Los senderos m¨¢s altos del mundo

Llegar a lo m¨¢s alto de la tierra requiere, a veces, escalar, pero no siempre. En otros casos basta con caminar, y caminar y caminar. Existen rutas de trekking que, aunque requieran estar muy bien preparados, se pueden completar y conducen hasta algunas de las cumbres m¨¢s altas de varios continentes. Estos son los recorridos m¨¢s elevados e imponentes del mundo, en la sutil l¨ªnea entre el senderismo y el monta?ismo.

Caminando hasta el techo americano

ACONCAGUA (ARGENTINA)

El cerro Aconcagua es el techo de los Andes y el pico m¨¢s elevado del planeta, m¨¢s all¨¢ de la cordillera del Himalaya. Pese a ello, esta mole de 6.960 metros de altura no es un dominio exclusivo de alpinistas, sino que los senderistas mejor preparados pueden llegar tambi¨¦n a lo m¨¢s alto. Sin grandes dificultades t¨¦cnicas, el principal h¨¢ndicap para ellos es la aclimataci¨®n a la gran altitud, un proceso lento que hace que la subida se prolongue durante unas dos semanas. Hay tres recorridos principales de acceso a la cumbre, pero la m¨¢s recomendable es la llamada Ruta Normal, que atraviesa el valle de Horcones, porque para ascender por el Glaciar de los Polacos o por la cara sur del Aconcagua se necesitan nociones de escalada.

Para subir al Aconcagua hay que obtener un permiso en Mendoza. Se puede consultar toda la informaci¨®n sobre el parque en www.aconcagua.mendoza.gov.ar

Mirando al Everest

KALA PATTAR (NEPAL)

Existe un lugar que marca la frontera entre el senderismo y el monta?ismo: el campo base del Everest, donde uno puede encontrarse con aut¨¦nticas leyendas del alpinismo. Adem¨¢s, desde aqu¨ª se puede acometer la ascensi¨®n al Kala Pattar, una monta?a de 5.545 metros relativamente asequible, con privilegiadas vistas a la monta?a m¨¢s alta del mundo. M¨¢s al norte, en el barranco que lleva al Pumori, sietemil pr¨®ximo al Everest, la panor¨¢mica incluye, adem¨¢s de un pu?ado de picos que destacar¨ªan enormemente en cualquier otro punto del planeta, el llamado Collado sur: una amplia explanada que roza los 8.000 metros de altura y donde intentan dormir, la noche anterior, quienes intentan pisar la cumbre m¨¢s alta de la Tierra.

Desde el Campo Base del Everest las vistas a la monta?a son, en el mejor de los casos, parciales, pero desde algunos picos circundantes, tan hermosos e imponentes como el Ama Dablam, las vistas que se obtienen durante la ascensi¨®n compensan todos los males de altura que, inevitablemente, se sufren.

Las excursiones hasta el campo base del Everest suelen partir del aer¨®dromo de Lukla. Lleva unos 11 d¨ªas llegar hasta el Kala Pattar. En octubre, durante la temporada postmonz¨®nica, suele haber mucha gente.

2.000 metros por encima del Everest

CHIMBORAZO (ECUADOR)

Durante un tiempo se crey¨® que el Chimborazo era la monta?a m¨¢s alta del mundo y, en cierto modo, es cierto que lo es. Debido a la forma de la tierra ligeramente achatada por los polos y abultada, en el Ecuador, la cumbre de este volc¨¢n de 6.310 metros, con sus cinco puntas somitales, es el punto m¨¢s alejado del centro de la Tierra, superando a la cima del Everest por 2 kil¨®metros.

El camino de subida m¨¢s transitado en el Chimborazo es la ruta del Castillo, por la que se tardan entre 12 y 14 horas en llegar hasta la cima. Normalmente, las excursiones parten a medianoche y se deben tener nociones de monta?ismo para completarlas. Hay autobuses desde Riobamba hasta un desv¨ªo a 8 kil¨®metros del refugio Carrel, pero se puede llegar directamente en taxi hasta ¨¦l.

