Londres, un cuento de Navidad

Londres ha sido sobrevolada por Peter Pan. Tambi¨¦n por Mary Poppins. La ciudad ha sido la primera parada de la saga de Harry Potter. Y el refugio del oso Paddington, que ya comienza su recolecci¨®n de espectadores en los cines del Reino Unido. Londres, adem¨¢s, ha funcionado como h¨¢bitat para los ni?os eternos de Dickens. Y con el paso del tiempo, todos estos personajes han tejido un imaginario infantil en esta ciudad que, por mucho que a veces se presente gris, enmara?ada o fren¨¦tica, tambi¨¦n sabe indicar una ruta emocionante hacia el territorio de la infancia. Hacia los juguetes atemporales, las marionetas y los trucos de magia que nos transportan, por un instante, al Pa¨ªs de Nunca Jam¨¢s.

01 Pollock¡¯s

En 1880, Benjamin Pollock abri¨® una tienda de juguetes en el East End de Londres. Siguiendo la tradici¨®n inglesa de los teatros de cart¨®n, de los desplegables y las miniaturas, Pollock¡¯s gener¨® una identidad reconocida. El negocio fue continuado por sus hijas hasta que la tienda fue destrozada por un bombardeo en la II Guerra Mundial. Aquel establecimiento en el este de Londres pas¨® a la historia, pero no su personalidad y su l¨ªnea de trabajo. As¨ª, abri¨® otra tienda con la misma marca en Covent Garden, donde diferentes due?os han ido custodiando su memoria y su mimo por la exhibici¨®n de los juguetes tradicionales. La angosta escalera del peque?o comercio chirr¨ªa de una forma misteriosa, las cajas de m¨²sica se alinean con sigilo y los teatros de papel parecen representar una misma obra cuya trama va enlazando una generaci¨®n con otra. ? 44 The Market, The Piazza, Covent Garden.

02 Petit Chou

Al lado de la parada de metro de Bond Street se encuentra el callej¨®n St. Christopher¡¯s Place, una bocacalle estrech¨ªsima que bien podr¨ªa ser un pasadizo londinense por el que Alicia llega al Pa¨ªs de las Maravillas. El misterioso paseo termina en un establecimiento refinado, Petit Chou, donde los juguetes educativos y las piezas de madera conviven con una selecta colecci¨®n de ropa de marcas francesas e italianas para ni?os de hasta 10 a?os. ? 15 St. Cristopher¡¯s Place. Marylebone.

03 Honeyjam

Dos mujeres nost¨¢lgicas, la modelo Jasmine Guiness y su amiga Honey Bowdrey, abrieron en 2006 la tienda de juguetes Honeyjam, ubicada en Notting Hill. Ambas quer¨ªan recuperar en ese espacio la memoria de los juguetes de su infancia, y, seguramente, ofrecer un parque de juegos alternativo a sus propios hijos, ya que entre ambas tienen siete. Bautizaron el establecimiento utilizando la contracci¨®n de sus nombres, que viene a ser en ingl¨¦s Mermelada de Miel. Y es que no hay escapatoria, en Honeyjam no hay rinc¨®n que no haya sido endulzado. ? 2 Blenheim Crescent. Notting Hill.

04 Semmalina

Se podr¨ªa decir que el escaparate de esta tienda de juguetes, en el exclusivo barrio de Belgravia, es el refugio perfecto para los osos de peluche. Una fachada rosa chicle, una jirafa simp¨¢tica que ocupa media entrada, alg¨²n xil¨®fono de madera y muchos caramelos, esta es la carta de presentaci¨®n del establecimiento, abierto hace 10 a?os por la presentadora Emma Forbes y que actualmente regenta su hermana, Sarah Standing. ? 225 Ebury Street. Belgravia.

05 Cachao Toy Cafe

Al lado de Regent¡¯s Park se ubica un lugar con una historia entra?able. En 1997, los padres de Leslie abrieron Cachao Cafe, un caf¨¦ con una particularidad: que en el almac¨¦n se vend¨ªan o se regalaban algunos juguetes. A partir de esta idea, la familia decidi¨® ampliar el negocio y abri¨® en el local de al lado una jugueter¨ªa. ? 140 Regents Park Road. Primrose Hill.

06 Puppet Planet

El nacimiento de sus hijas fue el espaldarazo para que Leslie Butler dejara el programa Open space de la BBC y abriera una tienda de marionetas. Con el tiempo, Puppet Planet se ha convertido en un referente en todo el Reino Unido en el ¨¢mbito del teatro de gui?ol. Adem¨¢s de las marionetas cl¨¢sicas, uno puedo encargar gui?oles personalizados y aprender a fabricarlos en talleres. La propia Leslie ha combinado su experiencia audiovisual y su pasi¨®n por las marionetas para crear shows en vivo en la tienda y para filmar un corto, Pinocchio, que ha sido exhibido en diferentes festivales en Reino Unido y Estados Unidos. ? 787 Wandsworth Road.

07 International Magic Shop

Punto de encuentro de magos en Londres desde 1962, International Magic Shop fue fundada por Ron MacMillan, reconocido mago en los sesenta. Una tuberculosis llev¨® a Ron al hospital en los a?os cuarenta. Fue all¨ª cuando una enfermera le regal¨® una caja con trucos de magia. Ron gan¨® con ese gesto una esposa, una pasi¨®n y un oficio. Y Londres gan¨® una tienda misteriosa y amable, custodiada por una fachada tintada de rojo intenso y una decoraci¨®n parca y on¨ªrica en el interior. Paul Daniels o David Copperfield han sido clientes de un negocio que ahora regenta Martin MacMillan, hijo de Ron. Es probable que, al ser consultado, ofrezca al visitante una caja aparentemente imposible de abrir. ¡°?Tenga. Pruebe a abrirla!¡±. ? 89 Clerkenwell Road. Farringdon.

08 Davenports Magic

Davenports es un referente en el ¨¢mbito de la magia. La tienda fue abierta en 1898 por Lewis Davenports y siempre ha pertenecido a la misma familia. Esta continuidad generacional le ha valido a Davenports el R¨¦cord Guiness en esta materia. La tienda ha tenido diversos emplazamientos en su historia. Actualmente se ubica en el pasaje que comunica Charing Cross con Covent Garden, a un palmo de Trafalgar Square. El personal de venta se compone de magos que se distraen barajando cartas y practicando mientras los visitantes observan los juegos y libros que se pueden comprar. En la trastienda, Davenports tiene un peque?o teatro donde trimestralmente se celebran talleres de magia para ni?os. ? 7 Charing Cross Underground Arcade. The Strand.

09 Hamleys

Antes de llegar al cruce m¨¢s comercial de la ciudad, la esquina de Regent y Oxford Street, se encuentra Hamleys, la madre de todas las tiendas de juguetes. Hamleys se convierte en s¨ª en un espect¨¢culo, con un personal jovenc¨ªsimo, afanado en entretener y seducir a los ni?os. Conviene ir con las pilas cargadas. ? 188-196 Regent Street. Soho.

10 Harry Potter Shop

En el ic¨®nico and¨¦n donde Harry Potter emprende su viaje a Hogwarts est¨¢ el famoso trolley estampado en una pared de ladrillos. Hay que hacer cola para hacerse la foto, obviamente. Al lado est¨¢ la tienda oficial donde se puede encontrar todo el merchandising de la saga, desde las varitas de magia hasta las bufandas distintivas de cada una de las casas de Hogwarts. ? Platform 9 ?. King¡¯s Cross Station.

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