calles pavimentadas, el anfiteatro, mosaicos, villas, burdeles¡­ y tambi¨¦n personas. El yeso vertido en las cavidades que dejaron los cuerpos desintegrados de los muertos ha permitido reproducir sus poses finales para la eternidad. Se han hallado mil almas, y algunas de ellas permanecen almacenadas en el Granai del Foro de Pompeya, una especie de morgue milenaria.

Pompeya est¨¢ a 40 minutos en autob¨²s o tren de N¨¢poles; la entrada al yacimiento cuesta 11 euros. www.pompeiisites.org

07 C¨®mo hacer tu propia momia

DEWA SANZAN (JAP?N)

La automomificaci¨®n requiere una incre¨ªble dedicaci¨®n, pero en las monta?as sagradas del norte de Honshu, un grupo de monjes lo intentaron. Los devotos de Dewa Sanzan segu¨ªan una dieta estricta: mil d¨ªas de frutos secos y semillas, otros mil de pino y corteza, y t¨¦ de savia venenosa; as¨ª purgaban sus cuerpos. Despu¨¦s

meditaban hasta morir. No todos lo consiguieron: solo quedan algunas momias sokushinbutsu en los templos de Dainichibo y Churenji, cerca del monte Yudono. No tienen buena pinta, pero los peregrinos acuden en masa a ver a estos hombres que buscaron de forma tan particular su propio nirvana.

Los templos de Dewa Sanzan abren de julio a septiembre; en invierno, la nieve dificulta el acceso. www.dainichibou.or.jp

08 El mausoleo del t¨ªo Ho

HANOI (VIETNAM)

Parece que Ho Chi Minh, el amado l¨ªder de Vietnam, quer¨ªa ser incinerado a su muerte, en 1969. Por desgracia para ¨¦l, cuando se es tan querido, no se respetan ni los ¨²ltimos deseos. Los vietnamitas todav¨ªa quieren ver a su libertador, cuyo cuerpo embalsamado se expone en un austero mausoleo de granito gris en la plaza de Ba Dinh, donde el propio Ho Chi Minh declar¨® la independencia de Vietnam el 2 de septiembre de 1945. Se trata del coraz¨®n ceremonial del pa¨ªs y acoge, tanto los desfiles que conmemoran anualmente dicha fecha hist¨®rica, como la cola de elegantes devotos que esperan para entrar al mausoleo y arrastrar los pies ante la urna de cristal del t¨ªo Ho.

El mausoleo cierra normalmente de octubre a noviembre para las labores de mantenimiento del cuerpo.

09 La momia de la Plaza Roja

MOSC?

Lenin no recibi¨® un entierro al uso cuando falleci¨® en 1924, sino que se levant¨® un gran mausoleo en la Plaza Roja de Mosc¨² para que el pueblo siguiera adorando al h¨¦roe de la Revoluci¨®n. La inicial e improvisada estructura de madera fue sustituida despu¨¦s por una de piedra, dentro de la que el l¨ªder bolchevique conserva a¨²n un aspecto saludable, para su edad. Se debe a un h¨¢bil trabajo de embalsamamiento y a la inyecci¨®n de un misterioso b¨¢lsamo, pero no durar¨¢ para siempre: ni el ba?o en glicerol cada 18 meses le garantiza la conservaci¨®n eterna.

Tras una necesaria reforma (hab¨ªa comenzado a inclinarse), la tumba fue reabierta en mayo de 2013, aunque esto no ha evitado las peticiones de muchos rusos para que Lenin sea finalmente enterrado. Por el momento, sigue siendo una de las principales atracciones de la ciudad.

El mausoleo de Lenin est¨¢ en la esquina noroeste de la Plaza Roja y abre de martes a jueves, s¨¢bados y domingos, de 10.00 a 13.00 (entrada gratuita).

10 Un cuarent¨®n de la Edad de Hierro

SILKEBORG (DINAMARCA)

Nada de botox ni cremas antiedad: el secreto de la eterna juventud del hombre de Tollund est¨¢ en la turba. Es lo que se deduce cuando se ve a este hombre de la Edad de Hierro, cuarent¨®n y con buen aspecto, tras haber sido sacado de la ci¨¦naga de Bj?ldskovdal, en Jutlandia, unos 2.350 a?os despu¨¦s de que lo dejaran all¨ª.

El hombre de Tollund y su contempor¨¢nea, la mujer de Elling, se exponen en el museo de Silkeborg, abierto todos los d¨ªas de mayo a octubre, y los fines de semana entre noviembre y abril).?

M¨¢s informaci¨®n en la gu¨ªa Lonely Planet 1000 lugares ¨²nicos y en www.lonelyplanet.es