Los ?ngeles de Leonardo DiCaprio

¡°Crec¨ª en el Este de Los ?ngeles¡±. Horas antes de recibir el Oscar al Mejor Actor, Leonardo DiCaprio declar¨® ante diversos los medios desplegados en la alfombra roja, entre el griter¨ªo de los fans y los flashes de las c¨¢maras, que se crio en una de las zonas m¨¢s desfavorecidas de la ciudad, rodeado en aquellos a?os ochenta por drogadictos y prostitutas, en un ambiente decadente que no pudo evadir.

En ese preciso instante, las redes sociales comenzaron a echar humo. Qui¨¦n no querr¨ªa tener a DiCaprio, el actor del momento, como hijo pr¨®digo. Sin embargo, y aunque parezca extra?o, no hay que irse demasiado lejos del Dolby Theatre para conocer un lugar en el que muchos no tienen complejos a la hora de clamar a los cuatro vientos que no se identifican con el int¨¦rprete californiano.

Como en toda ciudad, los puristas obcecados con los l¨ªmites geogr¨¢ficos defendieron su territorio con un argumento: DiCaprio vivi¨® en Hollywood Boulevard, en Echo Park y en Los Feliz antes de dar el salto a la gran pantalla. Aunque geogr¨¢ficamente esas zonas se encuentren al Este de Los ?ngeles, no forman parte de lo que muchos consideran como East L.A., cuna hist¨®rica del movimiento chicano (mexicano-estadounidense). En el otro extremo de la argumentaci¨®n unieron sus voces quienes residieron en alguno de los barrios por los que pas¨® el actor, defendiendo la afirmaci¨®n de DiCaprio a capa y espada.

Para comprender el origen de esta pol¨¦mica, invitamos a realizar un recorrido por lo que fueron y son estas zonas de la ciudad estadounidense.

East Los ?ngeles

Centro neur¨¢lgico del movimiento chicano de California, durante a?os los migrantes procedentes de M¨¦xico se establecieron en esta zona, delimitada al oeste por Boyle Heights, al norte por el distrito de El Sereno, al sur por Commerce y al este por las urbes de Monterey Park y Montobello. La identidad chicana se fue desarrollando en un entorno de familias de clase trabajadora, intelectuales, artistas y bandas violentas. Como otros suburbios de la ciudad, East L.A. sufri¨® los envites de la delincuencia y la drogadicci¨®n en los 80, a?os en los que el censo oficial registraba poco m¨¢s de 110.000 habitantes (cifra menor de la poblaci¨®n real no registrada).

El episodio m¨¢s emblem¨¢tico se vivi¨® en 1970, cuando una marcha por la justicia social coincidi¨® con otras protestas en contra de la guerra del Vietnam. La protesta acab¨® con una intervenci¨®n policial en la que fallecieron varios activistas, incluido Rub¨¦n Salazar, un periodista que relat¨® la lucha por los derechos sociales de la ¨¦poca y se convirti¨® en un s¨ªmbolo chicano. Los que vivieron de cerca ese crecimiento de East L.A. son los que niegan ahora que DiCaprio haya formado parte de dicha comunidad.

Hoy en d¨ªa, la realidad ha cambiado profundamente. Si hasta hace pocos a?os fue una de las zonas menos diversas de la ciudad (el censo del a?o 2000 arrojaba un 96.7% de hispanos), East L.A. vive un proceso de gentrificaci¨®n ralentizado. La identidad chicana se palpa en cada esquina gracias al arte callejero, las galer¨ªas, la gastronom¨ªa de origen mexicano y los bares con m¨²sica en directo. Muchos artistas que han sufrido la subida de precios en el lado Oeste de Los ?ngeles han encontrado aqu¨ª un c¨¢lido y econ¨®mico rinc¨®n para desarrollar su arte. Los hipsters m¨¢s intr¨¦pidos tambi¨¦n est¨¢n optando por desplazarse hasta esta zona.

