Diez miradas salvajes

Pese al empe?o del ser humano por trastocarlo todo, a¨²n quedan muchos lugares en el mundo donde disfrutar del gran espect¨¢culo de la fauna salvaje en su h¨¢bitat natural. Si es amante de los animales y nunca le gust¨® verlos enjaulados, estos son algunos de los lugares en los que el esp¨¦cimen extra?o ser¨¢ usted.

Leones

Leones hay en muchos parques africanos, pero el sitio con mayor probabilidad de verlos es el conjunto formado por el parque nacional Mas¨¢i Mara, en Kenia, y el parque nacional de Serengueti, en Tanzania, que en realidad son el mismo espacio geogr¨¢fico: la gran sabana del ?frica oriental. La poblaci¨®n de leones en Serengueti se estima en unos 3.000 ejemplares.

Elefantes

Igual que los grandes felinos, elefantes pueden verse en muchos lugares de ?frica. Pero la mayor concentraci¨®n del mundo de paquidermos se da en el parque nacional de Chobe, en Botsuana: unos 120.000 ejemplares. El Chobe forma, junto con sus vecinos, la reserva de caza de Moremi y el delta del Okavango, un gigantesco espacio natural al norte de Botsuana. La mejor ¨¦poca es en la temporada seca, de mayo a octubre; el paisaje es muy ¨¢rido, pero los animales se concentran en los escasos reservorios de agua.

Ballenas grises y jorobadas

Cada a?o, a primeros de enero, cientos de ballenas grises empiezan a llegar a las costa de Baja California, en M¨¦xico, tras un viaje de dos meses desde el estrecho de Bering para alumbrar a sus cr¨ªas o aparearse en las lagunas de San Ignacio, Ojo de Liebre y Magdalena, tres bah¨ªas de aguas someras de apenas 15 metros de profundidad. All¨ª no tienen alimento, pero se sienten seguras para parir y criar a sus ballenatos durante los primeros tres meses de vida. Se organizan visitas en panga (botes) desde las poblaciones costeras. Tambi¨¦n llegan cientos de ballenas jorobadas, pero estas prefieren quedarse en aguas abiertas, frente a la costa de Los Cabos, desde donde tambi¨¦n se organizan visitas diarias para observarlas en libertad criando a sus ballenatos.

Gorilas de monta?a

La inestabilidad en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, donde est¨¢ el parque nacional de Virunga, ha hecho que los turoperadores desplacen hacia Uganda sus viajes para ver a los escasos gorilas de monta?a que quedan en esta zona de los Grandes Lagos africanos. El parque nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi es uno de los pocos lugares donde sobreviven estos maravillosos primates. El otro es el parque nacional de los Volcanes, en Ruanda, al que suelen entrar tambi¨¦n los viajes de safari que vienen de Uganda. Llegar hasta ellos implica un trekking duro de varias horas por zonas de altitud y llenas de barro. Mejor evitar las temporadas de lluvia, que van de abril a mayo y de noviembre a diciembre.

Osos polares

El mejor lugar del mundo para ver al esquivo oso polar en libertad es sin duda Hudson Bay, en el norte de Canad¨¢. Unos trescientos osos polares se re¨²nen a las afueras de la ciudad de Churchill a finales de octubre para esperar all¨ª a que el invierno forme la banquisa de hielo por la que poder avanzar hacia el Norte en busca de sus presas favoritas: las focas. La observaci¨®n se hace desde unos veh¨ªculos especiales sobreelevados.

Tibur¨®n ballena

Bucear junto a un tibur¨®n ballena, el pez m¨¢s grande del planeta, es una de las grandes experiencias de la vida marina. El ballena es un viajero pel¨¢gico, pasa la vida dando vueltas por el gran azul en busca de plancton. Por eso solo se le puede observar en zonas determinadas en fechas muy concretas. Por ejemplo, entre finales de mayo y principios de septiembre llegan a cientos hasta la isla de Hollbox, en las costas del Caribe mexicano; uno de los lugares m¨¢s asequibles del mundo para verlos, incluso haciendo snorkel. Grandes ejemplares adultos se dejan ver en septiembre en la isla de Darwin, la m¨¢s remota de las Gal¨¢pagos. Pero hace falta una embarcaci¨®n especial y ser buzo avanzado para verlos all¨ª.