?Caminar o escalar?

REGI?N DEL KHUMBU (NEPAL)

Muchos picos del Himalaya de Nepal se encuentran en la delgada l¨ªnea que separa el senderismo del monta?ismo. Para subir a esta treintena de cumbres, que se elevan entre los 5.500 y 6.500 metros de altitud, no hace falta lidiar con el engorroso papeleo que implica lograr permisos oficiales de ascensi¨®n, eso s¨ª, algunas de estas rutas no son aptas para senderistas. De hecho, la mayor¨ªa de ellas suponen todo un desaf¨ªo incluso para monta?istas experimentados. Por ejemplo, para coronar el Kusum Kangru y el Cholatse, en la regi¨®n de Khumbu, hay que tener experiencia y una t¨¦cnica depurada de escalada. Los picos m¨¢s id¨®neos para practicar senderismo en altitud son el Imja Tse (6.189 metros) y el Mera Peak (6.476 metros).

La Asociaci¨®n de Monta?ismo de Nepal concede los permisos necesarios para subir monta?as en Nepal, cuyas tarifas y normativa para realizar las ascensiones figuran en su web.

El coraz¨®n de ?frica est¨¢ muy arriba

KILIMANJARO (TANZANIA)

Una monta?a que atrae a senderistas hasta el continente africano es el Kilimanjaro, de 5.896 metros de altitud. Seis v¨ªas llevan hasta lo alto del monte. La m¨¢s sencilla y transitada es la ruta Marangu, que culmina en la Punta Gilman, justo en el borde del cr¨¢ter somital, a 5.685 metros. Muchos se dan la vuelta en este lugar, aunque la verdadera cumbre, Uhuru, est¨¢ todav¨ªa a dos horas de camino. Sin embargo, para disfrutar del paisaje, merece la pena tomar la ruta Machame, mucho menos conocida. Debido a la altitud, conviene tomarse la subida con calma: 5 d¨ªas es un tiempo m¨¢s que razonable.

Est¨¢ prohibido hacer senderismo por cuenta propia en el parque nacional del Kilimanjaro. Es obligatorio ir en compa?¨ªa de un gu¨ªa, que se puede contratar en Moshi o Marangu.

El techo de Estados Unidos

MONTE WHITNEY (CALIFORNIA)

En la cordillera californiana de Sierra Nevada se levanta el monte Whitney, que con 4.417 metros es el techo de los Estados Unidos continentales (el Denali, o McKinley, en Alaska, llega hasta los 6.194 metros). El sendero que lleva hasta la cumbre del Whitney, uno de los m¨¢s transitados del pa¨ªs, comienza en Whitney Portal, y acumula un desnivel de 1.800 metros a lo largo de sus 17 kil¨®metros de recorrido. A la gran mayor¨ªa de quienes lo intentan les lleva tres d¨ªas completarlo, pero los m¨¢s fuertes llegan a conseguirlo en una sola jornada. En la cima hay una extensa meseta rocosa que brinda vistas fabulosas.

Para subir entre abril y octubre se necesita un permiso que se concede por sorteo. El plazo de solicitudes permanece abierto desde el 1 de febrero hasta 15 de marzo.?

Una alternativa al Everest

GOKYO RI (NEPAL)

Ubicado a 5.350 metros, el Gokyo Ri, en la regi¨®n del Khumbu, es una alternativa m¨¢s tranquila al transitado cambo base del Everest. Adem¨¢s, desde la su cima, 200 metros m¨¢s baja que la del Kala Pattar, pero separada solo por un valle del techo del mundo, se obtiene una panor¨¢mica much¨ªsimo mejor. El sendero que conduce a la cumbre se separa del trekking al campamento base del Everest al pasar el pueblo de Namche Bazaar. Desde ella, si el tiempo acompa?a, se divisan cuatro de las catorce cimas m¨¢s altas del mundo: Everest, Lhotse, Makalu y Cho Oyu. Adem¨¢s, justo debajo, discurre uno de los glaciares m¨¢s largos del Himalaya.

