El hotel que enamor¨® al T¨¢nger internacional

El hotel Villa de France surge imponente de la confluencia de las calles de Inglaterra y de Holanda, muy cerca del Gran Zoco de T¨¢nger. Tras a?os cerrado, el pasado mes de junio volvi¨® a abrir sus puertas como alojamiento de lujo. Pero el Villa de France es mucho m¨¢s que un hotel en el que dormir con vistas a la bah¨ªa, en habitaciones cuyo precio oscila entre 100 y 400 euros. Forma parte de la historia de la ciudad y es por ello que cualquier visitante deber¨ªa dedicar unos minutos a detenerse frente a ¨¦l o a tomar algo en uno de sus bares y restaurantes (el Delacroix ofrece vistas a la medina en su terraza y cocina francesa, y el patio con decoraci¨®n ¨¢rabe invita a tomarse un c¨®ctel).

Construido a finales del siglo XVIII, en el XIX el edificio se destin¨® a residencia del jefe de la diplomacia francesa, y de hecho se ubica en pleno centro de lo que en su tiempo fue el prestigioso barrio diplom¨¢tico. A principios del siglo XX, cuando T¨¢nger se convirti¨® en una estrat¨¦gica ciudad y atrajo a esp¨ªas y diplom¨¢ticos de todo el mundo, Villa de France se convirti¨® en uno de los hoteles m¨¢s prestigiosos de la ciudad, un aut¨¦ntico cinco estrellas. En los a?os treinta contaba con tel¨¦fono, calefacci¨®n central y ba?o privado, verdaderos lujos incluso para los m¨¢s privilegiados del momento.

Por sus pasillos, fuentes, terrazas, habitaciones y jardines pasaron miembros de la aristocracia francesa y brit¨¢nica y dos pintores de renombre: Eug¨¨ne Delacroix en 1832, y Henri Matisse, que se aloj¨® una larga temporada en 1913. Lo hizo en la habitaci¨®n 35 y desde ella pint¨® uno de sus cuadros m¨¢s bellos:?Paysage vu d¡¯une fen¨ºtre.

Tras esos tiempos de esplendor fue llegando la decadencia y en 1966 el hotel perdi¨® su quinta estrella. Mantuvo, sin embargo, su importancia arquitect¨®nica y en 2003 fue declarado monumento hist¨®rico. S¨ªmbolo del inter¨¦s tur¨ªstico que no ha dejado de despertar son dos excelentes publicaciones dedicadas al Villa de France: A room with a view, un viaje por la historia del edificio a trav¨¦s de la prensa, las cr¨®nicas diplom¨¢ticas y las gu¨ªas de turismo, y el libro de fotograf¨ªas Grand Hotel Villa de France, Tanger, del liban¨¦s Alain Kantarjian, publicado antes de la rehabilitaci¨®n del hotel, en 2009.

Con alguna de estas obras como referencia en nuestra mochila, la visita, que se puede complementar con otra a la cercana iglesia de Saint Andrew's, transmite ese genuino sabor internacional de este puerto de Marruecos.

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