2015, a?o ovejuno

2015 ser¨¢ el A?o de la Oveja (o de la Cabra) en el hor¨®scopo chino. Comenzar¨¢ el 19 de febrero y estar¨¢ regido por la madera como elemento. Conviene prepararse ya para viajar a los mejores lugares en los que celebrar el nuevo a?o chino: desde pa¨ªses llenos de reba?os pastando a los mejores rincones para comprar calcetines de lana o hincharse a chuletas de cordero.

Bajo el signo de la oveja han nacido grandes persobajes como Mark Twain, Simone de Beauvoir, Julio Iglesias, Joan Manuel Serrat o Julia Roberts. ?Qu¨¦ tienen en com¨²n? Busca a la oveja por el mundo y, tal vez, lo descubramos.

01 Ovejas chinas en la Gran Manzana

NUEVA YORK

Para comenzar este original viaje ovejuno hay que ir a Nueva York y visitar el zod¨ªaco chino de jade, que forma parte de la colecci¨®n permanente del Metropolitan Museum of Art de Nueva York. Suele exponerse en la galer¨ªa 222 y tambi¨¦n se puede ver por internet. La rata, el buey, el tigre, la liebre, el drag¨®n, la serpiente, el caballo, la oveja, el mono, el gallo, el perro y el cerdo siguen teniendo un papel significativo en la cultura china. En 2015, el a?o de la oveja (que en ocasiones se convierte en cabra) empieza el 19 de febrero. En el siglo VI ya se pintaban antiguos zod¨ªacos en pinturas murales; las figuritas de cer¨¢mica se hicieron populares en la dinast¨ªa Tang (618-907) y los animales de jade del Met son del siglo xix.

El Met cierra el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias (26 de noviembre de 2015), el 25 de diciembre, el 1 de enero y el primer lunes de mayo (4 de mayo del 2015).

02 Carnero gigante

WAGIN (AUSTRALIA)

Geogr¨¢fica y culturalmente hay un gran trecho entre la Gran Manzana y la Gran Oveja de Wagin, en Australia occidental. Pero en el outback australiano las big things (cosas grandes) suponen una distracci¨®n entre tanta carretera interminable. El carnero gigante de Wagin es una de las que hay repartidos por el pa¨ªs, tiene 7 metros de altura y 15 de longitud. Es un monumento a la industria de la lana merina, crucial para el crecimiento de esta ciudad, fundada en 1889. De lo m¨¢s culto y art¨ªstico hasta lo m¨¢s kitsch, hemos dado un salto de miles de kil¨®metros (y de culturas y estilos). En Australia podemos conocer la cultura de las ovejas, con casi 100 millones de cabezas y ranchos enormes en los que asistir a demostraciones de esquileo o del trabajo de los perros para reunir a rediles de miles de ovejas.

Wagin est¨¢ a 3 horas por carretera de Perth, al suroeste de Australia. Se recomienda hacer coincidir la visita con el Woolorama, uno de los mayores eventos agr¨ªcolas del pa¨ªs, celebrado en marzo.

03 Ovejas de Berber¨ªa

MARRUECOS

Las duras ovejas de Beber¨ªa son las ¨²nicas salvajes de ?frica. Los bereberes las llaman aoudad y se encuentran en monta?as des¨¦rticas donde consiguen el agua necesaria a trav¨¦s de las plantas y el roc¨ªo. Estas ovejas tienen una habilidad excepcional para quedarse inm¨®viles y pasar desapercibidas en caso de amenaza, algo ¨²til, dado que sus grandes cuernos atraen a los cazadores en los pa¨ªses donde han sido introducidas, como Estados Unidos. Localizarlas en libertad requiere tiempo, paciencia y conocimiento del medio: las organizaciones WWF-US y Natural Habitat Adventures organizan circuitos por el Sahara y las monta?as del Atlas, en Marruecos, uno de sus h¨¢bitats.

04 La oveja Dolly

EDIMBURGO (ESCOCIA)

Dolly (5 de julio de 1996 -14 de febrero del 2003), oveja de raza finn dorset que cop¨® los titulares de todo el mundo e incluso la portada de la revista Time en 1997, fue el primer mam¨ªfero clonado a partir de c¨¦lulas adultas (de oveja, claro) y la ¨²nica de 277 intentos que sobrevivi¨® hasta hacerse adulta. ?Por qu¨¦ Dolly? Ian Wilmut, uno de los clonadores, declar¨® que ¡°Dolly procede de una c¨¦lula mamaria y pensamos que no hab¨ªa gl¨¢ndulas mamarias m¨¢s impresionantes que las de Dolly Parton¡±. Los restos disecados de Dolly est¨¢n expuestos en la Galer¨ªa de Ciencia y Tecnolog¨ªa del Museo Nacional de Escocia, en Edimburgo.

El museo abre todos los d¨ªas salvo en Navidad. La entrada es gratuita.