Como el trekking que conduce a los pies del Everest, las excursiones al Gokyo Ri parten del aer¨®dromo de Lukla, una pista de aterrizaje incre¨ªble que recibe vuelos desde Katmand¨².

India desde lo alto

STOK KANGRI (INDIA)

Desde la ciudad de Leh, en la regi¨®n de Ladakh, es dif¨ªcil no percatarse de la existencia del Stok Kangri por dos motivos: es un pico nevado y puntiagudo que se alza sobre la localidad y, adem¨¢s, casi todos los establecimientos anuncian y ofrecen excursiones hasta ¨¦l. El inter¨¦s que despierta la monta?a no es casual: con sus 6.153 metros se trata del monte m¨¢s elevado de India, al que se puede subir caminando. Varias agencias ofrecen excursiones de 4 o 5 d¨ªas, pero conviene decantarse por las que proponen ascensiones en 7 o 9 d¨ªas, para realizar un correcto proceso de aclimataci¨®n. La ascensi¨®n no resulta complicada y brinda un maravilloso panorama del paisaje circundante.

Las excursiones salen desde el pueblo de Stok, cuna de la familia real de Ladakh, a 1 hora de Leh por carretera.

Entre glaciares y leyendas

MONTE ELBRUS (RUSIA)

Suele pasar desapercibido, pero los 5.642 metros del fr¨ªo monte Elbrus lo convierten en el pico m¨¢s elevado de Europa. Sobresale unos 1.000 metros por encima de altura media de la cordillera del C¨¢ucaso y se encuentra a caballo entre el viejo continente y Asia. Sus laderas superiores est¨¢n cubiertas de glaciares y una capa de hielo que, seg¨²n se cree, tiene unos 200 metros de grosor, pero llegar hasta la cima es sencillo. Se puede subir hasta los 3.800 metros en telef¨¦rico o telesilla y el campamento base se puede establecer en la estaci¨®n de Garabashi o en el refugio Diesel, a 90 minutos. Conviene pasar al menos 1 d¨ªa en los refugios para completar la aclimataci¨®n a la altura. Despu¨¦s, la jornada de cumbre suele implicar 8 horas de ascensi¨®n y otras 8 de descenso.

El aeropuerto m¨¢s cercano es el de Mineralnye Vody y la subida comienza en el pueblo de Azau, a unas 4 horas en coche.

Pendientes de v¨¦rtigo

GONDOGORO LA (PAKIST?N)

El paisaje que rodea el Gondogoro La, paso de monta?a de 5.940 metros en la cordillera del Karakorum, es uno de los m¨¢s bellos del mundo. Al recorrer el glaciar de Baltoro se dejan atr¨¢s las Torres de Trango y el grupo de los Gasherbrum (que incluye dos de los 14 ochomiles principales del planeta) hasta llegar a Concordia, tal y como se conoce el punto donde se cruza con el glaciar Godwin-Austen, y punto de acceso al campamento base del K2, la segunda monta?a m¨¢s alta del mundo, tras el Everest.

Los senderistas suelen regresar desde este cruce de glaciares, pero cabe la posibilidad de girar hacia el sur y cruzar el Gondogoro La. El camino supone todo un reto, pues requiere ascender pendientes de hasta 50 grados de inclinaci¨®n que han de superarse con la ayuda de cuerdas fijas (instaladas previamente), pero el panorama que se obtiene resulta casi insuperable: los perfiles de todos ochomiles del Karakorum (K2, Broad Peak, Gasherbrum 1 ¨Cconocido como Hidden Peak¨C y Gasherbrum 2).

Las excursiones salen desde el pueblo de Thungol y requieren obtener un permiso oficial y la contrataci¨®n de un gu¨ªa.

M¨¢s informaci¨®n en 1000 aventuras ¨²nicas de Lonely Planet y en www.lonelyplanet.es

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