Tortugas

El parque nacional Tortuguero, en Costa Rica, es un lugar muy especial. Su propio nombre indica que es una zona especial de anidaci¨®n de tortugas, sobre todo, verdes y baulas. Las tortugas verdes desovan entre julio y octubre; las baulas, entre marzo y junio. La isla brasile?a de Fernando de Noronha es otro gran centro de desove de tortugas. All¨ª el proyecto Tamar lleva a cabo programas de conservaci¨®n y divulgaci¨®n. La mejor ¨¦poca para verlas: de diciembre a junio.

Ping¨¹inos

Para ver ping¨¹inos hay que ir al hemisferio sur. En islas como Paulet, en la Ant¨¢rtida, pueden anidar hasta 200.000 parejas de ping¨¹ino de Adelia; pero no es f¨¢cil llegar hasta all¨ª. M¨¢s accesible resulta la isla de Magdalena, en el estrecho de Magallanes, a 30 kil¨®metros de Punta Arenas (Chile), donde se re¨²nen unos 150.000 ejemplares de ping¨¹ino magall¨¢nico; o la ping¨¹inera del seno Otway, a 65 kil¨®metros de Punta Arenas; la ¨¦poca en que anidan aqu¨ª abarca desde octubre a marzo. Punta Tombo, en la provincia argentina de Chubut, a unos 170 kil¨®metros de Puerto Madryn, es otro magn¨ªfico lugar para ver ping¨¹inos de Magallanes. En Nueva Zelanda pueden verse ping¨¹inos azules en el estrecho de Marlborough, en la bah¨ªa Akaroa y en las islas de Oamaru y Stewart. Muy accesibles son tambi¨¦n los ping¨¹inos del Cabo que viven cerca de Ciudad del Cabo, en Sud¨¢frica; es la ¨²nica especie que cr¨ªa en ?frica. Para verlos hay que ir en el verano austral. Hay ping¨¹inos del Cabo tambi¨¦n en alguna isla de Namibia, pero para verlos se requiere un permiso especial.

Orangutanes

La isla de Borneo fue una suerte de ed¨¦n cubierto de ¨¢rboles. Hoy la mitad de la isla est¨¢ deforestada, pero en la otra mitad sobrevive la mayor poblaci¨®n del mundo de orangutanes. Est¨¢n en el parque nacional de Tanjung Puting, en la parte indonesia de Borneo, una reserva de la biosfera en la que tambi¨¦n viven otras ocho especies de primates. El punto de partida para las rutas de observaci¨®n es el centro de investigaci¨®n de Camp Leakey, fundado en 1971 por Birut¨¦ Galdikas, la primat¨®loga canadiense que lleva cuatro d¨¦cadas luchando por salvar los orangutanes.

Aves migradoras

Para ver animales en libertad no hace falta irse a lugares ex¨®ticos. Espa?a es uno de los pa¨ªses con mayor biodiversidad de Europa. Y somos una estaci¨®n de paso clave para miles de aves migratorias. Por ejemplo, cada invierno llegan a la laguna de Gallocanta, entre Teruel y Zaragoza, y a las dehesas de Extremadura, miles de grullas procedentes del norte de Europa. Verlas regresar a sus nidos al atardecer tras un largo d¨ªa comiendo en la dehesa o en la laguna es un espect¨¢culo inolvidable. Otro buen observatorio de aves es el estrecho de Gibraltar, uno de los dos pasos naturales de aves entre Europa y ?frica (el otro es el B¨®sforo). Un buen d¨ªa se pueden ver cruzar m¨¢s de 20.000 milanos o 18.000 abejeros entre las orillas de ambos continentes.