05 Un museo para los tejidos de punto

NORUEGA

Entre 1859 y 1989, Salhus Tricotagefabrik fabric¨® lanas de alta calidad; fue la primera factor¨ªa de punto mecanizada de Noruega. No obstante, la mayor¨ªa de sus productos no se ve¨ªan en p¨²blico: la empresa se especializ¨® en ropa interior. En el 2011 volvi¨® a abrir sus puertas como museo; los gu¨ªas desvelan los misterios del cardado, hilado y tejido durante las visitas guiadas diarias y se pueden ver las m¨¢quinas, con sus ruedas dentadas de lat¨®n bru?ido, en funcionamiento. Tambi¨¦n hay talleres infantiles un domingo de cada dos. Uno de los mejores lugares del mundo para acordarnos de la importancia de las ovejas y su lana en la historia de la humanidad.

El pueblo de Salhus est¨¢ unos 16 kil¨®metros al norte de Bergen, la segunda ciudad m¨¢s importante de Noruega.

06 Campeonatos de perros pastores

ONTARIO (CANAD?)

Aunque est¨¢ abierto a todas las razas de perro, los border collies siempre se llevan los primeros puestos en los campeonatos anuales de perros pastores organizados en Kingston (Ontario). Los finalistas compiten en la recogida (reunir las ovejas), la conducci¨®n (dirigir a las ovejas por una carrera de obst¨¢culos), la divisi¨®n (separar a cinco ovejas del reba?o) y el encierro (llevar a estas cinco ovejas a un redil separado). Estrellas invitadas son 600 ovejas dorset, con un toque ex¨®tico romanov y uno rural cheviot en su linaje. Las actividades secundarias ¨Cesquilado y paseos en poni, entre otras¨C hacen las delicias de los ni?os.

En el 2015 se cumple el 28? aniversario del campeonato.

07 Esquilado de ovejas

NUEVA ZELANDA

Es la ocasi¨®n para acercarse al sector de la lana, base de la econom¨ªa neozelandesa: cerca de Queenstown, varias granjas ofrecen visitas guiadas para entrar en contacto con las ovejas, alimentarlas y esquilarlas. Si suena a poco, se puede visitar el campeonato de esquiladores Golden Shears, en Masterton, a finales de febrero o principios de marzo. Dura tres d¨ªas y se celebra desde 1958. Se ver¨¢n sesiones de esquilado a alta velocidad, manipulaci¨®n y prensado de lana. Y si resulta demasiado estresante, el paddock es un lugar ideal para relajarse viendo a las participantes de cuatro patas. No hay que perder de vista que en Nueva Zelanda hay m¨¢s de 200 ovejas por cada habitante.

Algunas competiciones, como el esquilado a alta velocidad o el esculpido en lana, son gratis para espectadores y artistas, respectivamente.

08 Sherpas de cuero

NEPAL

En los locos a?os sesenta, los abrigos de cuero de oveja estaban muy de moda entre los hippies. Hoy en d¨ªa son pr¨¢cticas prendas de invierno ¨Cya no muy de moda¨C en toda Asia: el cuero de oveja, a diferencia del de vaca, se curte con la lana intacta, lo que supone una capa extra de aislamiento. En pueblos de Nepal, la prenda t¨ªpica de los sherpas es una t¨²nica de mangas largas llamada chhuba, atada a la cintura con una faja de tela llamada kara. Las chhuba se hac¨ªan de lana gruesa hilada en casa, y hay una variante, la lokpa, hecha con cuero de oveja. Las mujeres suelen llevar unos vestidos de lana gruesa hasta el suelo, con mangas largas, llamados tongkok.

Una vez en Nepal, hay que preguntar por el mercado de Thamelen, en Katmand¨², donde se puede comprar cuero de oveja, alfombras de lana y prendas de punto.

09 Banquete de carnero

XINJIANG (CHINA)

El carnero es el rey en Xinjiang, regi¨®n de mayor¨ªa musulmana en el noroeste de China. Una especialidad culinaria uigur que aprovecha el carnero de cabeza a rabo es el morxueke, un banquete preparado con el animal entero en el que cada parte se usa para elaborar diversos platos, entre ellos uno de intestinos picantes. Igual de sabrosa, pero seguramente menos inquietante (y sin duda m¨¢s accesible), es la comida de Xibo, en Shangh¨¢i, restaurante que funciona bajo una pol¨ªtica de comercio justo y que prepara recetas tradicionales uigures con cordero de la regi¨®n.

10 El Woolsack

LONDRES

El Woolsack, esca?o del Lord Speaker, presidente de la C¨¢mara de los Lores en Londres, es una gran bala cuadrada de lana cubierta con un pa?o rojo, sin brazos ni respaldo. La tradici¨®n data del reinado de Eduardo III, en el siglo XIV, cuando el comercio de la lana era la principal industria del pa¨ªs y el Woolsack solo se rellenaba con preciada lana inglesa. En 1938, en una escandalosa revelaci¨®n, se descubri¨® que, en realidad, estaba lleno de pelo de caballo. Hoy en d¨ªa est¨¢ atiborrado de lana procedente de toda la Commonwealth.

Se puede acordar una visita o realizar un paseo virtual a la C¨¢mara de los Lores a trav¨¦s de su web.

M¨¢s informaci¨®n en www.lonelyplanet.es

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