Vodka en el fin del mundo

Calcula que ha estado en 106 pa¨ªses, incluido China. Gavil¨¢n es un veterano periodista especializado en viajes que tambi¨¦n publica libros de autoayuda poco convencionales, como el ¨²ltimo, titulado Qu¨¦ decir cuando no se sabe qu¨¦ decir (Obelisco). Es comprensible que le cueste quedarse con un solo viaje pero, puestos a decidir, se queda con un lugar que ni siquiera parece de este mundo.

Al lago Baikal le llaman el ombligo del mundo.

?Uno de los muchos ombligos del mundo! Hay por lo menos 18 lugares en la Tierra que se denominan as¨ª, pero all¨ª realmente se lo creen.

?D¨®nde est¨¢ exactamente?

En la rep¨²blica rusa de Buriatia. Cuando fui reconozco que tuve que buscarla en el mapa. Resulta que est¨¢ en plena Siberia, al lado de Mongolia.

?Cuesta llegar hasta all¨ª?

Mucho. Primero vol¨¦ desde Madrid a Mosc¨², all¨ª hice una escala de cinco o seis horas y a¨²n quedan unas ocho horas de vuelo hasta Ul¨¢n Ud¨¦, la capital de Buriatia. La ciudad no tiene mucho inter¨¦s, excepto un busto gigantesco de Lenin en la plaza principal. Es famoso por ser el m¨¢s grande de toda la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica. De all¨ª fuimos ya hacia el lago Baikal. Es impresionante, como un mar, pero con unas aguas completamente claras. Los buriatios y los mongoles tienen un amor patri¨®tico y casi religioso por este lago. Creen que all¨ª naci¨® la vida.

?Confirma sus poderes m¨ªsticos?

Pues asistimos a unos rituales muy curiosos de unos chamanes que se consideran los intermediarios entre el hombre y los esp¨ªritus. Est¨¢ claro que no lo hacen para los turistas, b¨¢sicamente porque no hay turistas. Pudimos navegar en el Baikal porque era verano, y aun as¨ª est¨¢bamos a tres o cuatro grados. En invierno est¨¢ tan helado que lo recorren los coches y los camiones.

?Qu¨¦ tiene que saber el viajero que consiga llegar hasta Buriatia?

Que beber¨¢ mucho vodka. All¨ª hay gente que lo toma antes de comer, despu¨¦s y durante. Y hacen brindis por cualquier cosa. Por la juventud, por los dioses¡­Yo al final hac¨ªa trampa y tiraba algunos de los vasos. Pero hay que ir con cuidado, porque se pueden ofender si no bebes.

?El vodka tambi¨¦n es m¨ªstico?

Por lo visto.