Los enamorados de la historia encontrar¨¢n rincones de sobra para conocer y comprender el origen de la identidad del barrio e inmiscuirse entre sus vecinos. Por ejemplo, acudiendo al Farmers Market de los s¨¢bados; recorriendo el Art Walk; en los espect¨¢culos organizados por el Luckman Fine Arts Complex; tomando un caf¨¦ en el Holly Grounds Coffee and Tea o sentarse en cualquier restaurante mexicano de la Avenida C¨¦sar Ch¨¢vez. Y para un poco de movimiento nocturno, Lito's Cork Room. Aunque probablemente no aparezca DiCaprio, se puede disfrutar de una de las experiencias m¨¢s singulares y aut¨¦nticas de Los ?ngeles.

Hollywood Boulevard

La madre del ganador del Oscar consider¨® que Hollywood era el lugar m¨¢s propicio para vivir por la reverberaci¨®n del cine en su Alemania natal. Al llegar, no pudo evitar que DiCaprio se criara con vecinos enganchados a las drogas y prostitutas. Durante su infancia a finales de los a?os setenta y principios de los ochenta, el actor vio a gente teniendo sexo en las peque?as calles e incluso divis¨® a dos homosexuales teniendo relaciones en el balc¨®n de un amigo suyo. Tal y como recogi¨® en su biograf¨ªa, un d¨ªa de camino al parque se top¨® con un hombre que al abrir su gabardina ten¨ªa ¡°miles de jeringuillas¡±. De su etapa alrededor de los billares, sex-shops y licorer¨ªas de Hollywood Boulevard, DiCaprio tiene una idea clara: ¡°era un lugar repugnante¡±.

Los tiempos tambi¨¦n han cambiado en esta zona de Los ?ngeles. Aunque siga siendo uno de las preferidas para los m¨¢s noct¨¢mbulos, el libre albedr¨ªo no es el que era. Teatros como el propio Dobly Theatre o el Egyptian resaltan en una calle marcada por las luces de ne¨®n y los escaparates provocativos de noche, y por mareas de turistas e intenso tr¨¢fico durante el d¨ªa. Pero tambi¨¦n permite aprovechar que Los ?ngeles es una de las ciudades con mejor sushi fuera de Jap¨®n y darse un capricho en el restaurante Katsuya, una de las referencias de la ciudad. Tambi¨¦n se puede pasar por el Frolic Room, uno de los bares m¨¢s legendarios de Hollywood .

Echo Park y Los Feliz

Durante los a?os en los que DiCaprio residi¨® en ambos barrios, las bandas violentas reinaban en la zona. The Diamond Street Locos fueron los primeros en aparecer en 1973, seg¨²n un art¨ªculo de Los Angeles Times, en el que una travesura acab¨® con un joven de 17 a?os muerto a balazos por un guarda de seguridad. Era la ¨¦poca de las revueltas por parte de los chicanos y cualquier excusa era v¨¢lida para poner orden. En los 80 la banda se organiz¨® mejor e increment¨® su actividad (asaltos a bancos, agresiones a homosexuales) y compartieron terreno con grupos como los Echo Park Locos, Frogtowns o The Head Hunters, entre otros.

Ambas zonas son dos de las que m¨¢s han cambiado y en la actualidad est¨¢n consideradas como dos de los barrios m¨¢s cool de Estados Unidos. Actores, m¨²sicos y artistas en general se han instalado aqu¨ª, siendo responsables de una gentrificaci¨®n vista con buenos ojos por muchos de los vecinos originales, quienes sufrieron los momentos m¨¢s violentos de Echo Park y Los Feliz. John Hamm, Don Draper en la serie Mad Men, es uno de los ilustres residentes de Los Feliz, que tambi¨¦n acoge a hipsters ¨¢vidos de un ambiente alternativo y, seg¨²n muchos, creativo. El brunch en Home Restaurant es de lo mejor de la zona, as¨ª como almorzar en Masa of Echo Park o cenar vegetariano en Sage Vegan Bistro, antes de ver alg¨²n concierto con los ¨²ltimos exponentes del panorama alternativo en The Satellite.

M¨¢s all¨¢ de argumentaciones sobre hasta d¨®nde llega cada barrio o zona de Los ?ngeles, lo cierto es que Leonardo DiCaprio es quien es por lo que han visto sus ojos. Solo comprendiendo una a ciudad como Los ?ngeles podemos llegar a entender a uno de los actores m¨¢s prol¨ªficos de la historia del cine.

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